— Мне нужно, чтобы твои "птички" выяснили, кто связан с Темным двором. Пусть проследят за членами Совета. Я хочу знать абсолютно все: распорядок дня, куда ходят, с кем встречаются, с кем спят, в конце концов.

— Почему твои люди не могут этим заняться?

— Потому что я им не доверяю.

— Ты ведь знаешь, что просто так я не работаю, — лениво протянул мужчина, хитро поглядывая на меня из-под полуопущенных век.

— Сколько?

— Хочу собственный остров, — не стал томить тот.

Вот это запросы!

— Зачем тебе остров?

Барон загадочно развел руками и снова сунул их под голову.

Напрашивался вывод, что Ян решил отойти от дел. Все-таки управлять своей маленькой империей из океана сложновато. Об этом и спросила.

— Может быть. А, может, просто решил сменить поле деятельности. Стану пиратом, — губы мужчины дрогнули в улыбке, которая не коснулась глаз.

Неужели он серьезно?

— То есть преемника ты уже нашел? — спросила на полном серьезе. Если Ян и правда решит исчезнуть, мне позарез нужен тот, кто полностью сможет его заменить.

— Еще нет.

— Вот когда найдешь достойную замену, тогда и получишь свой остров. Даже корабль выделю, — отрезала я. Пока мне не представят того, кто сможет удержать в руках подобную власть, торговаться я не намерена.

Барон кивнул, соглашаясь.

— Сведения мне нужны срочно, — напомнила о деле.

— Крайний срок? — деловито уточнил Барон.

— Шесть дней.

Смоляная бровь взмыла вверх.

— И ты думаешь, что наш предатель за это время успеет с кем-то связаться?

— Уверена в этом. Если не с теми, кому он сдает информацию, то с сообщниками точно. Через неделю в Снежном будет бал. Приглашена высшая аристократия. Предположительно, на балу попытаются украсть один артефакт.

— Кристалл что ли? Ты его собрала? — мигом заинтересовался мужчина.

— Ты и об этом знаешь, — поморщилась. Кажется про камень слышали все, кому не лень. Как только информация расползается?

— Мне и не знать? — и столько самодовольства в голосе, аж зубы свело.

— Лучше бы выяснил, кто замешан в нападении на столицу, — проворчала недовольно.

— Я так понимаю, защиту средненький маг отключить не мог? Именно поэтому ты подозреваешь членов Совета, — не вопрос — утверждение. Барон не сомневался в своих словах и, даже не получив от меня подтверждения, уверенно продолжил: — Ищи среди тех, кто к тебе ближе всего.

— Это намек?

— Это подсказка на основе логических рассуждений.

Видя, что я задумалась, мужчина продолжил:

— Это могут быть даже не те, кому ты доверяешь больше всего. А те, кого не замечаешь. Главное правило шпиона — быть незаметным. Стать тенью, на которую никогда не падет подозрение, при этом быть тем, кого знают абсолютно все.

Он говорил, медленно, тихо, а я все больше погружалась в собственные мысли, вызывая перед внутренним взором лица, которые вижу постоянно.

— Вспоминай день нападения, — продолжал Барон. — Это ведь случилось ночью. Как ты узнала? Как выбиралась из дворца?

Как узнала… Проснулась от взрыва. Сирена молчала, а вот дворец ожил моментально. Крики слуг, придворных — вся свита на тот момент была в сборе — отрывистые команды стражи, магов…

Раджин не было в гостиной, иначе она бы почуяла, услышала еще до начала этого безумия. Пантера была с Тьяной на охоте.

Еще один взрыв. Били целенаправленно, только по жилой части дворца.

— Вспоминай, кого увидела первым. Кто тебя оттуда вытаскивал? — прозвучавший вопрос едва расслышала и снова погрузилась в воспоминания.

…Выбежала из своих покоев и сразу налетела на… Карисса. Начальника моей личной охраны. На тот момент казалось, что так и должно быть, ведь именно его работа охранять королеву. Но сейчас я уже не была так уверена, не мог он так быстро оказаться рядом. Алеард появился порталом на несколько секунд позже. Возможно, что именно Карисс должен был проследить за тем, чтобы я не пострадала…

Что ж, один кандидат для допроса есть.

Сейчас, когда удалось воскресить в памяти события того дня и спокойно сопоставить факты, в причастности начальника охраны убеждалась все больше. Ян прав. Карисса знают все, он постоянно поблизости, ему доверяют. С другой стороны, этот человек служил мне верой и правдой несколько лет. Неужели он мог предать?

Мотнула головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. Разберусь с этим завтра на свежую голову.

— Есть подозреваемые? — поинтересовался Барон, видя, что я вернулась в реальность.

Кивнула. Пора было собираться, я выяснила все, что хотела, а Ян — человек слова. Если он сказал, что поможет, значит, так и будет.

Встала и набросила плащ на плечи. Мужчина тоже поднялся.

Уже взялась за ручку двери, но обернулась. Остался последний вопрос. Не надеялась, что Барон в курсе, но вдруг.

— Не слышал про полковника Девуара? — бросила через плечо.