— Нам нет… Не Совету… — Тихо ответили ей. — Но ты наверняка поможешь себе. — Вилора молчала, ибо перечить этому существу подобно смерти. Ботхбоуз, известный как Повелитель снегов, один из основателей ордена, но при этом не получивший силу артефакта. Почему? Сейчас никто уже и не знает, но поговаривают, что стихия сочла мага недостойным. Впрочем, можно ли судить по мнению окружающих? Ведь за столько лет память народа стерлась, и уже другими догадками, сплетнями и слухами обросла давняя история. Одно осталось неизменным: Ботхбоуз и Мрак не ладят друг с другом со времен основания Зала Совета. Вражда их хоть и не явная, но ощутимая. И Вилора понимала, что ее позиция в этом сражении смертельно невыгодна. Демоны…

— Ты должна занять место его любовницы. — Продолжил голос, не назвав и имени.

А впрочем, в этом не было необходимости. — Мне плевать, как и кого ты отравишь, но он должен быть связан с тобой.

— Он будет сопровождать некую Юму на бал этой зимой. — Тихо возразила Вилора.

— Иномирянка. — Отвращение прозвучало в голосе Ботхбоуза. Словно он обнаружил огромную крысу в своей столовой. Но было там еще что-то, чему девушка не дала определения. Неужели эта крыса могла вызвать его интерес?

Глупости. — Они знакомы с лета. Девушка гостила в его замке… Дорогая, неужели ты не сможешь заинтересовать князя? Даже какой-то безродной иномирянке удалось провернуть это не хитрое дело…

— А что если это его пара?

Демон рассмеялся, смутив девушку окончательно. Но почему бы и нет? Мрак никогда не отказывал себе в удовольствии погостить у нее в спальне и еще весной предложил Велоре уехать из столицы, но она решила остаться. Еще бы, Совет, приемы, сила и влияние! Да любой мужчина готов был пасть к ее ногам. Даже Мрак, пусть и выделявшийся своей неприступностью, все же купился на ее чары!

— Будь они связаны, он не выпустил бы ее дальше, чем на лигу от замка. Эта девчонка всего лишь очередная игрушка, а игрушки ломаются…

Слово не было сказано, но Вилора кивнула и, подхватив свиток с указаниями, вышла вон, оставив хозяина в холодном кабинете.

И вправду, чем могла эта дрянь зацепить князя? Молодостью и неопытностью?

Глупости какие, она же маг… Информации не хватало, но уже завтра на стол Вилоре ляжет несколько донесений, и можно будет вступить в игру.

Практика проходила в на удивление тихой и мирной обстановке. Ни разбитых носов, ни страшных проклятий и даже ни единого разнесенного кабака (лично практикантами). Добрыня заваливал всех и каждого заботами по самые уши.

Самым младшим приходилось полегче, так как мы обучались взаимодействию. А вот демонов я видела исключительно по вечерам и то, если они не отправлялись на очередной вызов.

Что касается меня, Добрыня еще более рьяно пытался напичкать мою голову всевозможной теорией и отработками навыков. Таким образом, причитающихся мне выходных не осталось. Но я была только рада, ведь контроль намного улучшился, а я с легкостью перемешивала либо разграничивала несколько стихий. Но самое ценное — это основы, изложенные настолько доступно и гармонично, что я не могла дождаться очередного урока от строгого преподавателя. С этими знаниями можно освоить и другие стихии. Ведь отсчет начался, и рано или поздно элементали придут за моей жизнью вновь.

Мрак жутко бесится из-за этого, хоть больше и не отговаривает. Мне так спокойней. А он теперь сосредоточил силы на сохранении информации обо мне.

И весьма кстати, не так давно кто-то начал рыть информацию на никому не известную студентку. Я не знаю, насколько эти люди осведомлены, но мое имя не должно стоять рядом со знаменитой наемницей. А потому она исчезла на какое-то время.

«Кошмар» также перестал заглядывать по ночам. Пускай ненадолго, но именно сейчас необходима была передышка. Необходимо было успокоиться и бороться за свою жизнь. В сложившихся обстоятельствах ему было любопытно, а любопытство демона ни к чему хорошему не приводит.

С такими мыслями я сидела на берегу, наблюдая, как на скалы накатывают волны, разбиваясь на тысячи блестящих осколков. Пальцы, скрученные в базисный знак, замерзли и онемели, а стихия все еще пыталась вырваться из-под контроля. Моя задача — направить поток таким образом, чтобы темные волны громили дальнюю скалу и, тем самым, помогали контролировать общее течение. Это было возможно, но, учитывая силу водной стихии здесь, очень сложно. Ветер нещадно трепал волосы, пробираясь внутрь сквозь теплую ткань плаща, но я не обращала на это внимание. Зато Мелин такая погода не приходилась по душе. Воздушница была не в ладах со своей стихией, отчего очередной порыв только сильнее злил ее. Впрочем, никто не заставлял ее тащиться следом, равно как и начинать следующий разговор.

— Юма, какая неожиданность! — Надуманно весело подмигнула девушка и плюхнулась рядом.

— Тоже мне неожиданность. — Процедила я сквозь зубы, развеивая заклинание. — Ты уже минут двадцать топчешься между домов. Говори уж, коль решилась подойти.

— Ну… — замялась она, — я насчет твоей практики.