— Выходит, зря? По крайней мере, судя по вашим лицам, — испытующий взгляд парочка встретила на удивление одинаково: воздела глаза к небу. Вот уж правду говорят: муж и жена — одна сатана.

— Ну — у — у… — протянула Валечка. — Понимаешь, Ань…

— Это не наша тайна, — нашелся с ответом Арегван. — И то, что на твоем сознании стоит блок, означает лишь то, что ещё не настало время его снимать.

— И когда же оно настанет? — с вызовом ответила я. — Когда весь Южный Предел погрузится в пучину неизученной магии?

— Магия — вещество, возможно, и бесконтрольное — но от этого не лишенное разума, милое дитя, — раздался откуда-то сзади — и очень сильно снизу — незнакомый мужской голос.

— Вот так сюрприз… — удивилась Валечка.

— Повелитель эльфов умеет собирать вокруг себя поистине дорогих гостей, — согласился с ней Златоглазый.

А я, когда обернулась, обнаружила присоединившегося к нашей беседе…странного гнома. Почему странного? Ну а кто, скажите на милость, в мире, наполненном целителями, станет вышагивать в костюме пирата с половиной ноги, оставшуюся часть которой заменит деревянная палка, пусть и обработанная на славу? Откуда это недоразумение вообще взялось? И как с ним могли быть связаны Златоглазые?

— Старый Луоки почтет подобное приветствие за честь, — несмотря на неудобства с деревянной ногой, на удивление изящно поклонился гном. — Давненько не виделись.

— Вот уж истинная правда, — неожиданно широко улыбнулась Предназначенная, и зелень глаз мелкого мужичка будто от этого засияла ярче. — Что привело тебя на этот парад идиотов?

— Почему сразу идиотов? — справедливо удивился Луоки, имя которого я запомнила почти сразу. Я, надо сказать, полностью его любопытство разделяла.

— Потому что только блаженный Повелитель эльфов мог решить собрать под одной крышей бывших супругов — или заклятых врагов, — с горечью ответила Валечка, заставив меня изумленно посмотреть на бывшую преподавательницу.

— Все никак не успокоишься? — понимающе приобнял ее супруг.

— А можно для тех, кто не в курсе, в подробностях? — решила я попытать удачу.

— Смотри, — смилостивилась Предназначенная, — туда, откуда ты к нам пришла. Молодой человек, брюнет, с интересным рубиновым оттенком глаз.

— Дракон, — тут же узнала представителя ящеров я.

— Дракон, — согласилась Валечка, которую предмет нашего разговора тоже заметил, помахав рукой и улыбаясь в ответ, чем вызвал хмык Златоглазого-только это точно был ревностный хмык! — А точнее — наследник Империи драконов.

— Юрин Отличившийся? — я распахнула глаза пошире, рассматривая мужчину.

— Именно. Загорелая блондинка рядом с ним почти убила Арегвана, — не став подслащивать пилюлю, поделилась новостью Валечка.

Я сглотнула, оборачиваясь и словно пытаясь удостовериться, что вот он — живой и невредимый Златоглазый. Мне ответили лукавой улыбкой.

— Силь — моя бывшая студентка. Так уж получилось, что во времена, когда мы были на пути к союзу с демонами, она разрушила иллюзию, представляющую собой материализованную копию демонической половины моего сознания.

— Она. Отрубила. Фантому. Голову, — с расстановкой прошипела Валечка.

— А ты до сих пор ревнуешь мужа к ней, — подлил масла в огонь находчивый гном, и я как-то незаметно прониклась уважением к его подмечающей нюансы натуре.

— Стойте — стойте, — решила разрядить обстановку я. — А как она на Юрина-то вышла?

— Никак — мы сами указали ей дорогу к драконьему сердцу. А уж она-то всегда хотела драконом поживиться, — поджала губы женщина, и я поняла, что лежащая на поверхности история с неким Фантомом имеет под собой гораздо более глубокую основу.

— И заметь, милая — произвольным драконом, — поддразнил женщину Арегван, но Валентина только недовольно фыркнула в ответ.

— Юрин отвечал за ее безопасность в лагере после того, как ее схватили за убийство Фантома. А уж она нашла, как поразить мальчишку в самое сердце…

— Зря вы так, — рассматривая указанную Валечкой пару, внезапно возразила я. — Там вполне искреннее чувство. Истинная пара. Состоявшаяся.

— Магия Соединяющей леди в действии? — поддел меня улыбающийся зеленоглазый гном. Мне показалось, что за его словами скрывается двойное дно. И вообще я бы не удивилась, если бы деревянная нога оказалась обычной иллюзией. Мне этот гном казался до ужаса неправдоподобным.

— Да ну, какая магия, — поспешила отмахнуться я. — Вы только посмотрите на них: им комфортно в обществе друг друга. Каждый из них является продолжением другого.

— И вы это по одному первому взгляду определили? — допытывался гном, а Валечка с Арегваном с каким-то научным интересом наблюдали за нашей перепалкой.

Я пожала плечами:

— Не знаю. Просто чувствую: они нашли друг друга.

— Давайте ещё пример — для чистоты эксперимента? — предложил Луоки, озорно поглядывая на меня.