Перед тем как они отправились в путь, к Даше подошел Витя. Цель визита была явно деликатной: прежде чем, как заговорить, он два раза проверил не закончили ли спорить друг с другом Глеб и Тар: первому был интересен процесс превращения из человека в животное, а второй желал оставить профессиональные тайны при себе.

— Даш, ты же не скажешь никому, да?

— Если ты о том цветке, который Злюкина растила пять лет… — неуверенно предположила Даша. Список того, что "ни в коем случае нельзя рассказывать" пополнялся каждый день.

— Нет! Я о "Тарантуле". Если ребята узнают, что я в него играл, то меня засмеют и выгонят из игрового клуба!

— Не боись: эта тайна умрет вместе со мной! Как и остальные тридцать семь, — энергично закивала Даша, улыбнувшись подошедшему к ним Глебу. — Мне молочный.

— А я обойдусь двумя пончиками, — включился в игру Глеб, который услышал "позорный" секрет друга. — Я же не зверь, понимаю, что у тебя все деньги на шоколад уйдут, — добавил он и похлопал побагровевшего Витю по плечу.

— И какие вы друзья после этого?! — возмутился Витя.

— Лучшие! — хором ответили Даша с Глебом и рассмеялись.

Им следовало сразу заподозрить, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Ну не может разговаривающий котёнок предложить что-то дельное. "Хорошо что, не в нору предложил прыгнуть, — Даша вздохнула. Хотя и без норы, выбранный Таром путь был… совершенно обычным. — Может, сказать ему?".

— Светоч зверомагии, ты в курсе, что мы вошли в городской парк? Не знаю, как у вас, но у нас это довольно-таки обычное место…

Что ж, вышло не очень-то вежливо, зато её явное раздражение идет после лести, авось не обратит внимания.

— И? — безразлично отозвался зверомаг.

— Мы тут каждые выходные гуляем. И ещё полгорода.

Парк Гдетотамовска был действительно популярным местом, поэтому скрыть портал в другой мир здесь было совершенно невозможно.

— И? — с прежней интонацией поинтересовался иномирец, недовольно помахивая хвостом.

— И ни разу не замечали врат, воронок, космических кораблей и прочего, имеющего отношение к другим мирам.

— Ну и?

Даша вдохнула и выдохнула, мысленно досчитав до десяти. Не будь Тар магом, с которым теоретически опасно ссориться, хотя очень хочется, она бы не сдержалась и убавила его спесь.

Шедшие позади мальчишки тоже испытывали далеко не миролюбивые чувства — от их испепеляющих взглядов у неумышленно прикрывавшей зловредного проводника девочки зачесалась спина. Причин для недовольства у них было предостаточно, к тому же упрямый иномирец отказывался от предложений взять его на руки, и в глазах прохожих они шли за деловито семенящим котёнком, а не таинственным зверомагом. Неудивительно, что порой рядом раздавались смешки.

Стало легче, когда они свернули с общей дороги в рощу. Здесь опасность быть осмеянными исходила только от бегунов и неспешно прогуливающихся мамочек с колясками.

— Мы на месте, — объявил Тар, без предупреждения остановившись около огромного дуба.

Произошла авария: впередиидущая Даша успела затормозить, а вот заболтавшиеся мальчишки — нет.

— По-моему, это дерево, — спустя некоторое время выразил общее мнение Витя.

Ему пришлось временно взять на себя переговоры с посланцем другого мира, потому что остальные были очень заняты: Глеб удерживал взбешённую подругу, которая порывалась отомстить Вите за отоптанные пятки. Именно по этой причине он и решил изобразить бурную деятельность, ведь занятым людям не мстят.

— Ты столь наблюдателен, что в будущем затмишь умом весь Совет Старейшин, — прошипел Тар, забыв, что он в обличье кота, а не змеи.

— Эй! — возмутился Витя, который понял, что услышал отнюдь не комплимент. — А что я должен был сказать? Смотрите, это дуб из Семейства Буковых? Ух ты, а рядом с ним орешник из… — природовед стушевался, заметив реакцию слушателей: — Ладно, забейте. Я всего лишь хотел узнать, чем это дерево отличается от сотен других.

— Глеб, ты это слышал? — Даша прекратила вырываться, и теперь они с Правовым стояли весьма в романтичной позе.

— Да, слышал.

— Витька что-то выучил, с нами связался другой мир… Что завтра будет?

— Подлизкиной поставят двояк? — предположил Правов. Оценка реальных знаний любимицы учителей была общей несбыточной мечтой с третьего класса.

— Скорее Солнце потухнет, — Даша высвободилась из захвата и первой нырнула в заросли орешники. Судя по короткому вскрику и приглушенному ворчанию, девочка попала в паутину и теперь хлопала себя по плечам, чтобы согнать паука.

— Как видите, там нас никто не увидит, — насмешливо пояснил кот и последовал за девочкой.

Прежде чем продолжить странное путешествие, Глебу захотелось прояснить кое-что:

— Эй, что это было?