Тем временем Соль, кажется, нашел то, к чему так стремился, потому как шаг его замедлился, а сам мужчина стал прислушиваться к окружающим звукам, словно пытаясь отыскать что-то, только ему доступное. Мы очутились в центре растущего вокруг дворца сада, по которому Соль нес меня благодаря знакомым ему одному ориентирам. Наконец, когда и мне стало доступно то, что намеревался найти златоглазый сын, а именно — тихие, но оттого не ставшие менее страстными перешептывания, я поняла, кого так целенаправленно стремился отыскать Солейран.

— Не-е-е-т! — почти в священном ужасе прошептала я. — Ты не осмелишься!

Еще бы я что — нибудь другое сказала: Надежный привел меня к месту выяснения отношений самого Повелителя и Адариэль! И это именно ее тихие стоны раздавались сейчас из-за ближайшего ветвистого дерева, смутно напоминающего склонившуюся к самой земле плакучую иву. И это именно горячие убеждения Владыки звучали в противовес плаксивым женским репликам. Слава Богу, мне не пришло в голову подслушивать, иначе, чует мое сердце, проблем было бы не избежать.

Соль ответил взглядом, который можно было в буквальном смысле прочитать как «попробуй — останови меня». После чего, аккуратно спустив с рук, перехватил ладонь и уверенно начал приближаться к месту, где скрывались будущие правители эльфийского государства. При этом из нашего нахождения он не делал секрета, видимо, позволяя незадачливым влюбленным понять, что их одиночество нарушено, а в довершении всего еще и подключил звуковое оповещение:

— Милостивый Повелитель Аригариэль! Позвольте обратиться к вам с величайшей просьбой.

И вот вроде бы говорил серьезно, и в словах его ни капли насмешки не было, но по лицу вынырнувшего из-за дерева Владыки сразу можно было прочитать, что тот готов к очередному фарсу. Во всяком случае, шкодливая улыбка нет — нет, да и появлялась на высокородных губах. Когда же вслед за собой он вытащил на Божий свет сопротивляющуюся Адариэль, я поняла причину его веселости: застуканная с поличным эльфийка обязана будет выйти за него замуж. А уж факт того, что Повелитель обнимался с ней в саду, при желании, всегда с удовольствием подтвердит Солейран. Почему-то я не сомневалась в этом, тем более что Солю от Владыки нужна была одна конкретная услуга.

Ада, увидев нас с Солем держащимися за руки, поначалу вспыхнула до самых корней волос, потом побледнела и, вперив в Повелителя взгляд, не предвещавший ничего хорошего, тихо прошептала:

— Ты это нарочно!

— Что — нарочно? — невозмутимо отозвался великовозрастный интриган. — Можно подумать, это я заставлял Надежного лорда подслушивать наш с Соединяющей леди разговор! Можно подумать, это я сделал все так, чтобы потом он пришел сюда вместе с ней, чтобы скомпрометировать тебя в глазах светлого эльфийского общества! — а я по глазам поняла: он бы и не то ещё сотворил, лишь бы Адку заполучить. Поэтому на время триумфального выступления эльфийского правителя удивительным образом успокоилась, чего не мог не заметить даже Солейран, бросивший на меня удивленный взгляд после прекращения попыток вырваться.

— Скомпрометировать? — вскипела в мгновение ока девушка. — Соль? — попыталась она найти поддержки в глазах бывшего парня.

— Сделаю, что хотите, только исполните маленькую просьбу, — отвечая Повелителю, нашелся тут же Соль.

Светлейший интриган с одобрением посмотрел на моего спутника:

— А я готов к сотрудничеству, Надежный лорд!

— Проведите свадебный обряд по эльфийским традициям, пожалуйста, — с надеждой в голосе проговорил Солейран. — Я хочу соединить свою судьбу с любимой женщиной навсегда, чтобы никогда больше не расставаться.

Первое подозрение закралось в тот же миг — уж больно понимающим взглядом ответил на предложение Соля эльфик — но я все еще пребывала в расстроенных чувствах, так что не придала этому значения. Ада, кстати, на удивление никак не показала ревности, хотя во время общения на приеме у меня закрадывалась мысль о том, что девушка к Солю все еще не остыла. Сейчас, в свете полученной информации, я готова была, правда, признать, что вся желчь лилась из нее именно из-за Повелителя. Тем более что и поведение говорило само за себя. Пусть она и пыталась отстраниться от мужчины, но та одинаковая расцветка привязанности, что теперь была доступна моему зрению, говорила сама за себя, сияя ярче прежнего. Кажется, крепость под названием Адариэль все же начала сдавать позиции.

— Свадьба — это прекрасно! — оживился главный эльфийский шут, хлопая в ладоши и ненадолго освобождая Адариэль из захвата. — Видишь, Адочка, как поступают все серьезные люди? Женятся и выходят замуж! Когда мы с тобой уже решимся на этот священный обряд? — хорошо, что руку девушки он все же успел перехватить, поскольку после сказанного она с удвоенным рвением принялась вырываться. — Ну да ладно, этот вопрос мы обсудим чуть позже и без свидетелей, так ведь, светлая моя? — с намеком добавил он, после чего сосредоточил все свое внимание на нас с Солейраном. — Милорд Надежный, я выполню вашу просьбу с одним лишь условием: церемонию мы проведем в торжественном зале дворца в присутствии свидетелей — на случай, если невеста вдруг решит пойти на попятную.