Нестройных хор голосов поддержал пылкого оратора. Затем они удалились, оставив после себя кучу вопросов и ни одного ответа. Хотя нет, один ответ всё-таки появился: Боремир сделал что-то, что очень разозлило захватчиков Магнии. Что ж, сын кузнеца смог добиться своей цели, они бы порадовались, если бы не свалившиеся из-за него проблемы.

— Что-то слишком быстро они ушли, — пробормотал Витя и отщелкнул тубус с мечом от ремня.

Глеб с недоумением воззрился сначала на него, затем на пустую улицу. Разве не он самый главный параноик команды? Потом его поразила мысль, что за время беготни по Чудограду никто из них не подумал вытащить оружие.

— Да ладно тебе, ветер усилился, вот они и поспешили в тепло. Я бы тоже так сделал на их месте. Если не нравится эта крыша, то мы можем перепрыгнуть на… — договорить Глеб не успел — Витя без предупреждения дернул его за плечо, и они оба покатились вниз.

Перед тем как провалиться в толщу снега, он увидел, как небо прочертила чёрная линия с красным хвостом. Стрела. В этом мире стреляли без предупредительного выстрела в воздух и предложения сдаться.

Посадка вышла жёсткой, несмотря на смягчивший падение сугроб. В глазах замелькали разноцветные пятна, но лежать и баюкать ушибленные места ему не дали — Витя буквально потащил его за собой, ничуть не заботясь о том, что может вывернуть руку или плечо.

— Сюда! — проорал орк-стрелок.

Глебу следовало твёрдо встать на ноги и продолжать идти самому, но вместо этого он вновь и вновь спрашивал себя: почему же они не предвидели этого? С чего решили, что взрослые окажутся глупее них? Удача не может вечно компенсировать непроходимую глупость. Поэтому неудивительно, что через пару домов их окружило четверо наёмников — что ж, могло быть и шесть. Словно киношные злодеи они загородили им выход и вход, и стали неспешно сокращать расстояние. Витя отпустил его и выставил вперёд меч, направляя с одного орка на другого, на манер компаса. В качестве "севера" был наиболее близкий бугай.

— Ого, смотрите-ка: у парнишки меч! — с нескрываемой издёвкой сказал напарникам самый резвый из окружавших.

— И довольно неплохой. Это он, — последовал мрачный ответ.

Наёмники как по команде вытащили оружие, кто меч, кто топор, и преисполнились мрачной решимости. Что-то подсказывало Вите, что к нему имеются серьёзные претензии.

— Эй, даже сдаться не предложите? — с вызовом спросил он. Показывать страх он не хотел.

Ему никто не ответил, и Витя вновь встал в боевую стойку или в то, что он считал ею. Против грузных орков у него было преимущество в ловкости и размерах. Хотя какие могут быть преимущества, когда на тебя надвигаются четверо противников? Выпустить меч из рук и сдаться, казалось самым лучшим решением, однако этого ему не позволили сделать, следовательно, выход остаётся только один: старина Остр, лучший мечник Древмира.

Однако секунды шли, а призрак легендарного воина не торопился на помощь. Зато он увидел, как проигнорированный всеми Глеб карабкается на ближайший дом, словно учился этому с пелёнок. Похоже, орков позабавил этот манёвр, потому что они позволили себе лёгкие ухмылки. Однако улыбочки сползли с их лиц, когда они поняли, что позволили человеку обладающего луком занять высоту. Не зря Правов замотал колчан в старые тряпки.

Трое одновременно атаковали Витю, а четвёртый поспешил за Глебом. Отработанным движением один из нападавших выбил меч из неопытной руки, и Витина надежда отлетела в сугроб. Второй схватил его за руки, завел за спину, а третий наотмашь ударил по лицу. Битва не заняла и пяти секунд.

У Глеба дела шли не лучше: хотя он заранее подготовил лук к стрельбе, руки его тряслись так сильно, что стрела совершала на тетиве волнообразные движения, словно смычок на струне скрипки.

"Мне нужно было тренироваться на движущихся мишенях!" — запоздало понял он. Кружочек на дереве не сравнится с двигающимися, очень даже быстро двигающимися орками. Один из них подбежал к его дому!

— Давай! — хрипло закричал Витя, за что получил удар в живот.

За карниз крыши ухватились крупные тёмно-зелёные пальцы, а через секунду показался мощный нахмуренный лоб преследователя.

"Чего ты медлишь?" — спросил его внутренний голос, и руки перестали дрожать. В голове стало как никогда ясно, а тело наполнила лёгкость. Словно со стороны он увидел, как отводит лук и заносит ногу для мощного удара в висок. И тут Глеб вспомнил, что не имеет внутреннего голоса.

Пробуждение далось нелегко. Стоило попытаться открыть глаза, как сотни разноцветных пятен вызвали дикую головную боль, от чего глаза пришлось поспешно закрыть. Во рту горчило, а тело охватывали волны приходяще-уходящей боли.

"Лыжи!" — вспомнилась первая причина нынешнего плачевного стояния. Затем последовали и другие причины, которых можно было описать одним словом: "беготня". Бессмысленная и выматывающая. Сначала за кем-то, потом от кого-то. Интересно, сколько километров было пройдено за этот день?