— Как скажешь… — тихо произнесла я скорее для себя, наблюдая его последние шаги в человеческой форме. Все же оборотни были самыми гибкими и пластичными среди всех существ, населяющих Пределы, думалось мне, когда я поравнялась с самой границей барьера и смотрела, как грациозно перевоплощается мой друг в большого серебристого кота с каштановыми проталинами.

Когда же на балконе вновь началось движение, и я обернулась на цокот каблучков, то ожидаемо обнаружила Илигири. Вернувшись к созерцанию стремительно удаляющегося Сина, я заметила:

— Далеко убежал. Торопился.

Она медленно поравнялась со мной и тихо произнесла:

— От меня не уйдет…

Когда же на пол полетела первая деталь и ее одежды — корсет — я уставилась на девушку с неподдельным интересом.

— Или? Что ты задумала?

— Знаешь, как у дайгонов происходит запечатление на истинную пару, Аня? — она изящно подняла одно запястье, чтобы начать расстегивать на нем незаметные невооруженному глазу пуговки. — В пятнадцать лет мы приходим на совет старейшин, где задаем одному из них один — единственный вопрос: станем ли мы когда — нибудь счастливыми? — она подарила мне мимолетную улыбку, отозвавшуюся в груди горечью, а затем продолжила. — Знаешь, каково это — прийти на священный обряд и услышать из чужих уст приговор о том, что отведенный тебе суженый отказался от ритуала соединения со своей половиной? Попрал все законы племени и отправился искать любовь где-то в огромном мире? Там, где ты сама не была ни разу? Там, куда тебе еще страшно выходить? Знаешь ли ты, каково это — найдя своего истинного мужчину, учуять на нем запах нескольких сотен любовниц?

— Так ты, что же, — та самая?.. — потрясенно прошептала я, поднося ладонь ко рту и не в силах поверить в услышанное. Это что же… она все же родилась?

— Как видишь, — платье тоже осталось на полу. — Извини, но замуж за Синвайна ты сегодня не выйдешь. На свадьбе будет присутствовать истинная невеста, — хмыкнула она, совершенно не заботясь о том, что половина дворца, возможно, видит разоблачающуюся на балконе молодую девушку. — Знала бы ты, как я поначалу тебя ненавидела. Думала, ты, несмотря на все увлечения, являешься тайной страстью Сина. А потом поняла. Но не переживай: скучать тебе осталось недолго, — улыбнувшись своим мыслям, подытожила девушка, а потом рядом со мной оказалась еще одна красивая кошка-только серебристая с черными полосами. Не в силах сдержать порыва, я подошла к ней, наклонилась и, запустив руку в длинную мягкую шерсть, поцеловала мокрый нос:

— Береги его. Он достоин самого лучшего, хоть и настоящий шалопай…

Девочка — дайгон утробно зарычала, словно соглашаясь со мной, а потом совершила длинный прыжок, оказываясь на улице. Через некоторое время ее силуэт, как и немногим ранее синвайновский, растворился в темноте, до которой не дотягивались огни дворца. Я не оборачивалась, когда на балконе появилось еще одно действующее лицо — его приближение началось из-за тех самых кустов азалии — просто подождала, когда сзади меня привычно обнимут горячие руки, а в волосы уткнется нос Солейрана, вдыхающий мой запах и словно удостоверяющийся, что все в порядке.

— После этого вечера о Связующей леди пойдут невесть какие слухи, — пожаловалась я. — Приехала с одним, целовалась с другим, а на балконе обнимается с третьим.

— Ты игнорировала меня весь вечер, — со смешком заметили сзади, — в противном случае проблемы можно было бы избежать.

Мне показалось, или кто-то решил включить чисто мужское упрямство и нежелание слушать своего ближнего? Можно подумать, это я оставила его на корабле эльфов исцеляться, а сама под руку с симпатичной девчонкой махнула неизвестно куда…но кто я такая, чтобы делиться своими соображениями с Надежным лордом? Поэтому сказала единственно — возможное на данный момент:

— Я сюда не развлекаться приехала. У меня с Тиранирелем была договоренность.

— Я понял, — отозвался Соль, прижимая к себе еще ближе и заставляя сердце перейти на неровный стук. — А ты под шумок нашедшего свою половину Повелителя еще и дайгонов соединила.

— Кстати, — встрепенулась я. — То, что Илигири оказалась парой Сина, я с горем пополам поняла. Ты-то как в этой истории замешан? — я даже повернулась к Солю, желая услышать информацию из первых уст.

Лицо мужчины озарила плутовская улыбка:

— Она сама пришла ко мне пять лет назад. Сказала, что только что вернулась из таверны, в которой ее истинная пара увозила проведшую со мной ночь женщину в Южный Предел. Предложила свои услуги, удостоверившись, что ты мне небезразлична. С тех пор я знаю обо всем, что творится в твоей жизни — сотрудничество с Или оказалось весьма и весьма полезным.

— Ты так спокойно об этом говоришь, — нахмурилась я. — Словно тебе хватало того, что ты узнавал из приносимых сведений.