— Уверен. — Усмехнулся наемник. — Крысы держат свое слово. К тому же им обещана щедрая плата.

В трактир, где остановились путники, тем временем вошел неприметный серый человечек в засаленных лохмотьях. И бровью не поведя на недовольно покосившегося в его сторону здоровенного вышибалу, он деловито приблизился к столику отряда и уселся на свободный табурет.

— Все в силе? — хрипло проронил он, ничтоже сумнящееся присасываясь к стоящей на столе огромной дубовой кружке полной эля.

— Да. — Сухо кивнул Морн. — Веди.

Оборванец быстро допил пиво и кивком предложил следовать за собой. Остальным ничего не оставалось кроме как последовать его приглашению. Пошли все кроме Чиллака, которого Оранг оставил в комнате, наказав ни под каким предлогом не выходить наружу до их возвращения. На улице постепенно темнело. Квартал, в котором находилась харчевня, не был особо богатым и предназначался для проживания ремесленников и торговцев средней руки, однако оборванец вывел их на и вовсе неказистые извилистые улицы окраины с источающими сшибающий с ног аромат лужами нечистот то и дело попадавшимися прямо посреди дороги и бедными покосившимися лачугами по обочинам.

— Ну и вонь. — Скривился Морн. — У нас в казарме воздух и то был чище.

— Хех, а ты чего хотел. — Усмехнулся Нодди. — Здесь самое городское дно, обитель отринутых и обездоленных. Так что советую беречь кошельки и задницы, ребята. Мы в квартале Уличных Крыс.

Оборванец тем временем уверено вел отряд в самые дебри столичных трущоб. Туда, куда без нужды не рисковали соваться даже императорские гвардейцы. Наконец, он подвел их к неприметному покосившемуся домику и по особому несколько раз постучал в рассохшуюся деревянную дверь. Дверь распахнулась, на пороге показался мрачный небритый детина на редкость отталкивающей наружности. Хмуро оглядев вновь прибывших, он нехотя посторонился, освобождая дорогу. Внутри более никого не было, однако провожатый уверенно подошел к одной из стен и отодвинул широкую деревянную панель, за которой обнаружился узкий подземный ход ведущий вниз. После непродолжительного спуска путники оказались в просторном подвале. Здесь напротив ошивалось немало людей весьма и весьма затрапезного вида. У многих на виду было оружие.

— Я Жига, здешний старший. — Лениво поднялся с широкого ложа массивный коренастый головорез с крупной серьгой в ухе. — А вы те парни, что хотят свести счеты с аррексом, я прав? — главарь ухмыльнулся, обнажив неровный ряд крупных золотых зубов. — Деньги при вас?

— Только половина. — Усмехнулся Морн. — Остальное получишь после того, как мы выполним работу.

— Опасное вы дельце затеяли… — Пожевал губами головорез. — Может мне стоит пришить вас прямо здесь и забыть об остатке. — Уличные крысы за его спиной начали как бы невзначай обступать чужаков со всех сторон, вынимая ножи.

— Плохая идея. — Прищурился Нодди, стискивая рукоять топора.

— Не будь дураком. — Поддержал товарища Морн. — Убийство императора тебе на руку. К тому же этот парень — наемник кивком указал за угрюмо насупившего брови Силу — не понимает таких шуток.

— Так мы с вами и не шутим. Верно я говорю, братва! — хохотнул Жига, и головорезы поддержали его радостным гоготом.

Сила в ответ на это молча приблизился к главарю и легко поднял за шкирку весящего около центнера бандита, как следует встряхнув. Подле колосса тотчас же оказался головорез похожей комплекции и грубо ухватил того за плечо, на что великан стиснул его ладонь свободной рукой, второй продолжая легко удерживать на весу побледневшего атамана. Головорез сдавлено засипел от боли, тщетно пытаясь вырваться из железной хватки богатыря.

— Хватит, довольно! — прорычал Жига, примиряюще поднимая руки и останавливая вот-вот грозившую вспыхнуть потасовку. — Будем считать, что все наши разногласия улажены. Поставь меня на землю и отпусти моего человека. — Повернулся он к Силе.

Колосс в ответ на это вопросительно уставился на Оранга, и получив от того утвердительный кивок, нехотя исполнил просьбу головореза.

— Ты добыл нам то, о чем мы договаривались? — поднял бровь Морн.

— Все при нас. — Осклабился Жига. — Нужный человек проведет вас во дворец завтра после заката. Дальше дело за вами.

— Хорошо. Тогда пусть твои люди выдадут нам снаряжение. — Морн швырнул довольному головорезу увесистый кошель полный серебра. — Там ровно половина.

— Идет. — Ухмыльнулся атаман, ловко поймав кошель длинной волосатой лапищей.

Пара головорезов покрепче, подчиняясь его кивку, исчезли наверху, вернувшись спустя пару минут с двумя большими мешками из грубой парусины.

— Вот то что надо. — Довольно хохотнул Нодди, вынимая из мешка массивный арбалет размером едва ли не с него самого. — И никакое бессмертие не поможет.

— В таком случае проверьте все как можно тщательнее чтобы завтра быть во всеоружии. — Бесстрастно проронил пилигрим. — Помните, второго шанса у нас не будет.