— Ничего ты не понимаешь в стремлениях моей неспокойной души, черствый кусок засохшего хлеба, — мне совсем не по — мужски показали язык, вызвав ответный хмык.

— Куда уж нам! — не стала спорить я. — Тебе не кажется, что сегодня ты слишком рано приперся?

— Если напоишь своим великолепным чаем, обещаю рассказать последние новости из жизни города, — тут же изменился кошак в лице, начав излучать загадочность. — И ты тут же простишь меня за своеволие, обещаю.

— Ну, хорошо, беспредельщик, — сдалась я, не особо споря, поскольку не видела в этом смысла. — Топай на кухню, я сейчас оденусь.

Чай, конечно, был не самым главным лакомством, ради которого Син ко мне приходил. Он четко помнил, что позавчера у меня снова были дети, а миледи Иннара вечером принесла пирожки собственного приготовления в благодарность за помощь. Вот на эти-то пирожки и нацелился вездесущий кот, поэтому я параллельно с приготовлением ароматного напитка, привезенного из Центрального Предела, начала разогревать и добавку к нему. Через полчаса мы с Сином уже сидели в беседке, соблюдая ритуал перед отплытием: пили чай, медленно вдыхая идущие с поверхности жидкости пары.

— Все же лучше гномов никто не может собрать траву для заварки, — в который раз похвалил жителей Центрального Предела оборотень.

— А я все ещё жду твоих новостей, из-за которых спать мне сегодня пришлось меньше, — напомнила я причину раннего собрания, и Син мгновенно оживился:

— Да — да, услуга, — он любовно взглянул на пирожки в корзине, — за услугу! Ты мое спасение! — решил вдобавок подсластить пилюлю напарник, но я выразительно посмотрела на него, после чего и правда началась выдача информации. — Так вот! Вчера, когда я грузил на «Амильтерру» провиант, встретил знакомого из городской стражи. И угадай, что он мне сказал? Особенно учитывая тот факт, что в порту стало на одно судно больше?

— Ты пропустил прибытие иноземных захватчиков? — полюбопытствовала я. — Мы наконец-то воочию увидим пиратов?

— Не угадала! — вопреки звучавшему в моем голосе сарказму, замотал головой Син. — Вчера, когда ты доблестно выручала меня из лап Одарины, к нам все — таки приплыли шишки из торгового патруля!

— На день раньше? — я наклонилась вперед, опираясь локтями на стол. — Что им здесь понадобилось?

— Не знаю, но знакомый сказал, что их почти сразу же встретил Эллиан и они заперлись в мэрии на обсуждение важных дел. А сегодня я уже успел обернуться к моей ласточке, — так он называл свою шхуну. — И узнал, что прибывший патруль собирается отбывать обратно примерно в одно с нами время. И Эллиан, дорогая, уходит с ними.

— Уходит? — тут уж я не смогла скрыть удивления. — Ничего себе! Неужели что-то серьезное произошло?

— Вот и узнай об этом, дорогая, — невинно захлопал глазками кот. — Ты же наверняка захочешь попрощаться с нашим бравым мэром, тем более что теперь возможность представится.

Я даже поморщилась:

— Оставь, пожалуйста, свои попытки связать мою судьбу с кем — нибудь до того момента, пока сам не остепенишься, хорошо? Твои утренние завывания я ещё могу перенести, но вот вмешательство в личную жизнь — прости, недопустимо.

— Ладно — ладно, — Син замахал руками перед лицом. — Не смотри на меня так. Словно пытаешься испепелить. Но поговорить с Эллианом бы не мешало. Ты, все — таки, его правой рукой считаешься.

— Если получится — обязательно, — кивнула я. — Пирожков захватывать?

Кот стал напоминать облизавшегося валерьянкой собрата с Земли:

— Ты еще и хозяйственная!

Да, конечно, и это мы проходили. Син еще неделю будет отходить после спасения от рук Одарины, так что на это время я обречена купаться в его внимании.

— Пошли, — привычно помотав головой и забирая пирожки вместе с корзинкой, поторопила товарища я. — Возможно, нам действительно удастся увидеть Эллиана.

Южный Предел, Ромашковый город, порт

— Исинай, все в порядке? — спросила я нашего поставщика, у которого сегодня забирали груз из керамических ваз, предназначенных для дорогой сердцу Академии. Мужчина выглядел чересчур уставшим, у него дергался глаз, а еще…что-то в его облике показалось мне необычным. Только вот что — никак не могла понять.

— Прости, Анюта, вчера до вечера работали с новым месторождением. Мы отыскали его вблизи Маленького города несколько недель назад. Там такая глина! Так и просится сделать из себя посуду. Из одного кусочка даже отправляем вазу в этой партии — на пробу, так сказать.

— Зачем же вы так перерабатываете? — заботливо поинтересовалась я. — Академия все равно не оценит стараний — она слишком далеко.