Ох, Илигири на этот раз не повезло: несмотря на кажущуюся вместительность, помимо отгороженной в юте комнаты на судне оказалось еще две, пригодных для ночлега, а сама кормовая надстройка явно была оборудована под предельный вариант кают — компании, так что коллективным разумом было решено, что молодожены все — таки разделят одну постель на двоих. Уловив в Сине предвкушающее настроение, я с трудом удержалась от комментария, лишь бы не расстраивать планы девушки. Кто на кого объявил охоту, теперь представлялось мне очень большим вопросом. Хотя, надо сказать, кошак замечанием о постоянной корректировке курса и в связи с этим вынужденным нахождением на палубе, похоже, сильно подпортил чьи-то далеко идущие планы. Но я в Илигири не сомневалась: девочка умела добиваться своего, пусть для этого пришлось бы транспортировать некоторых упрямых индивидов с палубы.

Наверху было решено оставить Валечку с Арегваном. Они сами вызвались находиться ближе к океану как наиболее опытные среди нас маги. Конечно, мы согласились. Дальнейшее исследование показало наличие в пищевом отсеке небывалых запасов продовольствия, причем вместе с мужчинами обнаружению нескольких бутылок вина явно обрадовалась Или. Мы с Валечкой переглянулись, одинаково усмехнувшись, и решили, что скучным путешествие не будет. Ну а потом состоялось отплытие…

Местонахождение членов новоявленного экипажа определялось объемом всего корабля, поскольку Или, то ли назло Сину, стоявшему у руля, то ли сама по себе испытывая странную необходимость быть на воздухе, все время находилась у него на виду. Соль с отцом что-то обсуждали в кают — компании, мы с Валечкой занялись разведкой содержимого небольших встроенных в ниши кают шкафов, а потом планировали перейти к обеду. Оказалось, что эльфы предусмотрели все. Абсолютно все. Для женщин у них были припасены как несколько видов простых платьев, так и комплекты из брюк и рубашек для путешествия по палубе, теплых и не очень, свободных и почти в обтяжку. Мужчинам такого разнообразия не представлялось, но и они, я уверена, выбором остались бы довольны. И всюду золотая вышивка…ну что за народ, испытывающий страсть к роскоши!

— Мне кажется, эльфы очень, ну очень сильно желали выдать Светлейшего замуж… — пробормотала Валечка, когда в нашей с Солем комнате мы разложили все причитающиеся вещи.

— Замуж? — засмеялась я. — А я думала, там все немного иначе.

— Брось, — отмахнулась Валентина. — Ты сама-то Адариэль помнишь с Академии? Мужик в юбке — по — другому и не скажешь, пусть и привили ей утонченность и изысканность. Пока они встречались с Солем, я только и делала, что благодарила демиургов за стойкий характер сына и то, что на ее уловки он не поведется. Будь кто послабее — давно бы женился. А мой мальчик характером пошел в деда. Хоть что-то положительное от Повелителя досталось.

— Ну да, — хмыкнула я. — И умение ставить метки тоже.

Валя перевела на меня хитрый взгляд:

— Это у них с отцом общее. Метят…не осознавая толком, что делают. Я примерно так же попалась.

— Правда? — я даже вперед подалась к сидящей напротив Предназначенной.

Валя утвердительно кивнула:

— Было дело…и как же я рада, Анютка, что он выбрал именно тебя. А Светлейшему как раз такая, как Адка, и нужна. Она будет держать его непомерные желания в узде, он не позволит ей командовать сверх меры. И вообще — тебе не кажется, что эльфам просто скучно без встряски?

С последним я не могла не согласиться.

Океан, граница Южного и Центрального Пределов

Время до расставания пролетело незаметно. Развлечений в океане, конечно, не было почти никаких, за исключением, быть может, непрекращающегося противостояния оборотней. Илигири уверенно провоцировала Сина, но тот, к его чести, вспомнил весь свой вековой опыт и старался оставаться невозмутимым. Ночи он, правда, проводил на палубе, и я все время удивлялась, как он умудряется оставаться бодрым и веселым днем. Нет, на «Амильтерре» нам, конечно, случалось устраивать ночные дежурства, но «Соединяющая» была намного более вместительным судном, хотя и приносила меньше хлопот. Златоглазый объяснил, что, скорее всего, строили ее не эльфы, а гномы по эльфийской технологии, а потому за ее сохранность до конца путешествия можно не переживать. Когда же я заикнулась о пиратах, отец с сыном странно переглянулись и ответили, что те к ним сунуться точно не рискнут.

Мы с Валечкой тренировались в выходе на астральный и ментальный уровни, поскольку Арегван предупредил сразу: границу, опоясывающую Южный Предел, простым прикосновением не снимешь. Для этого мне придется расщепить сознание и слиться целиком и полностью с щитом, покрывающим территорию людей. Валечка сглотнула, видимо, вспоминая что-то из прошлого, но потом мечтательно улыбнулась, говоря, что подобных ощущений я не испытаю больше нигде. Мы с ней часами занимались медитациями, но дальше астрала сумели подняться всего пару раз. Предназначенная советовала попусту не тратить силы, и пусть мой запас был внушительным, человеческое тело ограничивало его в достаточной степени. Ровно настолько, чтобы стоило заботиться о своей жизни.