Тяжело дыша, Сашка смотрела в потолок и жалела только о том, что Доран не успел приготовить обещанного снадобья. "А теперь и не захочет, — сумрачно думала она. — Как же иначе отомстит-то? Чёрт, вот вляпалась…" Покосилась с кушетки на пол. То ли смеяться, то ли плакать. И что дальше? И куда делась Кэйтрия? И зачем Сашка её отпустила её одну? Надо было настоять, чтобы Доран проводил её. Мало ли что там…

А ещё… Вот значит, за кого он принял её. Любопытно, сразу ли он понял, что она девчонка?.. Хотя и тут до сих пор непонятки. Так понял Доран или нет, что она девушка?

На шаги в коридоре она насторожённо напряглась, заставив себя сесть на кушетке.

И подняла брови. "Какие люди!.. Они что — сговорились, что ли?"

На пороге стоял красавчик эльф, а за ним — Кэйтрия, ошеломлённо смотревшая на него. Дверь закрылась. "И без охраны! Интересно, куда он Гарбхана дел? Или орк стоит где-то возле флигеля и сторожит его?" Через секунду глаза обоих вошедших округлились на тело, лежавшее возле кушетки.

Ещё секунда — и эльф с такой скоростью кинулся к Дорану, будто он хотел оплакать убиённого, горячо любимого лучшего друга — как показалось изумлённой Сашке.

Когда он грохнулся на колени перед Дораном, одновременно делая какой-то странный, будто махание дирижёрской палочкой на три четверти, знак в воздухе, словно отстраняя от себя телохранителя уже испуганной Кэйтрии, Сашка не выдержала.

— Здрасьте, — вежливо сказала она и доверительно добавила: — Да вы не беспокойтесь. Мы тут с Дораном не сошлись во мнении, можно ли давать единую характеристику существам, вынужденно живущим в одном месте. Он считал, что можно. Пришлось прибегнуть к определённым аргументам, чтобы доказать ему, как он не прав. А вы чё пришли?

— Алекс, позволь представить тебе моего однокурсника… — Кэйтрия заговорила машинально, будто околдованная кратким и деловитым монологом Сашки, но всё же запнулась, глядя на лежащего Дорана и стоящего перед ним на коленях эльфа.

— Меня зовут Эйлилл, — уже спокойно сказал эльф и взглянул на Дорана с каким-то громадным облегчением. — Ему нужна помощь?

Сашка, несмотря на боль во всём теле, чувствительно стукнувшемся о пол, довольная, как вовремя слопавшая всю сметану кошка, хулигански улыбнулась.

— Понятия не имею.

А потом любовалась, как красавчик Эйлилл и тающая от его взглядов Кэйтрия подняли Дорана и усадили его в кресло. После чего эльф ощупал его затылок, кивнул, будто удостоверившись в чём-то, и парочкой пассов привёл сокурсника в чувство. Тот огляделся совершенно осоловелыми глазами и наткнулся на сияющую Сашку. Та не преминула ему сообщить:

— А ещё в Нижнем квартале есть воры, убийцы и бандиты.

— И… что? — очумело спросил тот.

— А то, что не надо лезть, куда и к кому не следует, не узнав, с кем имеешь дело! — плюнула Сашка и улеглась на спину, чтобы не смотреть на него.

— Всё ясно, — сказал Эйлилл, за которым стояла, как неотступная тень, Кэйтрия. — Ну, рассказывайте, что у вас вчера было.

— Сначала пусть этот зануда мне сделает то снадобье, которое боль снимает, — железным тоном напомнила Сашка, понимая, что при посторонних Доран не откажет в обещанном милосердии. — У меня все ноги в ранах. И уже третий так называемый специалист не может оказать мне нормальную помощь.

Кэйтрия, усевшаяся было на стул, вскочила и побежала к печурке. Доран встал и, пошатываясь, но целеустремлённо побрёл за ней.

Эйлилл, оглянувшись на них обоих и присмотревшись к табурету со снадобьями, прихватил второй стул и поставил его рядом с кушеткой.

"Так, а этому ещё что надо?"

— Что у вас произошло? С Дораном, — уточнил Эйлилл.

— Он полез ко мне и получил, — пожала плечами Сашка, гадая, с кем сейчас разговаривает красавчик-эльф — с девушкой или парнем-телохранителем.

— Понятно. Алекс, пока нас не слышат, — вполголоса сказал эльф, склонившись к ней. — Я бы хотел вернуть кинжал Гарбхана. Думал поговорить сегодня после лекций, но вас не было… Итак?

"Ну, вот… Зря Кэйтрия радовалась, — мысленно вздохнула Сашка. — Она-то думает — он нам сочувствует, а этот крохобор…"

— Кинжал мы отдали в меняльную лавку, — буркнула она, ожидая немедленного вопля: "Как вы могли?!" и сердитых объяснений, как бедняжке Гарбхану дорог этот ножичек в качестве памяти.

Но, к её удивлению, Эйлилл скандалить и орать не стал. Он спокойно откинулся на спинку стула, на котором повернулся полубоком к комнате, и вроде как безразлично огляделся. Но Сашка уловила, как едва заметно прищурились его глаза, когда красавчик наконец понял, в каких условиях живёт Кэйтрия.

— И, кстати, ты не спросил, каким образом и в какой ситуации мы получили этот кинжал, — с претензией заявила Сашка.

— Да я всё представляю и так. — Эйлилл пальцами зачесал назад свалившиеся на глаза волосы, после чего они снова медленно попадали на привычное место, но эльф, кажется, не замечал нового беспорядка во внешности, продолжая рассматривать пустынную комнату. — Небось, отгонял Кэйтрию? Пугал её?

— А это так важно? — удивилась Сашка. — Отгонять её от тебя?