— А наказали их не "как-то". Светлый король приказал сделать тринадцать артефактов, по количеству предателей. Но таких, чтобы могли удержать в темнице сильнейших магов. Вот и были изобретены ошейники, точнее Браслеты Хароса, в количестве тринадцати штук. Темных заточили в подземелье, а артефакты после смерти носителя самоуничтожались.

— Подожди, — перебила я, — если они самоуничтожались, тогда как… — посмотрела на лежавший в руке бога экземпляр.

— Вот это и интересно. — Дариан снова углубился в текст, водя пальцем по узким строчкам. — Маги умерли в течение пятидесяти лет. Будем считать, что настолько плохи были условия содержания, что срок жизни сократился в половину. Хотя, может ошейник не только магию впитывал, а еще и жизненные силы. Но! — бог поднял вверх указательный палец и снова ткнул в непонятные мне буквы. Будто я могла там что-то прочитать! — Своей смертью умерли двенадцать. Последний, который не надолго пережил товарищей, был обнаружен со свернутой шеей. А артефакта при нем не было.

— Получается, — стала рассуждать вслух, — что кто-то убил последнего мага и забрал этот самый Браслет Хароса? А снять его кто мог?

— Вот этого не знаю, — Дариан нахмурился. — Таких подробностей здесь нет, только описание. Сами заключенные точно не могли.

— С меня его снял Макс. А если предположить, что древний артефакт усилили и добавили новые свойства, то вполне могли сделать так, чтобы снять мог только тот, кто его и надел. А если все оказалось так просто, то возможно и раньше он снимался так же легко, — не знаю, понял ли сказанное мной Дариан, но очень на это надеялась. Проще выразить собственную мысль не получилось.

— Возможно, — отозвался бог, перелистывая страницы. — В любом случае, артефакт был украден, и где пропадал несколько тысяч лет, не известно.

— Мда… Никакой конкретной информации про Владыку это нам не дало, — подвела итог нашим изысканиям и в задумчивости прикусила губу, чем сразу привлекла внимание бога.

Дариан развернул мое лицо к себе, большим пальцем освободил нижнюю губу из плена зубов и поцеловал, сведя на нет весь мыслительный процесс. Было так уютно сидеть рядом и вместе работать. Точнее работать уже совсем не хотелось. А вот заняться кое-чем другим очень даже…

Я скинула туфли и забралась на диван с ногами, удобно устроилась, уткнувшись носом в шею водяного, но насладиться моментом не дала моя же внутренняя кошка. Именно эта негодница призвала к порядку и подкинула вопрос.

— А что это за язык такой странный? — скосила глаза на оставленный открытым фолиант.

— Древне-демонский, — отмахнулся мужчина и продолжил выводить узоры на моей шее и обцеловывать ушко.

Но у меня настрой как ветром сдуло.

— А книга откуда? — моментально напряглась, ибо в наших библиотеках таких не водилось точно. Да и в эльфийской Академии тоже не наблюдалось.

— Позаимствовал в королевстве, — легкомысленно отозвался бог, еще не осознав характер собственных проблем.

Медленно, но настойчиво высвободилась из объятий, скрестила руки на груди и вздернула бровь.

— В каком еще королевстве, Дариан?

— В Темном, — пожал плечами… самоубийца.

У меня даже челюсть отвисла.

— То есть, ты только что был в Тархейме, — произнесла с расстановкой, сверля взглядом водяного, — и спер у них книгу?

— Да ладно, Дартану она все равно без надобности, а я сейчас дочитаю и верну.

Кажется, не понял. Ничегошеньки не понял. Бог вот так легко смог пробраться в явно закрытую библиотеку — где еще такие древности хранить можно? — и не видит как это можно использовать?

Словно прочитав мои мысли, Дариан тяжело вздохнул и расцепил мои скрещенные руки.

— Алекс, если ты решила добыть таким образом кристалл, то я тебя разочарую…

Договорить он не успел, а мое возмущение уже полилось через край.

— Это все ваш спор, да? Ты поэтому не можешь его забрать? — стало обидно, что из-за каких-то дурацких правил он не может мне помочь.

— Лекси! — прикрикнул водяной, все еще удерживая за запястья вырывающуюся меня. — У Дартана нет никакого кристалла.

— Как это нет? — застыла и подозрительно прищурилась.

— А вот так.

Мужчина бесцеремонно воспользовался моментом моего замешательства, усадил меня к себе на колени и обвил руками так, что пошевелиться я уже не смогла. Только сидеть, хмуриться, жевать губами и обиженно сопеть.

— Кристалл у Рей.

— А?..

— Нет, я не могу его достать. Она скрывает его так же, как я твои, — объяснили мне, как маленькой.

Сразу так стыдно стало за свои подозрения, но я надулась еще больше и продолжила думать. Ведь у Дариана только два камня, остальные у меня. А если бог воды вот так легко смог проникнуть к темным, то и Рейна тоже может…

Подняла перепуганные глаза на мужчину и открыла рот, чтобы спросить, но меня снова опередили.

— Нет, Рей сюда попасть не может, я скрываю от нее дворец.

— А как тогда ты?..

— А у нее силенок мало, чтобы провернуть тоже самое.