— Он тебя защищает. Зачем убивать того, кто может помочь в этом, заметь, не легком деле? — Словно прочитали мои мысли. — Но если он позволит лишнее, голову оторву. — Интересно, Мрак не любитель ли дешёвых женских романов, коих на земле было превеликое множество? Уж больно все напоминает мелодраму, в которой главный герой давится ревностью, но позволяет сопернику находиться практически на расстоянии поцелуя от возлюбленной. Как итог, поцелуй происходит, и сопернику отрывают голову, проклиная черствую дрянь, коей внезапно оказалась возлюбленная. Это отвратительно, однако лучше такое затишье. Пусть же будет перемирие.

— Почему по сторонам не смотришь? У тебя тут оборотни стаями разгуливают.

Поставь посты, веди учет. В конечном же итоге — ты МАГ! Где хваленная защита Тэнэбрийского княжества? — Вновь пришлось обругать себя за несдержанность…

Когда же он меня прогонит?

— Мы поставили новую защиту. Ни одна душа не войдёт более в княжество просто так. Старую обошли. Я ответил на твои вопросы? — Мрак все так же нависал надо мной, недовольно качая головой.

— Благодарствую. Это чуть было не стоило жизни близкому мне человеку.

Я махнула рукой и, тяжело поднявшись, направилась к выходу. В единое мгновение стало все равно. Злость и раздражение пропали. Лед полностью поглотил эмоции. Мрак видел как огонь, метавшийся в глазах, погас. Волосы медленно побелели, а кожа стала на порядок бледней. Ничего более мне было не интересно. Хотелось исчезнуть.

— Не смей уходить сейчас. — Прорычало его злейшество. — Мы не договорили.

— Потом договорим. Мне не интересно.

— А мне очень даже интересно. — Мрак схватил меня за руку, продемонстрировав то, что я и без него прекрасно видела. — Какого демона, Юлия? Почему ты молчала?

— Первое, не стоит сейчас разыгрывать сцену «а я не знал и не подозревал». Твой племянник наверняка давно доложил об этом. — Помахала рукой с вязью у Мрака перед носом. — Второе, ты не спрашивал. — Нагло выплюнула ему в лицо. — Ты просто решил, что я шлюха и уехал. Все.

— Мы должны были поговорить вечером. Ты сбежала!

— Сбежала. И что? А ты запер бы меня в замке. Ибо такую редкость демоны не упускают. Это же один раз в жизни…

— Именно. И это важно. Только один раз можно найти ТАКУЮ пару.

— А что, если я не хочу быть твоей парой? Мне это не нужно, и тебя я не люблю.

Марк смерил меня тяжелым взглядом. Злость и негодование смешивались с неподдельной тревогой. Но стоило мне копнуть глубже, демон закрылся.

— Несколько дней назад на моей территории дракон с демоном разодрали оборотня. — Как будто бы я и слова не обронила перед этим. — Я этого не видел, но моей силы хватит на то, чтобы почувствовать столь мощный всплеск силы. Что прикажешь делать, если по следам стаи придут другие?

— Мы были в своем праве.

— Позволь поинтересоваться, о каком праве идет речь? Моя невеста персона — редкостной серости. По крайней мере, именно такую легенду ты себе создала. И вдруг старые счеты с Белой стаей.

— Мрак, — усталость брала свое, все больше хотелось спать, — чего ты от меня ждешь? Оправданий? Но я не сожалею о том, что натворила. И будь у меня возможность — вывернула бы на изнанку каждого из стаи. — Я спокойно взглянула в глаза демону. Странно, но в этот момент, рассуждая об убийстве, пришло понимание: я — монстр. Мне нет спасения, и бежать нет смысла.

— Сила тебя меняет, девочка моя. — Тихо проговорил Мрак, присев рядом. — Тьма застилает твой разум. Ты была на грани…

— Мрак, услышь меня. — Тихо, практически шепотом прозвучало обращение. — Несколько минут назад я сказала, что не люблю тебя, а ты все так же пытаешься заботиться обо мне. Это всего лишь вязь. Магия и не больше. Очнись! Ты уже сомневаешься во мне, но пытаешься доказать обратное. Не бывает нерушимых уз.

Все навязанные связи будут расторгнуты, как только я соберу артефакты. И тогда…

— Ты умрешь.

В комнате повисло молчание. Я с ненавистью теребила браслет на руке. Теперь уже две тонкие ленты переплетались словно змейки. А я впервые не знала, как ответить или передать то, что чувствую. Хотя передать — дело не хитрое при нашей связи. Но мне более не хотелось делиться. Все было ясно с этим мужчиной: нас связала судьба несправедливо и в неподходящем месте. Как бы мне хотелось встретить его при других обстоятельствах! Ну, почему нельзя было просто свалиться ему на голову пять лет назад. Без сомнений, я бы не возненавидела этот мир и с удовольствием осталась бы.

Можно вечно загадывать, что было бы, если… Сейчас же жизнь повернулась совершенно другой стороной. Пришлось делать выбор, и я выбрала силу, стала сильной, получив то, ради чего стоит жить — шанс попасть домой. По какому же праву судьба связывает меня с этим мужчиной? По какому праву она дает мне шанс уйти? Почему даже когда я сделала свой выбор, меня заставляют отступиться?