"За ушастого ответишь," — проворчал мысленно магистр. "А в остальном…" — хитрая улыбка, — "главное, что об этом знаю я."

Судя по тому, что столь нахальное заявление сестра проигнорировала, сказано оно было только для меня.

Я хмыкнула, но сразу же насупила брови.

"Только попробуй ее обидеть," — пригрозила светлому.

"И что-о-о?" — не проникся тот.

"Дариану пожалуюсь," — эльф рассмеялся в ответ на мое бурчание.

"Так что случилось?" — прервала нашу душевную беседу Яара.

"Кто-нибудь Алеарда видел?" — понятно, что Ярке с Рэном не до того было, но вдруг.

Все озадаченно переглянулись.

Новоприбывшую прислугу опросить не успели, на мой амулет поступил вызов.

— Ваше Величество, — неуверенно проговорил Эрин. — Вы просили докладывать обо всех, кто подойдет к кабинету… Так вот я сейчас наблюдаю лорда Советника и… Вас.

— Меня там точно нет, Эрин, — по ту сторону витиевато выругались. — Пока не высовывайтесь, сейчас будем. — Я встретилась взглядом с Дарианом и усмехнулась: — Веселье началось.

Мы с водяным перенеслись в комнату напротив кабинета, где несли службу наши доблестные стражи. Яару так не вовремя утащил танцевать Лаер-младший. Рэн остался присматривать за ней, но сразу после танца должен был прийти к нам.

— Что там? — обратился бог к страже. Я же продолжала изображать бессловесную пантеру.

— Зашли Советник и Ее Величество. Никто не выходил, — отрапортовал Хаст.

— Отлично, — предвкушающе оскалился бог. — Ну что, кис, твой выход?

Я кивнула и направилась посмотреть в глаза Алеарду, уже не прислушиваясь, какие указания водяной давал обоим мужчинам.

Какая-то часть меня все еще сомневалась в предательстве близкого человека. Ровно до тех пор, пока я не убедилась во всем окончательно. Войдя в комнату, молча остановилась у двери. Иллюзия кошки, которую все видели, плюхнулась на задние лапы. Она, якобы, соскучилась. А я ждала пока меня заметят и наблюдала, как кто-то с моим же обликом и Алеард пытаются открыть сейф. А еще ехидно усмехалась, глядя на эти тщетные попытки. Даже если бы они знали про кровь, то рисунок пальчиков ни просто на листе, ни воспроизведенный на довольно качественной иллюзии королевы, заветный шкафчик открыть не помог. И лорду Советнику было об этом прекрасно известно.

И только для того, чтобы увериться окончательно:

"Алеард!" — окликнула мысленно и… никакой реакции. То есть совсем. Абсолютно.

Не он… Тоже иллюзия! Словно гора с плеч свалилась. Но вот где же тогда настоящий… Задуматься не успела — мое присутствие, наконец, обнаружили.

Лже-королева испуганно ойкнула и ткнула в бок того, кто отчаянно ругался себе под нос, поняв, что сейф открываться не желает.

— Чего ей надо? — громким шепотом поинтересовалась леди, с опаской глядя на пантеру. Пантера оценила и дружелюбно оскалилась. Лже-королева вздрогнула и удостоилась раздраженного шипения своего сообщника.

— Да отстань ты от нее! Давай открывай!

— Как? Сам же видишь, что ничего не помогает, — взвилась дамочка.

— Демон! Вот же хитрая сука! — с ненавистью выплюнул мужчина и достал из кармана какой-то амулет. — Веди ее сюда, живо! — в переговорном артефакте, а это оказался именно он, что-то неразборчиво ответили. — Да мне плевать, как ты это сделаешь! Чтобы через две минуты королева была здесь, — произнес точно не Алеард, но чудо-амулет убрать в карман не успел — тот самопроизвольно улетел в угол комнаты.

Упс! Простите, не удержалась. Пока мужик недоуменно хлопал глазами, прямо передо мной возник Дариан, опутал водными сетями двоих неудавшихся воров и как-то очень кровожадно ухмыльнулся.

— Что ты себе позволяешь?! — завопил лже-Алеард, но быстро заткнулся. Точнее, его заткнули. Бог одним неуловимым движением пальцев заставил водные жгуты опоясать мужчину. Жесткая усмешка искривила губы водяного, когда вор в ужасе дернулся, стоило прозрачной петле затянуться на его шее. Леди же едва не лишилась чувств, но в последний момент передумала. Набрала в грудь побольше воздуха и завопила:

— Я все расскажу, только отпустите! Я не при чем! Это они меня заставили! Сказали, что никто не узнает… — сообщник метнул на нее злобный взгляд.

Причитания на уровне ультразвука перешли в истеричные рыдания, и девицу тоже пришлось заткнуть. Я просто подошла ближе, и леди замерла столбом, боясь даже вдохнуть. Теперь только изредка всхлипывала, поскуливая.

Фу, смотреть противно!

"Милый, спроси, кто она," — попросила я Дариана, понимая, что говорящая пантера окончательно нанесет вред хрупкой девичьей психике.

Но выполнить мою просьбу водяной не успел — в нашем спектакле появились новые действующие лица.

Как и хотел связанный сейчас по рукам и ногам мужчина, пришла Яара. А вот личность того, кто вел под руку сестру для меня оказалась неожиданностью.