— С этим разобрались, теперь будем душу твою лечить, — с такими словами ведьма встала и подошла к своему мерно булькавшему котлу. Старушка помешала варево длинной деревянной ложкой, зачерпнула немного, принюхалась, довольно покивала и налила большую кружку.

Глиняный сосуд оказался передо мной.

— Пей.

Я подозрительно покосилась на мутноватую коричневую жидкость.

— Да не бойся, поспишь немного, — отмахнулась ведьма.

Только этого мне не хватало, меня дела ждут. Однако, возразить не мне дали. Айльяна подбоченилась, грозно насупилась и отчитала:

— Раз у тебя времени подумать над моими советами не нашлось, то придется делать это сейчас.

— Но…

— Ну-ка цыц! Пей давай и марш в дом! На лавку полезай и вспоминай чегось я тебе говорила. А то надумала бес знает что, сама же себя мучаешь!

Ого. От старушки я такого не ожидала. Не спорю, времени действительно не нашлось еще, но зачем же так радикально. И о чем думать то?

А Айльяна тем временем продолжала бурчать, разливая оставшееся зелье по бутылочкам.

— Я понимаю, что молодость, у всех у вас мозги отшибает. Но ведь помочь хочу. Для нее же стараюсь. Выпила? — ведьма обернулась ко мне.

Я взяла в руки кружку, с опаской принюхалась.

— Да пей уже, не отравишься, яду нету, — проворчала Провидица.

Когда пустой сосуд был водружен обратно на стол, грозное выражение с лица ведьмы как ветром сдуло. Меня подхватили под руки, провели обратно в дом, всучили валик под голову, набитый какой-то травой, и велели устраиваться.

Кое-как растянулась на лавке. Мда, не перина. Неудобно до жути. Пока вертелась и мысленно высказывала все, что думаю о сумасбродных старухах и жестких досках, ведьма куда-то испарилась.

Вот же! Вроде лет ей много, а бегает как электровеник. Не перестаю удивляться.

Стоило мне наконец занять более менее удобное положение, как Айльяна вошла одобрительно хмыкнула, бросила очередное "думай" и удалилась.

Бред какой-то. Как хорошо, что меня скоро заберет Алеард.

Думать думать… О чем?

В памяти всплыли те странные слова Провидицы.

"Прислушайся к своему сердцу, оно всегда подскажет правильно… Открой сердце для любви… Все равно не убежишь… Загляни в свою душу… Ответ на вопрос…"

Прокручивая в голове обрывки фраз, не заметила как уплыла в сон…

…Лес. Легкий ветерок шелестел листвой, природа купалась в солнечных лучах, воздух свеж и напоен ароматами весны. Невдалеке протекала речка. Черные воды стремительным потоком уносились прочь, чтобы через несколько сотен метров невысоким водопадом броситься в огромное озеро.

Место было знакомо. Оглянулась, чтобы окончательно удостовериться, и уперлась взглядом в черную кошку. Никогда не видела ее на расстоянии, только в зеркале.

Как такое возможно?

— Это же сон, — услышала я.

— А выглядит все очень даже реалистично, — я дотронулась до ствола ближайшего дерева и как на яву почувствовала шероховатость коры. — Ты ведь узнаешь это место?

— Да, — ответила та, что так давно стала частью меня, моей второй сущностью, — Только не пойму, зачем нас сюда отправили.

Послышался шорох и веселый звонкий смех. Две девочки появились из зарослей и выбежали на берег реки раньше, чем мы успели среагировать. Но беспокойство было излишним — нас никто не видел. Да и двинуться с места я бы не смогла, даже если бы нужно было куда-то бежать. Дыхание перехватило, а я во все глаза смотрела на… себя.

Я помню этот день. Никогда не смогу забыть. В последние дни весны нас с Яарой отвезли к старой леди Левиэнтан, бабушке по линии матери. Та жила далеко от столицы и позволяла нам гораздо больше свободы, конечно, когда родители уезжали.

Мы с сестрой гуляли по лесу и зашли дальше, чем обычно. Я не могла объяснить странное чувство, овладевшее мной еще с самого утра, но что-то тянуло меня все дальше и дальше. Будто кто-то ждал.

Теперь я стояла за спиной своей семилетней копии и заново переживала этот момент. Сейчас мы с Яарой соберемся уходить, потому что покинули дом достаточно давно. Вот сестра поворачивается, а я снова скольжу взглядом по воде и замечаю ее. Прямо на середине реки, беспорядочно перебирая лапами и стараясь держать мордочку над водой, барахтался котенок. Черная маленькая крошка боролась за свою жизнь со стремительным потоком, грозящим вот-вот похоронить котенка под своими водами.

— Никогда не спрашивала, как ты оказалась в реке, — посмотрела на свою кошку.

— Утопить хотели. Посадили в мешок и бросили. Хорошо хоть завязать не додумались.

Я присела и почесала кошку за ухом, та довольно прикрыла глаза, наслаждаясь лаской хотя бы в нашем странном сне. Увы, в жизни этого сделать не могла.

Краем глаза продолжала наблюдать за происходящим. Вот моя копия хватает палку, но тут же бросает на землю. Котенку-то не поможет. А потом девчонка с черными косичками заходит в воду, кошечка как раз проплывает мимо, но все равно не дотянуться.