Осталось только нажать на ручку, распахнуть дверь и оставить все позади…

Но не успела. Сильные руки уверенно перехватили, не позволили дернуться в тщетной попытке освободиться.

— Не отпущу, — услышала шепот, дрожа всем телом как в лихорадке. — Больше не сбежишь.

Рэн уткнулся головой в мое плечо, продолжая крепко притискивать к себе. Мы замерли. Сколько так простояли — минуту или десять — понятия не имею.

Постепенно дыхание выровнялось, и когда я снова всхлипнула, не в силах справиться с эмоциями, мужчина осторожно развернул меня к себе, медленно, словно боясь спугнуть, обнял ладонями лицо. Мои полные невыплаканных слез глаза встретились с льдисто-серыми, в которых вместо привычного холода плескалась бесконечная нежность, вспыхивали искорки затаенной радости, когда сокровенная мечта вдруг исполняется, но все затмевало… восхищение. Пальцы так бережно прикасались к коже, словно перед эльфом было произведение искусства, Рэн разглядывал мое лицо и не мог остановиться на чем-то одном.

— Ты еще прекрасней, чем я себе представлял, — вымолвил он, едва справляясь с рваным дыханием. Таким же как у меня.

А я не могла поверить, что этот мужчина, прежде холодный и язвительный, с презрительной усмешкой, постоянно кривящей тонкие четко-очерченные губы, может быть таким. Неужели это правда? Он здесь, рядом и говорит, что я… Этого просто не может быть.

Рэн словно прочел мои мысли, заглянул в самую душу, понял все страхи и сомнения и в следующий миг прильнул в поцелуе. Я застыла, привыкая к новым для себя ощущениям, и ответила. Робко, неумело, пробуя на вкус, исследуя.

Резкий вздох и снова глаза в глаза. Наверное теперь в них светилось счастье, в которое я пока что поверить не могла.

Мужчина прижал меня к себе, зарылся пальцами к распущенные волосы.

— Раджин…

Я промолчала. Пусть лучше так, чем…

Каким-то шестым чувством эльф понял. Ведь не мог же он прочесть мысли? Не сейчас.

— Или не Раджин? — вкрадчиво.

Я невольно вздрогнула, поражаясь подобной проницательности. Совсем немного, но Рэн заметил. Отстранил меня от себя, внимательно вглядываясь в лицо. Сейчас поймет, не может не понять.

И снова опустила глаза, позволяя Элгвену догадаться обо всем самостоятельно. Ведь он знал моих родителей, не трудно заметить сходство.

Повисшая тишина давила. За это время я успела в очередной раз умереть и воскреснуть. И уже не надеялась услышать от Рэна хоть что-то, когда тот неверяще выдохнул:

— Не может быть…

Выдохнула. Оказалось, что и не дышала все это время. Пульс оглушал, ноги едва держали, а если бы не рука эльфа крепко обнимавшая за талию, я бы, наверное, упала.

Рэн принялся ощупывать мое тело, руки, плечи, трогал волосы, лицо, пытаясь удостовериться не призрак ли перед ним. Никогда не видела его настолько растерянным.

— Яара? — наконец, произнес мужчина. — Но я же сам видел… — голос его звучал глухо, руки вдруг безвольно повисли.

А у меня внутри все сжалось. Бросила короткий взгляд на ошарашенного эльфа и отвернулась. Отошла, обняла собственные плечи, поежившись без его тепла, тепла, которое не давало броситься в пучину переживаний.

Все так. Сейчас он осознает, брезгливо поморщится. Зачем ему нужна такая. Мертвая…

Хотела снова попытаться уйти. В этот раз ждать точно нечего. Если Рэн оценил внешность, совсем не значит, что он станет мириться с содержанием. Но что-то не давало сделать последний шаг, что-то удерживало в этой комнате. Надежда? Глупо…

— Вот дура, — обвинительно и совсем неожиданно выпалил эльф, и меня подхватил настоящий ураган.

Не давая опомниться, Элгвен сгреб меня в охапку и принялся целовать, неистово, жадно. Настойчивые губы беспорядочно касались лба, щек, носа, век.

И я сдалась. Еще толком не осознав того, что произошло, словно утопающий бросилась на шею мужчине, целовала в ответ и понимала только то, что он рядом. Принял. Не отвернулся.

— Как только можно было до такого додуматься, — проворчал эльф в перерывах между поцелуями. — Глупая… Вот же ты, живая, — для убедительности Элгвен обнял до хруста в ребрах, прижал к себе.

— Но… — попыталась возразить, все еще восстанавливая дыхание.

— Никаких но! — отрезал он.

— Я даже не знаю теперь, кто я… — голос дрогнул, а я еще сильнее вцепилась в рубашку обнимавшего меня мужчины.

— Ты — это ты. Вот такая, как есть. Это же чудо, понимаешь, самое настоящее, а ты его не ценишь, — Рэн снова заглянул мне глаза и коротко поцеловал в лоб.

— А как ты узнал, о чем я думаю? Все-таки прочитал? — расстроилась вдруг. И где логика?

— Нет. Твой блок на месте. Просто… я вдруг почувствовал, — неуверенно отозвался эльф. — Не мысли, эмоции, — он запнулся и с жаром продолжил: — Не смей больше так думать! Мне все равно, как ты вернулась. Главное, что ты рядом.