— А что мне было делать? — риторически спросила девушка. — У тебя всё болит, а она лезет куда ей не следует. Да и время уже к обеду. Как вспомню, сколько у нас всего, — живот поёт. — Она смущённо улыбнулась. — А ещё мы не договорили про собаку.

Обед… Сашка следила, как Кэйтрия готовит еду, и думала о том, что в университете прошли уже две пары. Расписание на сегодня она помнила — четыре пары. И из-за неё Кэйтрия сегодня пропускает занятия. Эх…

После обеда, лёгкого, но сытного: сидели вместе на кушетке, перед которой Кэйтрия поставила две накрытые табуретки (и из-за чего Сашка вдруг вспомнила детство и кукол), — девушка-эльф, убрав посуду, сказала:

— Алекс, посмотри на мою ладонь. — И лодочкой подняла ладошку перед глазами телохранительницы. — Что ты видишь?

— Ладонь, — ответила Сашка, подозревая, что Кэйтрия надеется: она увидит нечто магическое. Но поверх ладони ничего не было, и Сашка не хотела врать.

— Странно. А как ты увидела собаку?

— Сначала собаки не было. Были искры красного цвета.

Кэйтрия задумалась, глядя в точку на полу.

— Интересно… Жаль, спросить некого.

— Зато… — заговорила Сашка и замолчала так неожиданно, что девушка-эльф вопросительно обернулась к ней. — Зато… ты только посмотри, что они выделывают!

И они обе уставились на дверь в комнату, рядом с которой разыгрывалось и впрямь странное действо: призрачный ротвейлер нападал на маленькую летучую мышь — та шарахалась от него и пыталась облететь мощную зверюгу, кажется будучи такой же призрачной, но пёс своё дело знал и защищал вверенную ему территорию доблестно.

— Что это значит? — спросила Сашка, с невольной улыбкой следя за невероятными кульбитами прыгучего пса и мотанием летучей мыши, больше похожим на мотание по своенравному ветру сухого листочка. — Ну, в смысле, если пёс появился, то…

— Кажется, я понимаю, — пробормотала Кэйтрия, вскакивая с кушетки. — Алекс, подожди немного, я сейчас вернусь.

Она накинула свой плащишко, протянула руку к летучей мыши, которая вдруг легко и чуть не с облегчением села на её пальцы, и выбежала из флигеля.

"Ха! — поразилась своей догадке Сашка. — Уж не Доран ли там где-то ходит?"

Но вернулась Кэйтрия одна. Крепко заперла входную дверь. Судя по шагам в коридоре, побежала в соседнее помещение. А минуты через две послышались шаги уже двоих. Дверь снова распахнулась — и через порог переступил Доран, а за ним радостная Кэйтрия. Сашка удивилась: она-то чему радуется? Наверняка ворчать пришёл!.. И догадалась, почему Кэйтрия пошла в соседнюю комнату: она открыла ему окно!

— Добрый день.

Интересно, как он узнал, где стоит её кушетка, если сразу направился к ней?

И тут… Сашка в панике оглянулась, куда можно от гостя немедленно драть, пока тот не увидел: морда — в двух синяках и кровоподтёках!… Фу-у… Еле вспомнила, что играет пацана, которому боевые отметины — самое то!

А тот подходил так быстро, что Сашка рот открыла поздороваться, а он уже… В общем, она забыла сама, что обозвала его про себя "порывистый ты наш".

Доран внезапно схватил её за подбородок и, хмурясь, осмотрел её боевые раны.

— Эй, а ну — отстань! — сердито вцепилась в его кисть Сашка.

— Леди Кэйтрия сказала — приходил целитель. Почему он ничего не сделал с лицом?

— Да кому какое дело, что с моим лицом?! — обозлилась Сашка, сбрасывая его пальцы с подбородка. — Ну — подрался. И что?

Доран выпрямился и скинул с плеча котомку.

— Леди Кэйтрия, принесите мне стул, пожалуйста, — на удивление вежливо попросил он хозяйку комнаты. — Я практикующий травник, который решил добрать образование по бытовой магии, — добавил он, спокойно глядя на Сашку.

Та закатила глаза. Но Доран был как-то уютно привычен — со своей летучей мышью, которая снова припала к его скуле и только таращила на всё подряд свои тёмные бисеринки глаз, превращая их в вылупленные бусины. И Сашка не стала возражать, когда Кэйтрия не только принесла стул, но и попросила Дорана посмотреть ноги телохранителя.

— А с чего вообще ты сюда пришёл? — не выдержала Сашка, глядя, как замедленно полусогнутые пальцы Дорана плывут в сантиметре над кожей ног, и там, где они останавливались, чувствуя странную неприятную щекотку.

— С утра в университете поползли слухи, что вчера вечером чёрные шаманы напали на студентку с телохранителем. — Доран жёстко нажал на один из проколов, и Сашка от неожиданной боли втянула сквозь зубы воздух, еле сдерживая желание поёжиться от рванувших по телу мурашек. — Что телохранитель успел втолкнуть в лавку свою подопечную, пока отбивался от цвергов. И что оба остались живы, благодаря студентке, которая заставила находившихся в лавке магов помочь своему телохранителю.

Кэйтрия раскраснелась от скрытой похвалы, прозвучавшей в голосе однокурсника. Зато Сашка насупилась: Доран намекает на её непрофессионализм?