— Но почему? Мне кажется, с тобой он очень серьёзен!

— Кэйтрия, я попала сюда не по своей воле. А если… я вернусь в свой мир?

Кэйтрия помолчала, наблюдая за бликами на дорогах.

— Если бы мне сказали, что Эйлилла завтра не будет, а у нас останется всего одно, последнее свидание… я буду с ним до последней минуточки. — Она выговорила последнее шёпотом, а потом посмотрела на Сашку. — И карты говорят, что вы будете вместе.

— Это те, с цветочками, с птичками? — невольно улыбнулась Сашка.

— Можешь не верить, Алекс, — пожала плечами девушка-эльф. — Но пока моё простенькое гадание всегда сбывалось. Я гадала перед отъездом сюда — и у меня вышло, что я домой больше не вернусь…

— А чего тогда решила, что пора уходить из университета? — удивилась Сашка.

— И всё-таки я ждала до последнего, — напомнила Кэйтрия. — И судьба подтвердила решение карт: появилась ты.

Стоять рядом с девушкой-эльфом было здорово. От неё веяло уверенностью — и это впечатлило Сашку хотя бы потому, что твёрдости и в положении Кэйтрии нет. Что там, с Эйлиллом? Кто он? И… какие виды имеет на девушку, у которой за душой ни гроша? Хотя теперь про Кэйтрию и не скажешь, что она бедная… Сашка вдруг улыбнулась. Вспомнила, как готовилась к экзамену и читала "Петра Первого" Алексея Толстого. Один из главных героев тоже начал богатеть, получив от сына-служивого всего несколько рублей, но за пару лет основав на них богатейший дом, а потом и вовсе превратившись в заводчика-промышленника. Хм. Глядишь, то же произойдёт и с Кэйтрией. Ведь ей, чтобы выбраться из грозящей и даже уже подступившей нищеты, потребовались всего лишь появление Сашки и пара катушек ниток! Что ж… Лишь подтвердилась версия: человеку немного надо, чтобы он воспрял духом. Пусть даже если он не совсем человек, а эльф.

Пришёл Доран, и они втроём уместились на кухоньке. Травник и Кэйтрия быстро выложили еду из кастрюлек на тарелки, и ужин прошёл легко и уютно, потому что Сашка и впрямь успокоилась, чтобы посмеяться каждой шутке, хоть и не всегда удачной. Они с Дораном сидели на её кушетке, в то время как девушка-эльф восседала на стуле напротив. Болтовня тоже оказалась лёгкой: вспоминали учебные часы и пытались выяснить, кто самый смешной в группе. Кроме всего прочего, Доран и Кэйтрия объяснили Сашке, что группа ополовинена из-за угроз шаманов, так что, возможно, завтра утром она увидит новые лица. А может, и не увидит — некоторые студенты, из богатеньких, продолжают обучаться на дому.

Наконец Доран велел Кэйтрии сложить посуду, не отмывая её, в холщовую сумку. Типа, там, в трактире, вымоют. А одногруппница пусть идёт и учит всё, что задано на понедельник. Но Кэйтрия возразила, что помоет тарелки, пока Доран будет менять повязки на руках Сашки. Время-то есть. Доран нехотя уступил, а девушки тайком переглянулись: ох, уж эти мужчины — пофигисты!.. А Сашка ещё и усмехнулась про себя: Кэйтрия не поняла — Доран хотел её таким образом удалить из кухоньки, чтобы остаться с ней, с Сашкой, наедине.

И только раз травник воспользовался оказией сделать именно то, что он сделал бы, не будь Кэйтрии рядом, — и то, довольно-таки всё невинно: он присел на корточки перед Сашкой, с трудом уместившись между столом и кушеткой, и положил страшные, опухшие кисти пациентки на свои, мягкие и сухие. И велел:

— Расслабь!

Сашка осторожно попыталась расслабить свои ладони. Оказалось тяжело — постоянно побаивалась нажимать на руки Дорана. Но тот слегка прихватил их большими пальцами, и она, почувствовав, что точно не давит, выдохнула. И даже сумела чуть улыбнуться: в широченных руках Дорана её ладони, даже распухшие, виднелись маленькими, как у совсем мелкой… Держать пришлось недолго: спустя минуту Сашка ощутила невыносимое жжение и начала нервно возиться на кушетке. Доран, пристально смотревший на ладони, поднял глаза и… Сначала он воровато оглянулся на Кэйтрию, которая сушила вымытую посуду, а потом склонился и поцеловал каждую ладонь Сашки — не успела она опомниться. И быстро отстранился, глядя с хулиганской улыбкой: мол, и что ты со мной, с грабителем, сделаешь?..

— Стукнуть бы тебя… — с сожалением сказала она вполголоса.

— Но? — с шутливым высокомерием вскинул он бровь.

— Кэйтрию пугать не хочется.

Далее всё произошло деловито и быстро. Доран выполнил перевязку под позвякивание посуды, оставив на виду большие участки кожи, как и обещал, и спросил:

— Кэйтрия, кроме того что ты завела пса-предупреждение, ты как-нибудь обезопасила номер?

— Нет, здесь щеколда хорошая, — удивилась девушка-эльф. — И замок неплохой.

— Это не избавит от магической атаки, если шаманы найдут следы Алекс и пройдут по ним до гостиницы. — Доран помолчал и кивнул явно своим мыслям. — Я обойду ваш номер и обвешаю его защитными заклинаниями.

— Но… — начала было девушка-эльф.

Травник перебил.