— Подловила, — погрозил голубоглазый брюнет пальчиком. — Ну что ж, ладно. Отведу тебя к царапке. Тем более ты, возможно, сделаешь ее послушнее, — с этими словами Γайюн отклонился, заняв вертикальное положение на моем лежбище, и протянул руку. — Пойдем. Покажу тебе, как живут морские пираты.

Я собралась было подняться без помощи, однако мне тут же подарили строгий взгляд.

— Надеюсь, ты понимаешь, что, хоть тут тебе и доступна магия, ничего хорошего ее использование не принесет? — как бы напоминая, добавил Гайюн.

Естественно, я не собиралась ничего предпринимать. Пока. Да и что я могла? Максимум — поставить щит на нас с Илигири в попытке защититься от этих…пиратов. Но надолго ли меня хватит? Без еды и питья двое — максимум трое — суток, потом свалюсь с тем же результатом. Не поможет здесь мой дар, к сожалению.

Гайюн, кстати, пиратом не выглядел. Очевидно, это была его теневая деятельность, поскольку о причастности демона к грабежам торговых путей я не слышала ни разу. Кто он тут? Вождь? Сторонник? Подельник? Шавка на подхвате?

Меня вывели из одного каменного грота в другой, размером намного больше первого. Такое ощущение, что пираты облюбовали себе случайно найденную систему пещер с доступом к пресной воде изнутри. По крайней мере, я слышала ее шум где-то поблизости, а еще навстречу несколько раз попадались женщины с корзинами для белья. Несчастные — они тут днюют и ночуют совсем без солнечного света?

— Это временное пристанище, как ты понимаешь, — словно читая мои мысли, откликнулся, не оборачиваясь, Гайюн. — Здесь собирается весь состав во время патрулирования границ торговых путей в усиленном режиме.

— Нас ищут, — догадалась я с замершим сердцем.

— естественно, — фыркнул Гайюн. — Другое дело — найдут ли? Из этих пещер есть подземные переходы к самому сердцу острова со значительно более пригодным для жизни климатом. А уж собираться жители умеют так, что не оставят следов. Даже добравшийся до этих мест патруль не обнаружит ни-че-го, — удовлетворительно добавил он.

— Зачем ты мне все это рассказываешь? — удивилась я. — Это же практически карта острова, особенно если учесть, что в ваше «бегство» к центру вы и нас с Илигири включите.

— Включим, конечно, можешь даже не сомневаться, — наконец соизволил посмотреть на меня голубоглазый мужчина. — А говорю потому, что отпускать вас не планируется. Женщин здесь мало, Анечка, — нехорошо ухмыльнулся он. — Лишние…руки, — мгновения хватило, чтобы понять, что действительно он имеет в виду, стоило его говорящему взгляду скользнуть по моему телу, — точно пригодятся.

— И ты ради этого меня столько времени поджидал? — справедливо удивилась я, зябко поежившись. Идти так же быстро, как Гайюн, я не могла: не была приспособлена пробираться между каменных уступов. Оттого и испытывала на себе все прелести обитания в пещерах. Здесь стало значительно холоднее, чем в той зале, где меня содержали, пока не вернулось сознание. И влажность добавила своего: меня то и дело стал пробирать озноб. Да еще и мокрая после падения одежда делала свое дело. Не хватало только простудиться на затянувшихся каникулах у пиратов…

— Не — е — е — т, Анечка, — засмеялся Гайюн. — Я тебя ждал для того, чтобы ты с пользой применила свой дар на благо нашего скромного пиратского объединения. Но все деловые вопросы мы решим чуть позже. А теперь, как ты и просила… — с этими словами он сделал приглашающий жест рукой, и в следующее помещение я вошла первой.

Сердце болезненно сжалось. Небольшой серебристый дайгон, отчаянно рыча, метался, словно загнанный зверь, в клетке с толстыми прутьями. Та стояла посреди пещеры, открывая доступ ко всем своим стенкам, а вокруг со злорадными ухмылками наворачивали круги четыре отморозка, двое из которых держали в руках куски мяса, остальные — длинные палки с острыми наконечниками. Красивый мех с черными подпалинами, так похожий на мех Синвайна во второй ипостаси, пусть его дополнительным цветом и был темно — каштановый, в нескольких местах был запачкан кровью, и я с ужасом поняла, что эти недоноски пытались истыкать девочку копьями, чтобы она приняла свой человеческий вид. С криком бросившись между двумя пиратами, я прижалась к решетке, тут же воссоздавая вокруг нас с Илигири щит, сквозь который не смог бы пройти никто из находящихся в пещере, и протянула руку внутрь, за прутья. Кошка издала жалобный мявк, после чего, уставшая, изможденная, подползла ко мне и рухнула на каменный пол пещеры прежде, чем я успела до нее дотронуться. Я бегло осмотрела животное: больше всего досталось лапам, там раны еще кровоточили, на туловище, скорее всего, остались следы от брошенных внутрь кусков дичи, которые нетронутыми валялись тут же. А потом Илигири стала меняться. Превращались в тонкие ручки и ножки сильные лапы, шерсть исчезла, разрастаясь только на черепе в знакомую белую гриву, прикрывшую обнаженную грудь. Стали заметными нанесенные увечья… Чувствуя, что потихоньку зверею, я подняла взгляд на спокойно взирающего на ситуацию Гайюна: