Добрыня не ответил, а лишь пришпорил коня. Не помню, как я оказалась в доме, как оказалась в теплой ванне, где милая Алиэль растерла мои замерзшие конечности. Предполагаю, что Добрыня вновь появился, перенеся мое тело в ворох теплых покрывал. Меня не смущало, что я была голой или столь беспомощной. Меня даже позабавили его попытки выгнать Энока и Халле. Но все происходило как в тумане, будто бы за рубежом. И я была безмерно счастлива. Я жива! Я справилась. И пускай не без помощи, пускай мне придется еще трижды умереть, я справлюсь.

Последнее, что помню перед тем, как забыться в теплых объятиях сна, я позвала Мрака. Эту ночь мы вновь провели вместе, обнимая друг друга. Я пыталась забрать подаренный мной ужас и заменить его своим счастьем, благодарностью.

Вновь демон приоткрыл мысли, давая мне шанс прикоснуться к его душе. Шанс, которым я не позволила себе воспользоваться.

Мы вновь стояли на том же каменном берегу, где не так давно меня возвращали к жизни. День выдался на удивление погожим и солнечным. Однако воздух был морозным, и белые облака стояли слишком высоко, чтобы удерживать тепло на земле.

Три дня прошло с моего погружения, и наконец-то я смогла выпроситься наружу.

Я встала на ноги и буквально извела Добрыню просьбой начать занятия. Учитель сопротивлялся два дня. На третий всклоченная ведьма устроила небольшой ураган в саду. Причем исключительно благодаря плохому настроению и с помощью недавнего дождя. Тогда-то добрый молодец сдался, наплевал на все меры безопасности, вытащил меня в сад и заставил строить купол из дождевых капель. В груди до сих пор стоял неприятный медный привкус, словно после тяжелой простуды. Но вновь почувствовать магию, тонкими иглами покалывающую подушечки пальцев, струившуюся вокруг меня и окутывающую все вокруг, было невероятно дивно. Поистине, я радовалась словно дитя.

Добрыня сразу понял, что со мной приключилось. Однако доносить в Совет не стал. Возможно, Алиэль настояла на том. Быть может, перспектива проследить за собирающим артефакты показалась заманчивой. В любом случае, я благодарна дому, приютившему меня. По меньшей мере, Юме не пришлось бежать в надежде сохранить голову на плечах.

Ребят Добрыня сразу же отослал на несколько дней по разным поручениям, так что теперь в доме осталась лишь я. И у меня была еще неделя научиться скрывать стихию. Сегодня мы вышли к морю, так как погода вновь радовала безоблачным небом и теплым ветерком. Добрыня справедливо считал, что медитации и любые упражнения необходимо проводить вблизи своей стихии. Вот мы и выбрались на пустынный берег, подальше от чужих глаз.

— Вода — сильнейшая из ментальных защит. Маги именно этой стихии создают всевозможные защитные амулеты, скрывающие магию артефакты. Вода — это зеркало, а зеркала могут искажать предметы. Так и твой элементаль сможет закрыться от других магов. — Тихо вещал Добрыня, быстро чертя сложные фигуры на желтом листе. — Вот это — основа твоего покрова. Сможешь наложить на себя — смело возвращайся в столицу.

— Вы сомневаетесь?

— Да, но ты меня и так удивила. — Фыркнул маг, вложив листочек мне в руки. — Думал, ты сойдешь сума уже на вторые сутки.

— Ну, все еще впереди… — Невесело пошутила я, усаживаясь на холодный камень и заглядывая в бумагу. Секунда, и огромный булыжник прогрелся. С огнем все нормально. Конфликта стихий нет, проживем. — Узлы странные.

— Базовый знак Сариор в обращенной позиции переходит Латхаин со скрытой Елтхраи. Это стартовая позиция. В третьей и пятой добавляешь Асур и Каладаи.

— Обалдеть. — Присвистнула я, рассматривая написанное. Каждый символ тут же обретал двойное и тройное значение, а я не уставала читать их вновь и вновь.

Вязь и правда оказалась намного легче, если знать порядок. Далеко в формулу мне уплыть не дали.

— Но сначала медитация. — Осчастливил меня маг.

Я непроизвольно скривилась. Самое нудное из возможных и невозможных занятий! Мою реакцию, естественно, заметили.

— Юма, твой контроль над водой наводит на мысли, что с этой стихией ты знакома. Но это не значит, что она полностью под твоим контролем. Будь добра заняться делом…

— Спасибо, Добрыня.

Лист с формулой был аккуратно сложен и отправлен во внутренний карман, и я, поудобней устроившись, погрузилась в дивный и такой скучный мир медитации.

Холода больше не было. Теперь во мне бушевало море. Да куда там, целый океан!

Первая волна тут же сбила с ног, унося за собой. Я невольно вздрогнула и открыла глаза. Добрыня все так же сидел рядом, записывал что-то и искоса наблюдал.

— Еще раз. — Кивнул маг и вернулся к записям.

И вновь черная гладь накрывает меня с головой. Я с удивлением понимаю, что могу дышать, будто бы сама стихия позволяет побыть вне правил какое-то время.