— Вы хотели узнать о магии, — перевел тему Аригариэль. — Посмотрите на меня: древнее существо, живущее тем, что периодически создает себе искусственные развлечения. Что может служить стимулом для дальнейшей жизни в этом случае? Затрудняетесь ответить? — он понимающе усмехнулся. — Надежда. Надежда, Анна, в то, что когда-то все мы обзаведемся понимающей и принимающей нас половиной. И эта надежда, подобно магии, о которой вы спрашиваете, крепнет день ото дня, не взирая ни на что, даже на постоянные разочарования. И приходит день, когда она взрывается и затопляет собой пространство вокруг. Сегодня благодаря вам я почувствовал, что такое взрыв надежды.

С минуту я задумчиво разглядывала вновь ставший доступным профиль эльфа. А потом мысли начали возникать одна за другой:

— Магия в Южном Пределе зародилась из общих стремлений проживающих там людей…

— Верно, — лукаво улыбнулся эльф. — Продолжайте.

— И с каждым днем она, как вы и говорили, крепнет, что означает все большую ее концентрацию.

— Истина!

— Но Южный Предел окружен барьером, который я подпитываю в условное время…

— Что же станет, в таком случае, с магией? — полюбопытствовал Владыка.

— если она не убивает людей внутри, значит… — я с остервенением стала тереть виски, чтобы спустя несколько минут воскликнуть: — Она наполнит их собой!

— Все верно, — кивнул эльф. — И, чем дольше будет сохраняться ваш щит, тем больше магии впитают в себя люди. Догадываетесь, чем это может грозить будущему? — он пытливо посмотрел на меня, чтобы почти сразу же продолжить. — Появится раса существ, куда более сильных, чем демоны, Анна. Кто — нибудь из них, кого в свое время принижали особенно сильно, наверняка придет к заключению, что обидчиков надо наказать. Соберет вокруг себя толпу единомышленников, организует так, что те двинутся прочь из Южного Предела…стоит продолжать? — он снова обратился ко мне. — Это не обернется повторением новой войны между демонами и драконами. Это станет началом конца.

— Боже… — прошептала я, понимая, наконец, масштабы грозящей катастрофы.

— Однако если вовремя снять щит и позволить новой магии беспрепятственно проникать в уже существующую, оградив на время разум людей от вредоносной составляющей, это приведет к круговороту энергии в природе и создаст естественный барьер для человечества от безумия. Люди нужны нам, как бы мы ни оскорбляли их достоинства. Тем более, сейчас, когда они потенциально станут обладателями нового комплекса умений. Поэтому и мы обязаны сделать все, чтобы продолжать жить с ними в согласии.

— Снять щит?.. — пробормотала себе под нос я, и эльф встрепенулся, словно сбрасывая ненавистный самому себе серьезный образ:

— если я выполнил свою часть сделки, милая Соединяющая леди, позвольте откланяться, чтобы, наконец, отправиться на поиски своей судьбы, — после чего, отвесив мне шутливый поклон, эльф перемахнул через перила, грациозно опустившись на траву перед дворцом. — А вам я желаю счастья — искренне! — воспользовавшись замешательством, связанным с собственными словами, еще раз прижался к моим губам, находясь по ту сторону балкона, и, насвистывая мотив вальса, под который мы кружились немногим ранее, скрылся в зарослях сада, растущего перед белым монолитным исполином.

Зря я думала, что на этом сумасшествие вечера закончится. Продолжение банкета ознаменовалось рычанием. Рычанием двух, как всегда не поделивших сферы влияния, дайгонов.

Первым в поле зрения оказался Син. Со взбешенным видом он влетел на балкон, не замечая меня, и принялся остервенело стаскивать с себя одежду. Когда штаны, любезно предоставленные эльфами, оказались на полу, а я ощутила новую волну ревности — ох, кто-то, кажется, не хотел, чтобы я других мужчин разглядывала — пришлось все же подать голос и выйти из тени, отбрасываемой растущими здесь цветными кустами:

— Самое время для прогулки в истинном виде, не правда ли?

— Анька, не лезь! — очень натурально прорычал напарник, принимаясь за рубашку. Но дрожащие пальцы перестали слушаться доведенного до белого каления мужчину, поэтому верхнюю часть гардероба он на себе просто разорвал. — Ненавижу…убью малолетку!

— Да что она тебе сделала? — прекрасно понимая, что до такого довести Синвайна может только одно существо, искренне пожалела я Илигири.

— Родилась…на свет! — выплюнул друг, после чего, очевидно, поняв, что полный стриптиз мне лучше не наблюдать, как и эльф ранее, перемахнул через перила, оставаясь в одном белье. — Скорей бы сгинуть отсюда! — в сердцах воскликнул он, избавляясь, кажется, от последних лоскутов одежды.

— С этим проблем не будет, — кисло усмехнулась я, когда разгневанный оборотень бросил на меня последний взгляд. — Хоть сейчас можем отплывать — было бы на чем. Ты же не оставишь меня здесь? — превозмогая возникшее в груди несогласие, поинтересовалась я у Сина.

— Дай мне только…эту ночь, — попросил меня друг. — Отойду, а завтра…завтра попросим у эльфов судно. Уверен, они не откажут Соединяющей леди в маленьком одолжении, — немного оттаяв, попытался улыбнуться оборотень. — Спокойной ночи, Анька. Мне надо проветриться!