В номере Сашка немедленно заторопилась к зеркалу шкафа и насупилась при виде простушки с косичками и вплетёнными в них офигительными побрякушками, а также с тёмными бровями, из-за которых её собственные глаза почти пропадали.

— Нет, — сказала Кэйтрия, вставшая за спиной и прочитавшая всё по лицу. — Иллюзия сойдёт быстро. Эйлилл сказал ведь, что она только на время прогулки.

Доран что-то одобрительно проворчал, а Сашка, глянув на него, уже насмешливо подумала: "А тебе вообще лучше помолчать! Не твоё — так не фиг критиковать чужую работу!" Потом она отвернулась от зеркала и хотела спросить, что он тут делает…

— Ужинать, так понимаю, мы не идём, — задумчиво опередил её травник.

Девушка-эльф тут же понурилась. Но Доран не унывал. На мгновения его глаза потеряли сосредоточенность, хотя взгляд был направлен на то же зеркало, а потом он улыбнулся опечаленной Кэйтрии.

— Приготовьте стол, а я сбегаю в трактир за ужином. Заодно отнесу посуду, которую ты, — он обратился к Кэйтрии, — брала у них на обед. Собери-ка её.

Обрадованная девушка-эльф опрометью кинулась в кухоньку. Кажется, она больше обрадовалась возможности что-то сделать и забыться в хлопотах, чем самому ужину.

— А чего это ты тут раскомандовался? — спросила Сашка тихо, благо теперь голос позволял говорить нормально.

— Надо же отвлечь Кэйтрию от грустных мыслей, — пожал плечами травник. — Разворачивайся. Сниму с тебя плащ.

Сашка скептически глянула на свои замотанные кисти и со вздохом повернулась спиной к нему. Доран снял с неё плащ так, будто боялся, как бы не разбить. Но рукава и впрямь оказались шикарные. Они скользнули с её плеч, затем проехались по вовремя поджатым, хоть и с трудом кулакам — и плащ оказался в руках Дорана. Сашка выдохнула. Всё-таки боли побаивалась. Доран бросил плащ на стул и предупредил:

— После ужина новую перевязку сделаем. Постарайся не напрягать пальцы. Возможно, сумеем повязку сделать частичную. Пока кожа дышит — заживает быстрей.

— Знаю, — буркнула Сашка и подошла к окну. Свечи они зажгли те, что ближе к кухне, так что улица хорошо проглядывалась вдаль.

Доран тут же встал рядом. Шагнул так бесшумно, что она бы и не заметила его приближения, если бы не чувствительное тепло, которое мягким облаком окутало её.

Мокрая дорога поблёскивала булыжниками в свете фонарей. Дождя нет. Правда, с крыш до сих пор падали крупные капли.

— А как вообще в городе с чёрными шаманами воюют? — рассеянно глядя на капли, спросила Сашка. — Нет, я помню — полицейские на лошадях… А кстати, они не боятся? Ну, лошади — цвергов?

— Всё наоборот, — сказал травник, — единственное, чего боятся цверги, — это лошади. У них даже паника начинается, если услышат лошадь — стук копыт, например. Поэтому полиция постоянно дежурит на улицах.

— И всё? Больше ничего не делается?

— Королевское войско в основном старается удержать армию цвергов на подходах к городу. Здесь-то у них небольшие группы, руководимые шаманами. — Доран едва слышно вздохнул. — Властям удобней предупреждать горожан об опасности в вечернее время, чем разобраться с врагом сразу. Мы же не знаем, как уничтожить шаманов. А они словно духи — то появляются, то исчезают. И никто не может заметить этого.

— Цверги боятся лошадей, — тихо повторила Сашка.

Доран обернулся к ней от созерцания улицы за окном. Улыбнулся.

— В газетах предлагали наводнить город табунами лошадей, но это слишком… глупый способ очистить наши улицы от цвергов.

— А шаманы без цвергов — ничего не могут, — снова полувопросительно, полуутвердительно сказала Сашка.

— Не могут, — качнул головой травник. И с любопытством спросил: — Тебе хочется найти что-то против шаманов?

— А тебе нет?

— Если с магической точки зрения, мы: и отдельные горожане, и правительство — уже пытались применять магию, — вздохнул травник. — Но шаманы чуют нашу магию, как волки чуют давно остывший след. Если даже накрыть весь город поисковой магией, они сразу обнаружат её и разрушат. Что — что, а разрушать они мастера.

— То есть они превратились в бешеных бездомных собак, которых трудно уничтожить, поэтому власти придумали правила поведения в этой ситуации.

— Да. — Он ответил коротко, но даже в односложном слове Сашка услышала обиду и раздражение, а вместо тепла от него пахнуло холодком.

— Доран! — позвала Кэйтрия, и травник немедленно помчался к ней.

"Или сбежал от меня, — заключила Сашка и несколько обескураженно подумала: — Из-за личного не подрались, а из-за политики чуть не сцепились!"

Было слышно, как Кэйтрия закрывала дверь за Дораном, что-то напоминая ему вслед… Наконец девушка-эльф подошла к Сашке.

— Доран какой-то странный.

— Ага, — равнодушно сказала Сашка.

— Алекс, ты как будто боишься чего-то. Почему ты не хочешь хотя бы просто дружить с ним? Он изменился. Всего несколько дней, и он стал флюгером, поворачиваясь за тобой, где бы ты ни была.

— Я много чего боюсь. Например, привязаться к нему.