Личина, представшая передо мной после очередного оборота, заставила глухо застонать. Ну не мог он так четко передать знакомые до боли и родные черты, не мог. Да и это его «Анютка», которое я наконец-то восприняла на должном уровне…

— Папка… — сдавленно прошептала я, ловя удивленный взгляд Соля.

— Не совсем, — усмехнулся тот, — в том смысле, что ты привыкла ко мне в более зрелом возрасте, а сейчас я такой, какой есть. Но мы ведь договорились: я показываю тебе все свои личины, ты — выслушиваешь даже самые безумные предположения. Хочешь отступиться от своего слова? — насмешливо отозвался мужчина, оказавшийся…кем? Сейчас он выглядел так, как на фотографии двадцатилетней давности, когда они с мамой вышли из ЗАГСа, а бабушка Нина их на радостях запечатлела. Хотя проскользнувшая в интонациях сталь сомнений не оставляла: это именно он читал мне сказки на ночь, он давал микстуру от кашля в те недолгие моменты, когда случалось подхватить серьезную простуду. Он…как он мог так поступить со мной?

— Пока ты не прониклась окончательной жалостью к себе, спешу тебя предупредить: для этого еще наступит время, — покачал головой Луоки, Базилур, а по совместительству мой незабвенный родитель. — Сейчас есть дела поважнее.

Перед глазами мелькали его уроки жизни, во время которых он неустанно повторял от раза к разу: «Хорошо, Анютка, но ты можешь больше», «никогда не останавливайся на достигнутом, всегда стремись к лучшему». Неужели он действительно являлся моим папой?

— Сама-то как думаешь? — мужчина покинул место последнего перевоплощения и отправился к ограде.

— Прекрати читать мои мысли! — воскликнула я, вызывая снисходительную улыбку Базилура и предупреждающее объятие Соля. Последнее, кстати, странным образом привело в чувство, позволив справиться с внутренним раздраем и взглянуть на ситуацию трезво.

— У тебя и так все на лице написано, — возразил новоявленный папочка. — Для этого не нужно лезть в голову.

На этих словах раздался предательский смешок Соля, который, очевидно, решил вспомнить о мужской солидарности, и я со злости пихнула мужа в бок, с удовольствием слушая сдавленный ох в ответ. А нечего было так подставлять свою вторую половину в присутствии посторонних!

— Вижу, к разговору ты готова, Анюта, — удовлетворенно заключил Базилур. Вот так вот, ни «здравствуй», ни «как я рад тебя видеть после пяти лет скитаний», хотя, наверное, он все это время нет — нет, да и подглядывал за тем, что со мной происходит. Интересно, как там мама?..

— Готова выслушать версии, — скрипнув зубами, вспомнила я о заключенной сделке.

— Мудро, — похвалил меня папочка, а затем, кажется, приступил к снабжению мозга информацией. Хорошо, что Соль все это время находился рядом. Не знаю, что бы я делала без его успокаивающих объятий. — Я надеюсь, ты понимаешь, что в словах Повелителя эльфов доля истины все же присутствовала?

— Смотря о какой части нашей беседы ты сейчас говоришь, — уклончиво ответила я. Ничего не могла с собой поделать: именно то, что он вел себя в привычной отстраненно — деловой манере, и настораживало меня, как никогда раньше.

— О той самой, в которой говорилось о зарождении магии в Южном Пределе, — терпеливо напомнили мне. Ох… Если мой папа действительно он, значит, к его словам стоит прислушаться. И я отбросила все личные переживания в сторону.

— Это правда? Так и было?

— Не могу утверждать с точностью — я родился несколько позднее, — Базилур уселся на парапет и устремил взгляд в темноту ночи. — Но в том, что постепенно магия Южных Пределов начнет набирать обороты, даже я не стал бы сомневаться.

— Разве ты не демиург? — брови взлетели к линии волос сами собой.

— Не в том смысле, который ты в это слово вкладываешь, — как бы извиняясь, развел руками папа. — Я могу устроить миру глобальные перемены, повлиять на те или иные действия, но создать — нет, я не всесилен. Вот мама — она могла, да… Твоя бабушка Нина, хотя на самом деле ее зовут Нинор — первая жена верховного демиурга Ингермона, Ань.

Соль сжал мою ладонь, как бы подтверждая справедливость слов стоящего напротив бога. Кажется, с этим он был знаком не понаслышке. Надо будет потом узнать, какая доля информации известна ему. Потом. Сейчас моим вниманием всецело владел отец.

— От нее ты, кстати, и получила свою созидательную способность соединять сердца существ, — добавил к начальному экскурсу Базилур. — Так что Тиранирель ин Гелеврия Домна в твоих способностях не ошибся.

— Ну а блок? — решила поинтересоваться я. — Блок — твоих рук дело?