Золотой дракон все так же поблескивал в переплетении артефактов. Вот уж хитрое создание! Рассматривая новое приобретение, я направилась в уборную. Во всяком случае, я предполагала, что маленькая дверца у кровати ею и являлась. Но стоило мне закрыть за собой дверь, дальше с места сдвинуться я не смогла. Вдоль дальней стены находилось широкое зеркало, в котором отображалось нечто странное. Высокая бледная девушка в тонкой креповой рубашке. Абсолютно бледная и…

— Лысая… Демоны, я лысая!!!

Я метнулась к зеркалу, проведя рукой по абсолютно гладкой коже, и застонала.

Моя магия не сработала, и даже предательский ежик не вылез. Пламя свечей всколыхнулись, и дверь с громким стуком ударилась о стену. На пороге стоял Ренар и Яко. Оба с мечами наперевес. Увидев меня, демоны облегченно вздохнули.

— Жива. — Констатировал очевидный факт Ренар, отправляя меч в ножны.

— Хорошо выглядишь, Юма. — Без задней мысли ляпнул Яко.

— Я тебе сейчас покажу, дракон недоделанный. — Прорычала я, двинувшись на мужчину. — Ты что со мной сделал? Да я тебе за такое кощунство сейчас чешую соскоблю.

Дракон, выставив руки, начал отходить. При этом он явно пытался заговорить меня.

— Слушай, Юма, ну чего ты взъелась так? Ну, подумаешь, волосы пропали?

Отрастут через месяц-другой. Зато, какая шевелюра будет! У нас все самки с такими гривами…

— Какие нафиг гривы, Яко? Я тебе что, лев? Где моя магия?!

— А… — Остановился дракон, по-мальчишески почесав затылок. — Ну, так это… Я ее закрыл на время. Тебе бы освоиться с огнем.

— Ты что? — От такого заявления я даже остановилась. — Как?! Ты ведь всего лишь дракон!

— Ну… Ренар? — Скосил тот глаза на брата. — Может, пояснишь?

Но Ренар на помощь не спешил. Сей факт расстроил нас обоих, ибо теперь мне должны были объяснить, как обычный дракон смог отрезать меня от источников.

Пускай ненадолго, но это в принципе невозможно. Ни одно существо этого мира не обладает такой силой само по себе. Мне для этого придётся умереть еще раз, а он просто был проводником стихии.

— Ну? — Мрачно спросила я, сознавая огненную пелену на выходе с комнаты. С огнем я обращаться умею. Мне бы его сдерживать научиться.

— Я рожден был в источнике. — Вновь потер макушку горе-рассказчик. — Как-то так вышло, что мама поссорилась с отцом и улетела. Но не долетела, а свалилась в источник, где меня и родила. Так как после этого она не смогла преобразиться в дракона, мы пробыли там какое-то время. Отец забрал нас… Ну, и так как ты теперь часть семьи, выдав эту тайну, ты умрешь. — Развел руками дракон.

— И почему они привязались ко мне тогда? — Я тяжело опустилась на кровать.

— Кто?

— Элементали. Кто же еще. У них практически под носом маг такого уровня, а они меня дергают. И ведь знали о тебе… — Я лишь махнула рукой. Выходит с этим драконом мы в одной лодке. Сила, способная напугать многих. Сила столь же притягательная, сколь и опасная. Интересно, сколько денег дадут за голову одного из нас? — Зачем меня обрезал?

— Ты себя не видела. Горстка искорёженных костей, заживающая ежесекундно.

Когда твое тело вернулось в более… лицеприятное состояние, стихии пришлось отстранить. А иначе они выпили бы твою жизненную силу. Кроме того, пришлось порвать твои нити.

— Мрак? — Выдохнула я, уставившись на татуировку. Но та оказалась на месте.

Откуда взялась эта тоска? И почему я рада, что наша связь не разорвана?

— Нет. — Последовал ответ. — Другой демон. Не менее сильный… Кроме того, ты больше не владеешь льдом. И не надо на меня так смотреть. У тебя уже три стихии на запястье. Лед будет только мешать. Считай, ты разделила одну стихию на две составляющие. А еще теперь он уверен в твоей гибели.

— Славненько. Вот только в Академию все равно придётся вернуться.

— Есть еще кое-что. Нити остались после твоего мучителя. Пришлось перекинуть их.

— На кого? — Нервно сглотнула я, с надеждой посмотрев на Ренара. Моим надеждам не суждено было исполниться.

— На Мрака. Вы и так с ним связаны, так что это было достаточно просто сделать.

Правда, он мог получить часть твоей силы. Но это необходимо. Кто-то должен тебя уравновешивать. Так что поздравляю!

— С чем? — Уныло прозвучало с моей стороны. Шансы вырваться от Мрака стремительно уменьшались.

— Как с чем? Он единственный сможет тебя остановить, если что-то пойдет не так.

— Не единственный. — Подал голос Ренар. — Твоя сила может быть заключена в ведьминский круг.

— Да. — Согласился Яко. — Однако тогда ты потеряешь память. Это весьма опасно.

Можно начисто стереть личность. Ведьмы круга станут твоими хранителями.

Естественно, немного силы им прибавится, но кроме того, вы будете связаны.

Умрет одна, почувствуют все. А это мерзкое состояние.

— Я так понимаю, ведьмы должны быть верными.