Я старалась дышать как можно тише, пока ждала его прихода. Мне казалось, что бешено колотящееся сердце выдаст меня быстрее, чем шаги по скрипучим половицам. Но когда дверь, наконец, приоткрылась, из головы вылетели все мысли. Я знала, что буду делать дальше.

Мужчина сделал шаг внутрь, прикрыв дверное полотно, не глядя, потом еще три, словно оценивая, много ли изменилось с тех пор, как сам он помнил этот дом. Этим-то я и воспользовалась. Шаги мои были совсем не слышны, я скользнула за спину темной фигуры, после чего прижалась к нему сзади, медленно путешествуя ладонями от боков до груди, где и остановила исследование. Он заметно возмужал, приосанился, и теперь я совершенно не желала прекращать свои поползновения. Но кое — кто решил иначе. Почти сразу же его руки накрыли мои сверху, а я, удобно устроив голову, прижалась к его плечу, шепча с притворной строгостью:

— Ай-яй-яй, Надежный лорд…гномы точно правильное прозвище вам дали? Неожиданное проникновение в жилище девушки, которая заведомо не сможет оказать вам достойного сопротивления…

— Я безоружен перед этой девушкой, — тем же шепотом возразили мне, и я почувствовала, как он отделяет одну мою ладонь от своей груди а затем, поднеся к губам, горячо целует. Волна дрожи прошлась от корней волос до кончиков пальцев на ногах, и я, потершись щекой о кожаный жилет Соля — кажется, кто-то успел переодеться — задала наивнейший из вопросов:

— Зачем же вы пришли, милорд?

— Сам не знаю, — честно ответили мне. — Не собирался делать этого вообще.

Признание отозвалось острой болью в сердце, но Соль, кажется, свою мысль еще не закончил:

— А потом увидел тебя в порту и понял, что не смогу сопротивляться.

— Чему — сопротивляться? — на этот раз искренне удивилась я.

— Твоей ультимативной просьбе больше не подходить близко.

— Ты ломаешь систему на глазах, — хихикнула я. — Ну а как насчет того слуха, что ты вскоре собираешься жениться?

— Вскоре? — я почувствовала резкий выдох на своих пальцах, которые Соль так и не отстранил ото рта. — Жениться я действительно собираюсь. Ну а насчет «вскоре»-только если она скажет «да».

— Ты что, ещё не делал предложения?! — тут уж пришел черед не на шутку изумиться.

— Как-то не получилось… — с прискорбием прозвучал ответ в темноте.

— Ты самый непоследовательный и нелогичный из всех собирающихся жениться мужчин, которых я встречала… — призналась я со смешком, начиная веселиться от ситуации, несмотря на то, что впору было плакать.

— Я не более нелогичен, чем ты, когда изображаешь брошенную жену своего оборотня, — обиженно заявил Солейран, словно защищаясь.

— Kа-а — а-к? — поразилась я, чувствуя, что шепот начинает граничить с нормальным голосом. — Ты и об этом успел узнать?

— Успел, — с гордостью сообщили мне. — У меня своя агентурная сеть…

Последнее явно было сказано для того, чтобы произвести впечатление, так что я не поддалась. Но вот ощущение чужого взгляда, не далее как утром заставившее меня обернуться в поисках наблюдателя, явно нашло свое подтверждение. Теперь я была уверена: вчера за нами с Сином следил кто-то из людей Солейрана.

— Я поражена. Честно. Мало того, что вломился ко мне в дом, так еще и имеешь смелость признаваться, что следишь без зазрения совести.

— Я же говорил тебе, — он развернулся в моих объятиях, позволяя пройтись подушечками пальцев по нагревшейся от моего присутствия одежде. — Я против тебя безоружен, Анька…

— Безоружен, говоришь? — с сомнением посмотрела я на него, останавливаясь в конечном счете на губах и прекрасно осознавая, что отцовские гены позволяют Солю хорошо ориентироваться в темноте. — А ты вообще в курсе, сколько должен мне за прошедшие пять лет? — по губам скользнула предвкушающая улыбка, когда я снова вернула ладони на грудь мужчины. А о невесте я подумаю завтра.

— Сколько? — искренне удивился Соль.

— Много, — со значительным видом кивнула я. — Так что самое время начать отдавать долги, Надежный…

Южный Предел, Ромашковый город, дом Гаянэ

Кажется, требование о возврате долгов поначалу сбило Солейрана с толку. Во всяком случае, ответили мне долгим немигающим взглядом. Почему я разглядела его в темноте, не понимаю до сих пор, однако Соль в одно мгновение словно стал видеться четче, будто подсвеченный сиянием своей ауры. Нет, такой способности в наборе моих ментальных умений никогда не было, скорее, именно Соль мог похвастать приобретенной от обоих родителей чертой. Однако факт остается фактом: я увидела. И потому обрадовалась, заметив, наконец, в его взгляде понимание того, чего от него хотела.