Техник увернулся от очередного выпада полковника, поскользнулся и почувствовал, что от двери понесло вонью плавящегося металла — кто-то резал замок, а потом створки распахнулись, да так и застыли в открытом положении — сервоприводы все равно не работали. В помещение проник давешний орк в матовых доспехах, которого засекла камера. Он быстро оценил создавшуюся ситуацию и ловко перехватил Мейсона, собиравшегося прикончить техника, стукнув его пудовым кулаком по кумполу. Даже такого обезумевший мозг вынести не смог — удар точно вправил серое вещество в черепушке у полковника и тот, наконец, успокоился. Орк хмыкнул и плюхнул тело на пол, после чего оглядел помещение, в котором безоружные операторы жались за кресла, техник зажимал резаную рану, прикладывая к ней аптечку и с интересом смотрел на гиганта. За его спиной возникли еще двое — один с чудовищным устройством за спиной, напоминающим станковый рюкзак, от которого тянулся шланг, заканчивающийся насадкой с жалом как у огнемета, торчавшего из правой руки орка, второй вошедший был еще выше и ему приходилось нагибать голову под потолком. В руках у него была оглобля с широким раструбом на конце — явно стрелковое оружие. Вся троица была в доспехах, совершенно не стесняющих их движения, орки плавно перемещались по центру управления, беря людей в кольцо. За ними вошли еще двое — один явно был тоньше остальных, хотя под доспехами и не было заметно груди, но она явно есть, да и утонченные черты лица говорили о том, что перед ними женская особь. Второй был просто худым и высоким.

— Ну и чего этот придурок диковал? — спросил первый вошедший орк, странно коверкая слова и порыкивая. Говорил он на интере.

Операторы молчали, техник закончил все процедуры и, кряхтя, встал.

— В данный момент полковник Мейсон находится под арестом за превышение своих должностных полномочий и за убийство. — Сказал он. — Спасибо, что помогли его обезвредить. С кем имею честь разговаривать?

Орки переглянулись и вперед вышел тощий. Первый орк быстро подошел к нему и что-то шепнул на ухо, не выпуская из поля зрения присутствующих. Тощий хмыкнул и сложил руки на груди.

— Я генерал Панк. — Он наклонил голову. — Вы высадились на нашей планете как Изгои, без причины напали на мирных жителей, начали несогласованную разработку месторождений и вырубку лесов. Мне нужен ваш руководитель, который бы смог объяснить такое ваше поведение.

— Руководитель нашей экспедиции… э-э… он сейчас находится далеко и не присутствует в данный момент на планете.

— Не пытайся юлить, человек. — Орк подался чуть вперед. — Я знаю, что ваш корабль болтается на орбите пятой планеты и скрыт от нашего наблюдения. И ты уверяешь меня, что он далеко?

— Дело в том, что связь невозможно установить — сплошные помехи. — Техник сглотнул.

— Мне нужен тот, кто руководил этой операцией высадки — вина полностью на нем.

— Вот он. — Техник указал на Мейсона. — Только он был в невменяемом состоянии и не ведал, что творил.

— Но это не освобождает от ответственности. Раз на его решения не смогло повлиять мнение всего вашего коллектива, то и отвечать за его действия придется вам всем. — Орк сверкнул глазами. — Все вы пойдете с нами и вашу судьбу определит Совет.

— Но мы не выживем там. — Кто-то из операторов ткнул пальцем в сторону обзорного экрана, ставни иллюминаторов давно закрыли.

— Это ваша проблема. — Сказал орк. — Если вы заметили, то мы в вашей атмосфере чувствуем себя прекрасно. На выход! — Он указал на дверь.

Операторы уныло потянулись к двери.

— И что, — спросила Зорька, — вы даже не поинтересуетесь судьбой ваших соплеменников?

Техник встрепенулся.

— Они живы?

— Кто-то жив, кто-то нет. — Проворчал "генерал" Дух. — Дело не в этом, а в вашем к ним отношении. Если вы сами не хотите помогать своим родичам, то почему мы должны пощадить вас?

Ответом ему было только стыдливое молчание — каждый хотел выжить сам и ему было откровенно наплевать, что половина из работяг уцелела, спрятавшись в переносной бункер, который стоял в карьере на случай нападения. Их нужно было только откопать. Что десантники сидят запертыми в столовой, что техники забаррикадировались в ремзоне и пытаются наладить связь, чтобы выяснить последние новости, что двое водителей грузовика, применив всю свою смекалку, умудрились выжить почти в эпицентре взрывов и теперь пытаются выбраться из захлопнувшейся ловушки, в которую превратились их машины. Дух ничего такого не сказал людям. Да, Молчун прав, настоящие их имена они не должны знать, чтобы потом их ненавидящие мысли не нанесли ему ущерба. Они будут пытаться отомстить тому, кого не существует. Духу даже стало как-то жалко этих странных существ, которые вместо общего блага всей расы возводили в абсолют свое личное обогащение и благосостояние. Он точно уверен — с этим космическим народом у учуров нет будущего.

Глава 22