— Мечтай. Даже если у тебя появится золото, то тебе придётся объяснять, откуда оно. И почему-то у меня такое чувство, что я уже говорил об этом, — Глеб испытал дежавю и принялся вспоминать, когда мог состояться подобный разговор. Так и не вспомнив, он мысленно пожал плечами и переключился на другую тему: — Тебе не кажется, что у нас были другие планы на лето?

— Точно! Рыбалка! Знаю я одно местечко, караси там огроменные, вот! — Витя показал руками размер щуки, поэтому Глеб преисполнился здорового скептицизма.

Когда они проходили мимо огромного, покосившегося от ветра и старости дуба, Витя остановился. Он уставился на окружившие дерево кустарники, выглядывая там что-то.

Прежде чем Глеб спросил, что такого интересного увидел Витя, листья зашумели, и из кустов выпрыгнул серый кот с белыми пятнами по бокам. Почему-то в голову пришла мысль о домашнем питомце Дарьи Бедовой, во второй половине года перевёдшейся в другую школу. Он мотнул головой, отгоняя воспоминания.

— Не знал, что ты кошатник.

Ушедший в свои мысли Вертюхин вздрогнул, будто забыл, где находится, и широким шагом пошёл дальше. Странный кот продолжил смотреть на них, ни разу не мяукнув, чтобы попросить пищу.

— Прости, приятель, у нас ничего нет, — счёл нужным извиниться Глеб, прежде чем догнать Вертюхина.

И ничем не примечательный день продолжился, впрочем, жителей маленького провинциального городка Гдетотамовск такое положение дел полностью устраивало. Ведь в таких городках не может произойти ничего интересного в принципе, не так ли?

Народ расходился. Кто-то покидал корму на своих двоих, кого-то утаскивали либо привычно ворчащие жёны, либо более стойкие друзья, а кое-кого пришлось тащить на себе Боррию. Эту неизменную картину на протяжении многих лет наблюдала она, её родители и родители её родителей. В разных местах, с разными людьми, в разных эпохах, и, наверное, каждый из них предавался глубоким размышлениям, когда в очередной раз отдраивал столы от грязи и пролитого вина.

Сегодняшний вечер она посвятила думам о зависимости между количеством выпитого посетителями алкоголя и обстановки в Магнии. Судя по опустошённым бочонкам, выходило, что дела шли хуже некуда, но по её памяти выходило, что могло быть гораздо хуже. В тот период, когда она воочию увидела это самое "хуже", люди были трезвы, как стёклышки, и напуганы, как случайно забрёдший в Лес городской мальчишка.

Входная дверь хлопнула, и она повернулась, чтобы посмотреть Боррий ли это. Увидев позднего посетителя в потёртом коричневом кожаном плаще, она потеряла к нему интерес: накинутый на голову капюшон был явным признаком кудесника. Очередной старшекурсник, улизнувший из Академии в поисках дешёвой выпивки.

— Мы закрыты, — сухо бросила она и вернулась к уборке. У неё было неважное настроение для зарабатывания лишней монеты.

— А раньше говорили, что мне рады в любое время, — укорил её знакомый голос.

Не поверив своим ушам, Кассия обернулась, и теперь уже усомнилась в глазах: не каждый день увидишь перед собой Архимага с двухнедельной щетиной на лице в одежде обычного мага. Усилием воли, она справилась с удивлением и провела мага к стойке, у которой стояли высокие стулья — веяние эльфийской моды, которое пришлось убрать на время вторжения. Здесь принимались самые богатые клиенты.

— Присаживайся, Мирздрав или всё же пройдём в дом?

Маг покачал головой и прошёл к стойке. Усевшись, он отстегнул застёжку плаща и небрежно кинул его на соседний стул. Так вели себя лишь те, кто хотел напиться до беспамятства, и бежал от гнетущих их дум, непрестанно терзающих их во сне и наяву.

— Выглядишь, как поднятый мертвец, — поделилась мнением Кассия.

— Забыл про иллюзию, — Мирздрав вымученно улыбнулся. — Наложить?

— Решай сам, как тебе удобно. Меня сложно удивить неподобающим видом.

Иллюзию он не наложил. Вместо этого, маг предпочёл выпасть из реальности, уставившись на дно деревянной кружки. Кассию это не удивило — все маги в большей или меньшей степени страдают этой дурной привычкой. Чтобы не терять времени, она снова взялась за тряпку, предварительно сполоснув. Порой нужно время, чтобы собраться с мыслями, а в том, что Мирздрав пришёл к ней не просто так, она не сомневалась.

Мирздрав обозначил своё возвращение в мир, тяжёлым вздохом и копошением во внутреннем кармане серой мантии. Вытащив приплюснутую четырёхугольную коробочку с обивкой из красной ткани, он сказал:

— Давно хотел отдать да всё времени не находил. Лучше открыть её дома.

Коробочка была тяжёлой, чем разжигала врождённое женское любопытство. Тем временем Мирздрав потянулся к плащу, что поставило под сомнение уверенность, что он хочет выговориться.

— Так и уйдёшь, не отведав моей вишнёвой наливки?

Старинный семейный рецепт победил даже занятость первого среди магов. Пока она помогала улучшить его настроение или развязать язык — как посмотреть, Кассия не утерпела и украдкой заглянула в коробочку. Вдохнула-выдохнула и посмотрела уже внимательней, но привидевшееся ей содержимое не изменилось. Она сглотнула образовавшийся ком в горле и напустила на себя жизнерадостный вид.