Наконец я перелезла через парапет и оказалась на широкой мостовой перед замком. Спину обдало подозрительным жаром. Торопливо присела, прячась от очередного шара под прикрытием парапета. Однако над головой только искры посыпались. На всякий случай, не поднимаясь, прямо на корточках сместилась чуть в сторону, вскочила и бросилась к замку. Там, впереди, от основного корпуса влево выдавалась стена с башенками. Я собиралась обогнуть ее, чтобы на время скрыться от взглядов преследователей. А дальше — действовать по ситуации. Оставалось надеяться, что не угожу в тупик.

Завернув за угол, торопливо осмотрелась. Неподалеку заприметила ступени, протянувшиеся каменной лестницей через весь косогор к его подножию. Дальше начиналась дорога. Одна ветка лежала вдоль косогора, вторая уходила прямиком к зарослям деревьев. Еще чуть дальше начинался лес. При свете звезд было плохо видно, но, кажется, эта темная полоса — именно лес. Однако на той дороге я окажусь как на ладони. И прицелиться в меня будет проще простого.

Пока размышляла, послышались голоса. Нагоняют, нужно спешить!

Еще раз лихорадочно оглядевшись, рванула к распахнутому окну, большому и широкому. С разбегу ухватилась за выступ в стене, подтянулась, закинула ногу и через окно влетела в комнату замка. Поспешила сместиться в сторону, чтобы меня не заметили с улицы, обо что-то запнулась и с тихим вскриком рухнула… прямо в чьи-то объятия. Не заверещала только потому, что весь воздух уже закончился — падением вытряхнуло последний. А пока собиралась заверещать, вспомнила, что на улице могут услышать. Окно-то распахнуто!

Оба потрясенно замерли. До шокированного сознания медленно доходило, где и каким образом я очутилась. Широкая кровать, застеленная темным покрывалом. На кровати лежит мужчина, в одних только брюках, без рубашки. И поверх него — я. В чертовом бикини.

Горячие ладони внезапно опустились мне на талию.

— Ммм, ну надо же, какая гостья в моей комнате, — шепнул он на ухо.

Я наконец справилась с шоком и нервно дернулась, пытаясь вырваться. Однако незнакомец меня удержал. Единственное, что удалось, — это слегка приподняться, упираясь ему в плечи.

Именно в этот момент в дверь заколотили.

— Эвар, открывай! — чуть ли не хором раздалось сразу несколько мужских голосов.

Внутри похолодело. Догадались! Наверняка догадались, что я могла забраться в открытое окно. Хорошо хоть следом не полезли. Или весь замок обыскивают, просто подряд комнаты проверяют?

«Что же делать, что делать?» — забились в голове лихорадочные мысли.

— Если сдашь им, скажу, что я твоя любовница и это ты подослал меня украсть священный кристалл! — выпалила я. И уставилась на незнакомца, чувствуя, в каком безумстве колотится сердце.

Черт, что за бред я говорю?! Совсем рехнулась.

Взгляд мужчины помрачнел. В невероятно ярких зеленых глазах мелькнуло нечто опасное.

— Кристалл, говоришь? Украсть?

Я решительно кивнула, потому как поздно было отступать.

— Эвар, мы знаем, что ты здесь! Открывай! — повторили из-за двери. Правда, на этот раз только в один голос.

Названный Эваром спихнул меня на кровать, медленно поднялся и зашагал к двери. На полпути обернулся.

— В купальне спрячься. — Он указал на еще одну дверь.

С кровати я буквально слетела. Уже закрывала за собой дверь, когда услышала щелчок замка. В ванной комнате при моем появлении зажглись светильники, но я не стала рассматривать интерьер. Только мельком отметила, что в полу вместо привычной ванны самый настоящий бассейн. А затем, припав ухом к двери, взволнованно прислушалась.

— Какого демона вы ломитесь в мою комнату? — вроде бы даже спокойно, но как-то зловеще вопросил Эвар.

— Хм… извини, что нарушаем твой покой, но на церемонии Нисхождения кое-что произошло. Когда звездный свет почти впитался в энтарин, прямо рядом с ним появилась девушка. Судя по всему, она хотела украсть кристалл.

Да с чего они взяли, что мне нужен этот их кристалл? Где они воров в купальниках видели?!

— И? — Эвар явно не впечатлился.

— Она побежала в сторону твоего окна. И возможно, могла забраться к тебе…

— То есть вы даже поймать девушку не сумели? Целой толпой?

— Ну… кхм… — собеседник Эвара замялся, — целая толпа как раз мешалась. Мы не сразу пробились к воровке. А потом, чтобы сбежать, она толкнула постамент и чуть не уронила кристалл. Пришлось выбирать: или ловить заклинанием кристалл, или ее.

Какая я коварная. Постойте-ка. Если я собиралась украсть кристалл, зачем уронила его, а не с собой прихватила?

— Идиотизм. — Похоже, Эвар был со мной солидарен.

— Что?

— Все.

— А потом на нее заклинания почему-то не действовали.

Какие заклинания? О чем он говорит?

— Да? — Теперь хозяин комнаты, кажется, заинтересовался. — Вы в нее, значит, все-таки попали?

— Пару раз. Но ловчее заклинание рассыпалось.

— Так, может, промахнулись?

— Так, может, мы войдем и проверим, не пробралась ли воровка к тебе? — кое-кому явно надоело оправдываться.

— Девушки здесь нет. Или вы считаете, что я такой же идиот, чтобы не заметить, как в мою комнату через окно кто-то залазит?

Ну вот, он уже намекает, что не ситуация — идиотизм, а это они — идиоты.

Я с трудом удержалась от смешка. Сообразив, что чуть себя не выдала, с ужасом зажала рот рукой.