— Тихо-тихо! — откуда-то из другой темноты, сверху, тихо сказал Доран, неожиданно сильно придавливая её тело к матрасу всего лишь той же ладонью. — Что ты видишь? Почему испугалась?

— Я падаю в темноту, — низким от напряжения голосом сказала Сашка, страшно желая открыть глаза, но опасаясь сделать что-то не то. И в то же время поражаясь: она разговаривает с Дораном, чувствует на позвоночнике его ладонь — и продолжает падать!

Ладонь Дорана немедленно отлипла от кожи, а Кэйтрия заботливо прикрыла Сашку, не только натянув рубаху, но добавив одеяло.

— Как ноги? — осведомился Доран, становясь перед кушеткой на цыпочки и заглядывая в лицо Сашки.

— Ноги? — удивилась она. И прислушалась.

— Объясняю, что я сделал, — профессорским тоном сказал травник. — Я обложил твои ноги травами, после чего прогнал через твой позвоночник магическую силу, которая должна напитаться силой трав и омыть твои раны. Это исцеление даёт здоровые ощущения, хотя раны на ногах остаются. И эта методика требует расхода огромных сил. — Скорчив жалобную рожу, Доран попросил: — Кэйтрия, я так устал! Можно я останусь у вас переночевать? Клянусь, я не буду мешать, честное слово!

— Если бы это был мой дом, я бы разрешила, — призналась девушка-эльф. — Ради Алекс. Но это дом моей тёти. И я не вправе пользоваться чужой собственностью ни в чьих интересах. Прости, Доран.

— Ладно, — буднично сказал Доран, вставая с корточек. — Ничего не поделаешь. Вас, жестокосердых, не разжалобить, а время и правда — к вечеру. Ну, Алекс, выздоравливай. Пусть завтра утром Кэйтрия поможет тебе подсушить раны, но думаю, большинство из них затянется к тому времени. Кэйтрия, проводи меня.

Он быстро собрал свою котомку и, не оглядываясь, вышел. Кэйтрия поспешила следом. Слушая их шаги по коридору: они наверняка шли к тому окошку, которое уже не впервые использовалось для незаметного проникновения во флигель, Сашка неожиданно пожалела, что Доран не подошёл к ней на прощанье. А осознав своё недовольство, пришла в недоумение. Кажется, травник, несмотря на все свои заморочки и характер, ей нравится?

Глядя в потолок, слегка прогнувшийся от старости, с пятнами осыпающейся краски, Сашка лежала и размышляла. Ну, то, что Доран взамен выторговал её рисунки — не проблема. Нарисовать она всегда сумеет. И его требование (или просьба?) только подтверждает, что в этом мире её умение рисовать (слово "талант" она пока стеснялась использовать) ценится довольно дорого. Зачем её рисунки Дорану? Он хочет использовать их в магии? Но как? Наверное, придётся выждать, и однажды он объяснит ей.

Стукнула дверь. Вернулась Кэйтрия. Быстро подошла к Сашке, села на тот же стул.

— Что-то мне страшно за него, — призналась она. — На улице уже темнеет. А вдруг чёрные шаманы нападут на него?

— Знаешь, мне кажется, вряд ли, — задумчиво сказала Сашка. — Мне думается, если они затеяли устроить у вас террор — то есть всех напугать, то будут нападать только в самых людных местах. Ну, чтобы народу побольше напугать. Как вчера.

— В твоих словах есть истина, — вздохнула Кэйтрия. — Хочешь есть?

— До ужина далеко, но я голодна, как сто чертей, — призналась Сашка.

— Ничего, у меня есть наши запасы со вчерашних покупок. Так что поставлю чай. Алекс, как твои ноги?

— Боли нет.

— Замечательно. Сейчас накрою на стол, и пополдничаем.

Пока Кэйтрия радостно возилась в кухонном уголке, Сашка размышляла о том, как много она сегодня узнала. А ещё больше осталось в сплошных загадках. Впечатление, что Эйлилл не тот, за кого себя выдаёт — не студент, подтвердилось. Мало того что он взрослей Дорана, который, как признался, "добирает" знания по бытовой магии, сначала, видимо научившись травничеству, так он уже знает многое из того, что изучают студенты его группы. Фыркнула, вспомнив, что он ушёл, так и не спросив у Дорана, где находится лавка, в которой Сашка выторговала за кинжал Гарбхана неплохие монеты. Впрочем, послать своего орка за утраченным имуществом красавчик эльф сможет и завтра, пока сам сидит на лекциях. Лавка-то неподалёку.

— Тебе помочь встать? — заботливо спросила Кэйтрия.

— Ещё чего, — проворчала Сашка, садясь на постели и ища штаны и ботинки.

— Не трогай, — велела девушка-эльф. — Ты забыла, что нам купили новые вещи. Надевай их. В них теплей.

— Да у нас в комнате тоже нехолодно, — заметила Сашка, притоптывая ногами и снова прислушиваясь к ощущениям. Ощущения нравились.

— Это Доран сделал, пока мы варили для тебя зелье.

— Шустрый какой.

— А что у вас случилось, пока я ходила за Эйлиллом?

— Полез ко мне.

— Он сразу понял — что удивительного?

— Кэйтрия, он полез ко мне, как к дешёвой… — Сашка остановилась, выбирая слово, которое не резанёт чуткие уши девушки-эльфа.

Но Кэйтрия быстро качнула головой.

— Я поняла. Но теперь он будет уважать тебя.

— Из-за картинок? — усмехнулась Сашка. — Или из-за того, что я его стукнула?