Я медленно поднялась из-за стола, понимая, что продолжать этот разговор бессмысленно. На вопрос я, конечно, отвечу, но вот большего Миролюбивому знать не нужно — не в тех мы все же отношениях. Смакуя каждое движение, с застывшей на губах ироничной улыбкой я обошла стул, задвинув его и снова становясь лицом к Эллиану. Потом развела руки в стороны, сделав шаг назад, и отвесила глубокий шутовской поклон.

— Надежный. Мне нужен надежный, Эллиан, — лукаво улыбнулась я, поднимаясь и собираясь покидать таверну. Жаль, из-за того, что Эллиану приспичило узнать правду, пообедать толком не получится. Ну, ничего, перекушу дома.

Вынужденная недолгая заминка сыграла со мной злую шутку: поднявшись, я развернулась лицом к выходу, чуть не натолкнувшись на стоящего позади Солейрана, по бокам от которого стояло еще двое представителей граничного патруля. Кажется, все они стали свидетелями только что разыгранного мной спектакля. А я еще и прогибалась знатно… Ой, как неудобно-то…на целую вечность попав в плен сияющих глаз, я ощутила, как сердце, несмотря на смущение, испытало желание вырваться из груди, а ноги стремятся к тому, чтобы подкоситься, заставив меня оказаться на полу в не самой удачной позе. Поэтому я опустила голову, улыбнувшись и переводя взгляд на темную форму мага, состоящую из брюк, кожаных сапог и плотно застегнутой полотняной куртки-тоже, очевидно, из-за ветра приоделся. Насколько я знала, у патруля использовалось что-то вроде кителя в качестве верхней части обмундирования. Интересно, они что — нибудь надевали под него?

Тряхнув головой и отгоняя возникшие даже после, казалось бы, невинного осмотра мужчины совершенно противоположные мысли, я еще шире улыбнулась, поднимая голову и смело встречая взгляд Солейрана. Надо же, а с годами его улыбка стала только красивее…

— Милорд Надежный, я надеюсь, вы не расцените мои слова как руководство к действию? — посчитав взлетевшую бровь хорошим знаком, я решила добавить уже от себя. — Тем более в свете предстоящего вам радостного события… — и, пользуясь возникшим на лице Соля замешательством, я, не дожидаясь ответной реакции, удалилась из «Веселого гнома».

Настроение взлетело почти до небес — про радостное событие пусть еще поломает мозг. Ну, или придет и спросит сам. При мысли об этом к щекам, почему-то, прилила кровь, и я порадовалась, что таверна осталась уже позади и никто моего изменившегося вида не заметит. Раз уж сегодня планы нарушились и мы с котей остались в Южном Пределе, стоило провести этот день с пользой. Что я и сделала, затеяв дома уборку и с каждым новым очищаемым сантиметром будто избавляясь от груза прошлого, которое все эти пять лет давило на меня, не давая двигаться дальше. Когда разбиралась в беседке, ненадолго заглянул Син:

— Анька, ты это чего удумала?

— Уничтожаю все, что плохо лежит, — с намеком объяснила я. — Выкидываю всех, кто неправомерно гадит в жизни.

— А я с хорошими новостями пришел! — тут же просек, в какую сторону дует ветер, оборотень и осклабился. Пришлось даже подумать о том, чтобы сменить гнев на милость. Правда, только подумать. До выяснения обстоятельств. — Неправильную вазу из нашей партии отдали на будущие исследования. А мы завтра можем спокойно отправляться по намеченному пути.

— естественно, повторно пройдя таможню? — уточнила я, улыбнувшись.

— Естественно, повторно пройдя таможню, — подтвердил Синвайн с хитрым видом.

— Я надеюсь, хотя бы завтра утром ты изменишь устоявшейся традиции будить меня перед отплытием? — поинтересовалась я непререкаемым тоном, и кошак, видимо, вспомнив о словах насчет неправомерных гадостей, решил не рисковать здоровьем. — Иначе, сам понимаешь…

— Ладно — ладно, так и быть, завтра я дам тебе выспаться, — сделал вид, что смилостивился, Син.

Вскоре я его выпроводила, радуясь тому, как быстро кот согласился на выдвинутые условия. Значит, завтра можно будет понежиться в постели чуть дольше обычного…на сердце, словно в награду за утраченную сегодня часть нервов, стало спокойно, и, посмотрев в окно на медленно закатывающийся Аурон, я улыбнулась. Затем, вволю поплескавшись в ванной, переоделась в ночную сорочку, собираясь спать. Но что-то не позволяло сделать этого. Что-то упорно несло меня прочь от постели. Прочь от постели — прямо к входной двери.

Минуя кухню, босая, я случайно заглянула в окно, обозревающее как раз территорию перед домом. Туда, где по обе стороны от ведущей к крыльцу дорожки заботливыми руками Прекрасной леди в свое время были созданы клумбы из разноцветных предельных растений. Сердце пропустило удар, когда у ворот я заметила темную фигуру, которую не смогла бы спутать ни с какой другой. Ноги сами направились к порогу, что бы спрятаться за дверью и остаться незамеченной, когда поздний гость окажется внутри. То, что он переступит границу моих владений, я уже не сомневалась. Раз решился зайти так далеко, больше не остановится.