Очередная попытка, и снова бессильный выдох. Водяной продолжал пытливо смотреть, а мне захотелось спрятаться от этих пронзительных глаз. Мой взгляд растерянно метался по сторонам, не зная на чем зацепиться, дыхание перехватило. Желание сбежать, провалиться сквозь землю стало просто непреодолимым.

Не знаю, что бы сделала дальше, если бы не Дариан. Он поймал мое лицо в ладони и прижался лбом к моему, удерживая взгляд.

— Я никому тебя не отдам, — и настолько это серьезно прозвучало, что стало ясно — он не просто так это сказал.

Но ведь не мог же бог знать… Или мог?

— Я знаю про Духов, — подтвердил мои мысли водяной. — И не для того ждал тебя целую тысячу лет, чтобы вот так просто отпустить.

— Но… — попытка возразить была задушена на корню.

— В конце концов, бог я или нет? — возмутился мужчина.

— А вдруг… — хотела сказать, что Духи — сущности очень странные, могут и не послушать, но меня снова решительно прервали.

— Даже не пытайся. Следующую тысячу лет ты от меня точно не отделаешься.

Прерывистый вздох. Мой. И словно груз с плеч свалился. Я верила, знала, что Дариан поможет. Сомневалась в словах Яары, не надеялась на помощь Алеарда, но моему синеглазому брюнету поверила. Теперь было не страшно, сейчас я не боялась ничего…

— Я люблю тебя… — слова сорвались с губ до того, как я осознала, что говорю. И это было так правильно, так естественно, будто по сто раз на дню шептала их любимому мужчине. Запястье с меткой слегка защипало, и черный браслет исчез. Ну вот… долг я отдала.

В морской бездне вспыхнули яркие искорки, и бог нежно улыбнулся, склонился к моим губам…

Но мысль вспышкой пронеслась в моей на тот момент пустой голове, поэтому…

— Подожди, — отстранила от себя водяного, — какая еще тысяча лет?

— Мне же больше тысячи, вот и ждал… — пробормотал Дариан, снова потянувшись ко мне, но не тут то было.

Я увернулась, и губы мазнули по щеке. Бог, не ожидавший такого подвоха, возмущенно уставился на меня.

— Ты сказал, что следующую тысячу лет я от тебя не отделаюсь. Что это значит? — нахмурилась, переваривая все еще раз. Может не поняла чего? Но нет, тяжелый вздох водяного убедил — что-то тут не так.

— Ну вот, — проворчал он, скатываясь с меня, — такой момент испортила, — и стрельнул глазами.

Наверное, мне должно было быть стыдно. Но нет. Такая совершенно ненужная человеку вещь, как стыд, сегодня меня своим присутствием не обременяла.

— Так что?

Еще один вздох.

— Ладно, с тысячью я погорячился, — Дариан лег на бок и подпер голову рукой. — Но, думаю, Старейшин уговорить будет не трудно, и хотя бы память тебе оставят.

— Старейшин? — перебила я. — Это кто такие?

— Те, кто стоит немного выше богов. Кто они и откуда — не знаем даже мы. Старейшины, скажем так, следят за нашей работой.

— Ого, — выдохнула удивленно. — А почему о них никто не знает?

— По той же причине, по которой многие никогда не слышали о большинстве богов. Старейшины не контактируют непосредственно с жителями Литана, вот и остаются в тени.

М-да. Как мало, оказывается, мы знаем о мире, в котором живем.

— То есть, они могут оставить мне память, но жизнь продлить нет?

Водяной покачал головой и скривился.

— Не знаю, то ли врут, то ли правда на такое не способны, но мне не продлили.

— И я буду так же перерождаться?

— В общем, да. Но давай мы этот вопрос пока отложим, — прозвучало очень загадочно.

Да, что-то я размечталась. В то, что бог не отдаст меня Духам, я верила, но все равно, лучше бы не надеяться. Мало ли что. Вдруг Духи общаются с теми же Старейшинами? Или вообще никому не подчиняются? Эта раса всегда жила обособленно, и нам практически ничего о них не известно. Вдруг они еще и посильней наших богов будут?

В общем, проблемы лучше решать по мере их поступления и заранее ничего не планировать. Может и Старейшины не согласятся оставить мне память. И в следующей жизни я и не вспомню синеглазого бога воды…

От этой мысли стало очень горько. Настолько, что я во внезапном порыве прильнула к Дариану, с силой прижавшись к его телу, впитывая такое необходимое сейчас тепло.

— Я не хочу тебя потерять, — прошептала куда-то в район шеи.

— Не потеряешь, — отозвался мужчина и стиснул меня в объятиях.

Мы лежали так несколько минут, а, может, и целую вечность, пока дрожь и страх от собственных размышлений не прошли окончательно.

— Надеюсь и перерождаться не придется, если у меня все получится. Очень уж мне нравится эта моя шкурка, — произнес Дариан, водя носом по моим волосам. — В прошлой жизни я был блондином, представляешь? — ужаснулся он. — Вот Элгвену потеха была.

Я фыркнула. Не могла представить бога блондином, но, думаю, не все было так страшно, как он расписывает. Об отношениях с эльфом расспрашивать не стала, заинтересовало другое.