— Что с тобой стало, Алекс? — жесткая усмешка искривила губы.

Я решительно встала. Мне нужно хоть с кем-то поговорить, иначе я с ума сойду.

Захватила из комнаты мантию и двинулась на поиски Раджин.

Не знаю, что так напугало слуг в моем виде, но шарахались они от меня как от чумы. Даже Клара, попавшаяся по дороге, сделала попытку улизнуть, но вовремя опомнилась.

— Ваше Величество? Все в порядке? — перепуганно спросила девушка.

— Где Радж? — почти рык.

— В п-парке б-была… — ответила та, смотря на меня округлившимися глазами.

Больше не говоря ни слова, помчалась в парк, будто за мной демоны гнались. С пантерой столкнулась на полпути, и не сбавляя скорости, мысленно бросила:

"Яр, ты мне нужна".

Кошка круто развернулась, выхватила у меня из рук свернутую мантию и умчалась на наше любимое место — к небольшой скамейке в самом дальнем и тихом уголке королевского парка.

Когда я подошла, сестра уже сидела там и с беспокойством смотрела на меня.

— Алекс, что…

Не дав договорить, бухнулась прямо на траву, уткнулась лбом в колени Яаре и позорно разревелась.

Сестра ничего не говорила, лишь гладила по волосам, давая мне возможность прийти в себя. А я бы и рада, да только слезы все лились, оставляя горячие дорожки на щеках.

Я так привыкла рассчитывать во всем на себя, а сейчас плакала от бессилия, от невозможности что-либо изменить. Если раньше знала, что терять нечего, то сейчас… До сегодняшнего дня я не боялась. Не боялась однажды уйти в Край Туманов, туда, где обитали вечные и оставить жизнь позади. Может, потому, что этот день тогда казался таким далеким, почти нереальным, а сейчас внезапно обрел конкретные черты и замаячил в календаре. Не боялась бросить королевство, потому что точно знала — за ним будет кому присмотреть, и мои усилия не будут напрасными. Не боялась оставить сестру, рассчитывая на лучшую долю для нее. Да, Яара отказалась от трона, выбрала жизнь королевской тени и ни в какую не хотела становиться человеком, но после моей смерти ей пришлось бы взять власть в свои руки. Я наивно полагала, что так будет лучше. Хотя, почему в прошедшем? Я и сейчас думаю, что на своем законном месте ей будет лучше. До сегодняшнего дня все было продумано, предусмотрено, решено заранее. А теперь… Теперь я не хотела терять любимого человека, и не важно, что на мои чувства он пока не ответил.

— Яр, я его люблю, — провыла между всхлипами и снова спрятала лицо. Мне не нужно было смотреть на сестру, я знала, что она сейчас растерянно улыбается. Рука на моей макушке замерла и взъерошила и без того растрепанную косу.

— Милая, это же хорошо, разве нет? — голос звучал мягко, утешающе, но я ожесточенно помотала головой и подняла на нее заплаканные глаза.

— Через неделю меня заберут, — прошептала, впервые произнося вслух эту страшную фразу.

— Как через неделю? — удивилась Ярка. Совсем забыла, что она из-за своего ранения оказалась не в курсе.

Вкратце пересказала ей собственные выводы относительно бала.

— Думаю, после него все и решится. А потом придут Духи, как и обещали.

Я села на скамейку и ожесточенно вытирала слезы, которые наконец-то утихли.

Яара молчала, а я подняла лицо к безмятежно-голубому небу и прикрыла глаза.

— Что же мне делать… — в душе царил хаос.

Сестра обняла меня за плечи, притянула к себе и поцеловала в макушку.

— Мы что-нибудь придумаем. Мы найдем выход, обязательно.

Знала, что ничего такого не будет, но наверное сейчас для меня были важны эти слова. Хотелось, чтобы кто-нибудь утешил, сказал, что все наладится. Я готова была поверить даже во внезапное чудо. К сожалению, не все так просто.

— Яр, я же прекрасно знаю, что вы с Алердом пытались все это время найти способ. Но раз до сих пор нет никаких вариантов, разве можно что-то сделать за неделю?

Она взяла в ладони мое лицо и заставила смотреть в глаза.

— Я тебе обещаю, что все будет хорошо, — твердо и непреклонно заявила сестра. — Я не дам им забрать тебя.

Не нужно было читать мысли, чтобы понять, о чем она говорила. Этот вариант Яра озвучила сразу как только узнала о сделке.

— Нет, ты этого не сделаешь, — сердито отозвалась. — Я не позволю занять мое место.

— Лекси, я давно для всех умерла…

— А как же Рэн?

— А что Рэн? — деланно удивилась она.

— Думаешь, не видно как ты к нему относишься? — для убедительности шмыгнула носом.

— Он меня бесит, не более того, — отрезала Яара и отвернулась, не желая развивать тему.

Пусть так, может она и сама еще не поняла, что это их противостояние не на пустом месте возникло.

Я вздохнула и снова положила голову ей на колени. Пальцы сестры тут же принялись перебирать мои волосы.