В лавке, где я обычно брала зэн и другие почти злаковые культуры, Илигири решительно покачала головой и сказала, что ее небольшим вкладом в общие теплые вечера будет джа. Джа — это что-то, очень напоминающее по вкусу изюм, и в Пределах его сушили примерно так же, как и на Земле. Я-то не была особым поклонником лакомства, но вот белокурый ангел, сопровождавший меня, хитро улыбнулся и сказал, чтобы на этот счет не обольщалась: она намерена расширить мои вкусовые горизонты. Я спорить не стала, тем более что в вопросах пропитания никогда не отличалась страстью к гурманству, вот и доверилась девчонке с блестящими от удовольствия глазами.

А потом мы пошли обратно в порт. По пути я предупредила, что хожу в Центральный Предел не одна, а на борту есть ещё мужчина — оборотень.

— А, это тот самый дайгон, который заставляет тебя изображать его несправедливо обманутую жену, да? — понятливо кивнула Илигири, и я восхищенно на нее уставилась:

— Так это ты? Ты нас день назад выследила, да?

— Я не первый цикл присматриваю за тобой, — сдала кое — кого с потрохами оборотница. — Просто раньше с более далекого расстояния это делала.

— Но ведь Синвайн должен был тебя учуять! — нашла несоответствие в словах девочки я. — Даже я тебя интуитивно ощутила, а он — хоть бы что!

— Ну, после такой бурной ночи я бы тоже нюх потеряла, — крякнула девушка. — Но вообще я знаю несколько секретов того, как скрыть запах в случае необходимости. Сейчас, кстати, я этого не делала, — с деланным спокойствием добавила она, глядя куда-то впереди нас, и я, отвлекшаяся на беседу, проследила направление ее внимания.

На причале рядом с «Амильтеррой» и неизвестным ящиком в явном недоумении стоял Синвайн и растерянно разглядывал груз, ожидающий, когда же его доставят на борт. Ящик-то был небольшой, и я догадалась, что это ещё один вклад Илигири в путешествие. Но Син не был в курсе нового положения вещей. Зато когда повернулся с недоверчивым выражением лица, принюхиваясь, и обнаружил рядом со мной девочку, его глаза расширились до моего любимого состояния ошалевшего кошака, а сам он, несколько секунд хлопая ресницами, наконец, пришел в себя:

— Это что за котенок?!

— Кто такой котенок? — поинтересовалась у меня Илигири, и я тут же пояснила сленговое для Пределов выражение.

— В его интерпретации это детеныш дайгона.

— Мне двадцать, — пожала плечами блондинка. — Я совершеннолетняя.

Сказано это было явно для Сина, после чего внимание снова было сосредоточено на мне. Только вот меня, похоже, собирались призвать к ответственности, то есть, серьезному разговору.

— Аня, тебя можно на минутку? — напряженно произнес Синвайн, после чего указал на «Амильтерру». Ага, еще и в приватной обстановке, значит…ну что ж. Извинившись перед Илигири, я прошагала за оборотнем, чтобы почти сразу после того, как зайти в нижний отсек, оказаться оттесненной к стене. По левую сторону от меня с характерным стуком тяжело ударила по древесине рука Синвайна, заставляя вздрогнуть. — Это она?!

— Кто — она? — непонимающе глядя на разъяренного напарника, решила уточнить я.

— Невеста Надежного? Любовница? Кто?!

— С чего ты это взял? — воззрилась на него я, больше всего на свете сейчас, почему-то, мечтая оказаться подальше от его испытующего взгляда.

— Она пропахла твоим недодраконом!

— Они работают вместе, — нашлась я с ответом, тем не менее, ощущая, как сердце сжимается от неясного дурного предчувствия.

— Спят тоже? — прорычал Синвайн. — Она ПРОПАХЛА им, понимаешь? Не так, как ты, но я больше чем уверен, что несколько дней назад у них состоялась совместная ночевка.

— Он прислал ее присматривать за мной, — упавшим голосом сообщила я, чувствуя, как внутри ломается что-то важное, что, благодаря ночи с Солем, я опять успела себе внушить. Как я там говорила Сину — свободные отношения, да? Почему же не получается выбросить новость из головы?..

— О, нет, демиурги всё разнеси…давай не будем ее брать, а? — с надеждой посмотрел на меня оборотень. — Потому что иначе я тоже с ума сойду.

— Ты-то почему? — воспользовавшись случаем заняться чужими проблемами, чтобы закрыть глаза на возникшие собственные, спросила я.

— Потому что дайгоны… — замялся Синвайн. — Дайгоны малочисленны, дорогая. Желание продолжать род у нас в крови. И продолжать род с себе подобными. А она — чистокровный дайгон, это я тебе точно говорю. И если она решила связать свою судьбу с Надежным, ей никогда не видать котят, а нашему племени, соответственно, придется лишиться еще одной самки. Мы даже размножаться только в животной ипостаси можем, понимаешь? Я тут с ума сойду с вами обеими! — горестно воскликнул мой любимый котяра, после чего покинул каюту.

— Боюсь, если мы оставим ее умышленно, она все равно найдет способ пробраться на корабль, — в пустоту сказала я и тоже из помещения вышла. Снаружи все также стояла Илигири, ожидая команды на внос своей провизии. Я и помогла ей с этим справиться. Да, все же материнские инстинкты — это не шутка…