— Приятно было познакомиться с вами. Пожалуйста, верните, если можете, Тара в норму. До свидания, — Глеб козырнул и вышел за дверь.

— Передайте, пожалуйста, Боремиру, что он редкостный… Ай, за что?! — возмутился Витя, когда дверь приоткрылась и его вытянули в коридор.

— Вы, земляне, скоры в решениях. Я думал, что вас заинтересуют подробности, — прокомментировал их поспешный уход Мирздрав.

Он был прав, Дашу так и распирало засыпать его подробностями. Её чувства были сродни чувствам человека, покинувшего киносеанс за десять минут до финала.

— Мы сбежали из дома, чтобы прийти к вам, так что нам влетит, — Даша резко провела указательным пальцем по шее: — Вопрос лишь в том, сильно или нет. Эй, куда вы? Давайте обратно! — прокричала она, высунувшись в коридор, потому что шум от мальчишек внезапно стих. — Второго кросса лично я не переживу, — пожаловалась она уже Мирздраву. — Не подкинете нас телепортом до Тёмного леса?

Любой другой древмирец вздрогнул от такой самоубийственной просьбы, но Мирздрав лишь понятливо улыбнулся и пообещал помочь им.

Но даже с магией, они не успели добраться до девяти вечера.

***

— Гуляешь на улице допоздна — наказание, сидишь за компьютером — наказание, спасаешь мир — наказание!

— Да ладно тебе, Витька, всё не так плохо, — возразил другу Глеб.

Они шли из школы, сегодня они впервые встретились после возвращения из Древмира. Прошло три дня. Даша и Глеб слегли на следующий же день, а побитому повторно матерью Вите пришлось идти на уроки, поэтому сейчас он добивался полагающейся ему жалости. Пока выходило не очень — квёлые друзья еле передвигали ноги и думали больше о себе, чем о нём.

— Тебе легко говорить, Глеб, ты у нас простудился, тебя подбил кататься "злобный хулиган" Вертюхин. Лежал себе в кроватке, глотал бульончик, у-у, счастливчик! — словно разъяренный бык, заприметивший тореадора, Витя выдохнул воздух через нос.

Погода менялась, к Новому году должно начать морозить по-настоящему, до красных щёк и деревенеющих пальцев. То, что они уже вкусили прелести зимы, в то время как в Гдетотамовске жаловались на неправильную погоду, было странным.

— Это тебе легко говорить: на тебе синяки зажили, как на собаке, ты на следующий день в школу помчался, а у меня температура под тридцать девять! Ты хоть представляешь что это такое? Ни телевизор посмотреть, ни почитать — ничего. Зато температура спала на следующий день, наверное, всё-таки зелье Мирздрава помогло.

Глеб ожидал хоть какой-то реакции от подруги, но она продолжила молчать. У Даши залегли под глазами мешками, и чтобы не заснуть на ходу, она поглощала вторую плитку шоколада — первую они разделили на троих.

— Даш, тебя, случайно, тамошние зомби не покусали? — не выдержал Витя.

— Это обычная бессонница. И магнийские зомби не зомби из игр, — девочка потёрла кулаком под глазами, чтобы взбодриться. — Как это объяснить-то? Хм…Вот! Они не кусаются.

— Но если прикажут, укусят. Нам Кассия говорила, что они полностью слушаются орков, — Вите доставляло удовольствие подлавливать ботаников на спорных вопросах.

— Но ведь не заразят, чтобы укушенный стал такими, как они, — возразила девочка и нахмурилась, потому что поняла, что её всё-таки подловили. Никто не знал, как распространилась болезнь магов, так что нельзя утверждать, что со слюной зараза не передалась бы здоровому человеку. Хорошо, что мальчишки не приняли во внимание факт, что заболели не только маги, но и служащие Академии. К ней на ум пришёл новый аргумент: — Они не зомби, потому что живые, они не воняют. Ну, тухлятиной, по крайней мере, не воняют… И вообще, чего ты пристал ко мне? Сам спроси у Мирздрава, он обожает учить людей, — разозлилась Даша, вытащила телефон с наушниками и демонстративно заткнула уши.

— Только снять не забудь, а то получится, как с моим телефоном.

Витин телефон был самой тяжёлой потерей в этом путешествии, ведь синяки-то заживут, а вот лишних денег на новый нет. Вертюхин заявил, что был готов на такую потерю, и раскрутил Глеба на подработку летом. Пока он не представлял, чем они будут заниматься, зато заранее обеспечил себя хорошей компанией.

В сегодняшних планах значилось не только посещение школы. Когда они уходили, Мирздрав назначил им время, когда сможет встретить их, поэтому по прибытии в Тёмный Лес, их ждала охрана и проводник в одном лице. И это было очень кстати, потому что пугающих криков неизвестных животных стало больше, чем в прошлые разы.