— Не веришь? — притворно изумился Владыка. Он все еще развлекался, а вот меня это топтание вокруг да около начинало порядком раздражать. — Хорошо. Начну сначала. История будет долгой, так что… — маг великодушно махнул в мою сторону, — устраивайся поудобней.

На камне-то? Так и хотелось поинтересоваться, как он себе это представляет. Еле сдержалась, иначе интересующие меня сведения грозили быть отложенными еще на пару часов. Я столько уже не протяну. А послушать было что. Рассказ оказался больше из разряда фантастики, и я бы даже вникать не стала, если бы не одно но: теоретически то, о чем вещал Владыка, было осуществимо.

Маг изобразил одухотворенное выражение лица и тоном заправского лектора, таким, что даже Элгвен позавидовал бы, приступил к повествованию.

— Думаю, тебе известна история Кристалла. Никто не знает точно, откуда он взялся, есть только предположения о какой-то сверхсиле, которую удалось в него заключить. Я всю свою жизнь посвятил тому, чтобы узнать как можно больше, но так и не разгадал эту загадку. Однако все источники говорят об одном: камень обладает невероятной мощью. Впрочем, в этом я смог убедиться лично, — невесело хмыкнул маг, чем вызвал мое недоумение. Когда это он успел?

— Так вот. Во времена Девяти Королевств Кристалл находился у Светлых эльфов. Многих такой расклад устраивал, особенно после того, что устроили драконы с гномами. Никто не хотел нести ответственность за камень.

— Историю я знаю, нельзя ли ближе к делу? — проворчала, совершенно не желая выслушивать хроники от начала Стихий. — Времени у меня не так много осталось, как я понимаю.

Маг недовольно зыркнул и жестко усмехнулся, разом растеряв прежнее благодушие.

— Да, времени у тебя мало. Но я не дам тебе умереть раньше, чем закончу рассказ. Главным образом потому, что тебя он касается больше, чем кого бы то ни было.

— А вылечить меня ты можешь? — попытала счастья.

— Могу, — и прежде чем в моих глазах зажглась надежда, Владыка убил ее в зародыше: — Но не буду. Позже поймешь почему.

Супер! То есть я еще и осознать должна, почему великий и всемогущий совсем не против моей смерти от яда? Самого страшного яда, от которого…

Стоп, Алекс. Не думать.

Но не думать не получалось. Боль немного притупилась, но теперь я словно чувствовала, как яд медленно проникает в кровь, как растекается по венам жидким огнем, от раны паутиной расползается жжение, а бок начинает неметь. Возможно, Владыка и замедлил действие, но не прекратил.

— Ты меня не слушаешь! — донесся обиженный возглас до моего сознания, и я поняла, что слишком сконцентрировалась на собственных ощущениях и перестала замечать все вокруг.

— Ну прости, — ничуть не раскаялась, — сложно слушать кого-то, в то время как медленно подыхаешь.

— Я могу не рассказывать! — оскорбился маг и зашагал туда-сюда по комнате.

— Хорошо, я внимательно слушаю. Только не мельтеши. И так голова кругом, — смилостивилась я. То, что этот человек больной на голову, и так понятно. Не хотелось бы злить его раньше времени. Я еще не узнала, где Раджин, и ясно, что мужик мне не ответит, пока не расскажет то, что, по его мнению, мне нужно знать. Хотя, не спорю, выяснить, почему он назвался моим дедушкой, и почему мы так похожи, очень хотелось.

— Будь добра, не перебивай больше, — проворчал родственничек и продолжил. — Так вот… О чем я? Ах, да! Во времена Девяти Королевств… Дальше ты, наверняка, знаешь, что Темный король захотел присвоить камень и пошел войной на эльфов. На самом деле, это было не так. Ничего этот пень ленивый не хотел! Его помощник, правая рука и верный друг, а по совместительству и будущий зять, сделал все за него. Внушил, что без Кристалла Темное королевство не будет процветать, что однажды эльфы захватят мир, и их нужно остановить. Завладеть камнем, пока не стало слишком поздно. Да, это был четко продуманный план, — Владыка самодовольно ухмыльнулся, чем убедил меня окончательно в своем слабом рассудке.

Во-первых, в историю настолько сильно никто не вдавался и у Темных не спрашил, о чем они думали, когда развязывали войну. А во-вторых, он рассказывал так, будто лично принимал во всем этом участие. В событиях происходивших несколько тысяч лет назад…