— Вот я и говорю — давай сбежим, — вспомнил о своем предложении Синвайн. — И никто нам не будет указом!

— Боюсь, дорогой, ты поступил немного опрометчиво, оставив меня на приеме одну, — загадочно улыбнулась я, закатывая рукав куртки и демонстрируя пылающую татуировку. — Наше с тобой желание пожениться исполнилось — правда, в несколько извращенной форме…так что с побегом ты немного опоздал — меня теперь вряд ли куда — нибудь отпустят.

Минут пять оборотень молча рассматривал татуировку с выражением явного замешательства на лице. Потом, когда дар речи к нему все же вернулся, выдал:

— Надежный?!

— Кто же еще, — усмехнулась я. — На самом деле, вся их любовь с Илигири, в которой ты так пытался меня убедить, была не чем иным, как разыгранным для тебя спектаклем. Она с самого начала мечтала заполучить именно тебя, тогда как Солейрану нужна была я. И, как и мы с тобой, эти двое тоже вступили в обоюдовыгодный заговор, не опровергая, но и ничем не подтверждая слухи о том, что находятся вместе.

Смысл моих слов долго доходил до напарника. Лицо его исказила мука ярости, после чего он с чувством выдал:

— Зараза…

— Зараза, которая тебя, кажется, вопреки всему любит, — не преминула поправить его я. — Иначе не стала бы выходить замуж за потрепанного жизнью мужика, не слишком-то заботящегося о собственной репутации, по всем правилам вашего рода. Так что на твоем месте я бы взяла себя наконец-то в руки и показала своей женщине, кто в доме хозяин. А то сидишь тут размазней, а она шатается не пойми где.

— Тебе кто — нибудь говорил, насколько ты порой бываешь занудной? — поморщился друг от моего прямолинейного обращения.

— Ты. Тысячу раз. Но смею заметить, ты еще помнишь, что откровенность всегда являлась соединяющим нас фактором, поскольку мы никогда и ничего не скрывали друг от друга.

— И то верно… — протянул кот, вдруг вскакивая с места, да так, что эльфийское полотно поспешило угодить на вымощенную щебнем дорожку. Быстро подняв припасенное для него покрывало и определяя на бедра вместо полотенца, попутно избавляясь от растительности на том же месте, он воодушевленно продолжил. — Вот что! Ты, как и всегда, права! Не буду обращать на нее внимания! Стану холодным и неприступным, как…как…

— Айсберг в океане, — со смешком подсказала я, наблюдая премилое зрелище всклокоченного оборотня с набедренной повязкой, выглядевшего так, словно всю ночь проспал на скамейке.

— Да! — с живостью согласился Син, и я засмеялась, уже не скрываясь: все признаки влюбленности, грозящей перерасти в нешуточное, учитывая характер Илигири, противостояние, были налицо. — А то, что ты теперь стала женой Надежного, даже облегчит мне задачу: я поставлю малявку на место гораздо раньше! Она ведь хвостиком за твоим недодраконом волочится!

— Ну — ну, умерь свою обиду, друг, — осуждающе посмотрела на дайгона я. — Девушка тебе не изменила, а всего лишь дала временную отставку, имей уважение.

Но напарник, похоже, завелся слишком сильно. Так что мне пришлось срочно переводить тему в другое русло. Благо повод подсказал сам Синвайн.

— Кстати, об айсбергах: мы с Солем направляемся обратно к границе. С нами поплывут Златоглазый и Предназначенная. Не желаешь составить компанию?

— Со старыми друзьями? — присвистнул Син. — С большим удовольствием!

— Забудь об удовольствии на этот раз, — покачала я головой. — Есть вероятность, что наш с тобой стойкий дружеский дуэт рискует потерять одного из своих участников.

— Так — так — так… — недобро глянул на меня напарник. — Я жду объяснений.

— Пойдем, — махнула я в сторону дворца и поднялась со скамейки. — Расскажу по дороге. Только давай окольными путями: один милейший эльф предупредил меня, что на твое роскошное тело спросонья может быть объявлена охота.

— И ведь глаза теперь ни на одну не посмотрят, — обреченно вздохнул Синвайн.

— Побойся Бога, идиот! — воскликнула я. — Тебе надо молиться на эту девочку!

Поймав виноватое выражение лица оборотня, я смилостивилась и, потрепав его по щеке, взяла под руку и уверенно повела к той двери, что вчера показал мне Соль. Думаю, вряд ли кто — нибудь из слуг подумает что — нибудь ненормальное, когда увидит нас выходящими из покоев Надежного лорда. Впрочем, сейчас это меня меньше всего заботило.

Син слушал внимательно, и не думая перебивать меня. И про разрушение границы узнал, и про новоявленного папашу, и про то, какую роль в предстоящем следует сыграть Солю.