— Пришли полные данные. — Откликнулась первый оператор. — Звезда класса Ж, как наше солнце, но по размерам гигант, пять планет, две первые слишком близко к светилу и представляют собой обугленные головешки — слишком жарко и совсем нет воды, хотя судя по сканеру минералов они полны железа, ниодима, молибдена, вольфрама, кобальта и других редкоземельных элементов. Если и вести их разработку, то придется сильно потратится, к тому же приобрести дорогостоящее оборудование.

— Об этом будем думать потом. Что там дальше?

— Третья планета полностью покрыта водой. Температура на поверхности колеблется от десяти градусов тепла ночью до пятидесяти четырех днем, атмосфера состоит из водорода, гелия, углекислоты и аммиака. По данным происходит первичное формирование газовой оболочки, планета очень молода. Гравитация в пределах земной.

— То есть для терраформирования там есть все компоненты? — уточнил капитан.

— Да. Если ускорить процесс и обезводить часть суши, то вполне можно основать колонию.

— Оставим ее про запас. У нас же есть атмосферные процессоры? — спросил он у старпома.

— Да, четыре штуки. — Кивнул тот. — Прикажите подготовить персонал?

— Да не торопись ты, как голый в баню. — Раздраженно произнес капитан. — Чего спешишь? Тут надо все тщательно обдумать. Что там со второй планетой?

— Это уже вполне сформировавшаяся планета с твердой оболочкой и газовым составом. — Оператор пощелкала клавишами. — Азота семьдесят процентов, кислорода двадцать семь, остальное различные газы. Нахождение без респираторов грозит кислородным отравлением, температурный режим от минус тридцати пяти на полюсах и до пятидесяти шести на экваторе. Гравитация повышена и составляет примерно один и четыре от земной. По предварительным данным единственный континент покрыт хвойными и папоротникообразными лесами.

— Тяжеловата для нас. — Покачал головой капитан и подумал в первую очередь о себе. Он выдержит такую гравитацию только в экзоскелете — возраст уже не тот. Молодые и сильные приспособятся. Хотя, глядя на старшего помощника по нему не скажешь. Этот спит и видит себя в его кресле. Навязали мне это чудо на голову. Конечно, один из семи кораблей-колонизаторов вполне пригодится и в другом месте и после того, как они построят в системе ноль-врата…

— Подождите, пришли более точные данные сканирования. — Взволновано произнесла оператор. — На планете есть крупные месторождения практически не требующие обработки — содержание металла девяносто девять процентов!!

— Этого не может быть! — воскликнул капитан, а у самого закралась подозрительная мысль, он был очень опытным. — Вышлите зонды-разведчики, перейдите на орбиту пятой планеты, прикройтесь ее массой от наблюдения, а лучше затеряйтесь в астероидном поясе, ведь здесь есть такой?

— Нет, сэр, пояса нет. — Отрицательно мотнула головой оператор.

— Вы думаете, что…? — спросил старпом.

— Не думаю — уверен. — Капитан посмотрел ему прямо в глаза, а все операторы прекратили стучать и уставились на командира. — Девяносто девять процентов материала в природе не встречается, самое богатое месторождение, которое я видел — семьдесят процентов. Кто-то уже занял планетку до нас и ведет разработку.

— В системе не обнаружено чужих орбитальных станций и спутников. — Доложил другой оператор. — Сигнатур радиоизлучений также не зафиксировано.

— Возможно, я перестраховываюсь, — пробормотал капитан, — но лучше перебздеть, чем недобздеть.

Команда привыкла к подобным изречениям своего командира, а вот старпом презрительно наморщил нос, ну еще бы, ему ведь не пристало общаться с таким вот быдлом, которое по недоразумению заняло пост капитана. Быдло прекрасно прочитало мысли молодого и никак на них не отреагировало. Ничего, придет время, я тебе покажу кто здесь главный, подумал старпом. Дедуле давно уже пора на покой.

Зонды достигли планеты за какие-то полчаса — плазменные движки позволяли развить почти около световую скорость — и тут же приступили к работе, собирая всю информацию, особенно из района, где были зафиксированы "чистые" месторождения. Картинка пришла не сразу, но когда пришла…

— Разбудите ксенопсихолога. — Твердо сказал капитан. — Как там ее… фамилия такая редкая… Иванова, кажется. — Он повернулся к старпому и уставился на него не мигая. — Вот ты и займись. И еще — вызовите полковника Мейсона.