И в третьих, конечно же Карисс. Начальник личной королевской охраны влетел в бальный зал, где эльф и водяной самозабвенно рычали друг на друга, в самый разгар сего действа, злобно сверкая глазами и, кажется, собираясь удушить меня на месте.

— Что на этот раз? — устало вздохнула я, мысленно привлекая внимание двух петухов, готовых перейти к рукоприкладству. Они уже давно забыли из-за чего вообще начали грызться, но от процесса получали обоюдное удовольствие, хоть и ни за что бы в этом не признались.

Уже несколько раз прокляла тот момент, когда разрешила начальнику собственной охраны по всем вопросам обращаться ко мне лично, а не через Алеарда или секретарей. Теперь вот расплачиваюсь.

— Ваше Величество, эти два… — процедил Карисс, едва сохраняя спокойствие, — вообще не представляют для чего их наняли.

— Повторяетесь, — осадила я мужчину. — То же самое вы говорили три часа назад. Другие жалобы есть?

— Но они же… — начальник охраны задохнулся от возмущения.

— Вот и объясните, что от них требуется, — перебила я. — Разве это не входит в ваши обязанности?

— Да, но… — мужчина несколько растерялся.

— Господа Эрин и Хаст действительно настолько не подходят для службы в моей охране? — вопрос с подвохом, но Карисс не придал словам значения.

— Да, Ваше Величество.

"Врет," — отозвался Дариан, внимательно прислушивающийся в нашему разговору. Да, именно способности Видящего были как нельзя кстати.

— Почему вы так считаете? — впилась глазами в вояку, отмечая малейшие оттенки эмоций. Вот сейчас он спокоен, даже уверен в том, что смог меня убедить. Не надолго.

— Они не выполняют мои распоряжения, — и столько превосходства во взгляде. Всего какое-то мгновение, но я заметила.

Что ж, посмотрим, что ты дальше скажешь.

"Правда. Уточни," — давал рекомендации бог.

— Какие-то конкретные распоряжения?

— Нет, все, — ответил начальник охраны.

"Врет. Значит, скрывает что-то конкретное," — водяной был предельно хмур.

— Карисс, — мягкая улыбка и лениво, — а вы не задумывались над тем, что если подчиненные не выполняют своих обязанностей, то это упущение руководителя? Может быть вы слишком долго занимаете свой пост и просто устали?

Мужчина хотел возразить, но я прервала его жестом.

— Если солдаты не выполняют ваши приказы, то не лучше ли вам оставить эту должность?

— Я… я… — Карисс неверяще уставился на меня и только открывал и закрывал рот. — Я служил вам верой и правдой столько лет, — совладал наконец с собой мужчина.

— И уверена, что будете служить дальше… — елейным голоском вставила я.

Карисс с готовностью кивнул.

"Вранье," — мысленно усмехаясь, прокомментировал водяной.

— Поймите, я проявляю заботу о вас. Если вам сложно на должности начальника охраны, возможно, мы могли бы подыскать что-нибудь менее ответственное, — продолжила разговаривать как с душевнобольным.

Мужчина похлопал глазами, но быстро понял мой посыл. Натянул на лицо привычную маску сурового вояки и приосанился.

— Вот и славно, — пропела я. — Я рада, что мы друг друга услышали. Я надеюсь на балу все будет гладко? Никаких происшествий?

— Все будет в лучшем виде, Ваше Величество, — отрапортовал Карисс.

Дариан еле слышно хмыкнул.

— Безопасность на высшем уровне? Мы уже обсуждали, что сейчас у меня хранится одна очень ценная вещь, поэтому нужно обеспечить хорошую охрану. И после прошлого покушения мне как-то неспокойно. Я ведь могу на вас рассчитывать?

— Да, Ваше Величество. Не волнуйтесь, никто посторонний к артефакту не приблизится. И вам полную безопасность мы гарантируем.

— Хорошо, тогда свободны.

Я проследила как Карисс бодрым шагом покинул бальный зал и повернулась к эльфу и водяному.

"По двум последним пунктам не соврал," — задумчиво произнес бог.

Разговаривать продолжили мысленно. В последнее время стены обзавелись ушами.

"Но мне не понравилось слово "посторонний". Мы знаем, что камень будет украден. И получается, что кем-то из своих," — размышляла я. Кто это может быть? "Рэн, что у тебя? Хоть какие-то зацепки?"

"Никаких," — нахмурился магистр. "У него ментальный блок от темного источника. Причем, с подвохом. Если я его взломаю, то вся информация будет стерта вместе с памятью."

Дариан присвистнул.

"Неожиданно."

"Да уж," — скривилась я. Ничего нового, только одно слово. И что мы с этого имеем? Кого Карисс мог бы посчитать не чужим для меня?

Я отошла от мужчин и замерла у окна. Солнце полностью скрылось за горизонтом и сумерки захватили в свою власть дворцовый парк. За воротами просматривались силуэты стражников, но лиц было не различить. Вот и закончился еще один день. А завтра… Кто знает, что принесет нам завтра.