— Если бы здесь не стоял блок, то зверомагу не поздоровилось. Так держать! Чёткое формулирование желаний — важнейшее качество мага.

Даша медленно повернулась на голос, так и не отпустив ствол дерева: слева, в двадцати шагах от неё, небрежно прислонившись к дереву, стоял мужчина в чёрном плаще с надвинутым капюшоном, с чёрными перчатками и чёрными сапогами. Идеальная маскировка в лишённом света месте, человека невозможно заметить, если он сам того не захочет.

"А вот и местный абориген. И моё приключение, которое скоро закончится. Какой-то мужик, беззащитная я, лес… Хорошо, что на мне нет красной шапочки!" — мысленно вздохнула девочка, морально готовясь к неприятностям. Внешне она была спокойна и серьёзна.

— Я не причиню тебе вреда, — принялся налаживать контакт незнакомец, подняв руки верх.

"Банальнейшая фраза. И он думает, что я ему поверю?".

— Все фразы когда-то и кем-то сказаны. Но мы все равно ими пользуемся, — в голосе незнакомца почудился упрёк.

Она же ничего не говорила! Неужели подозрительный тип читает её мысли? Только телепата ей не хватало — она ведь пока даже способностям зверомага не нашла объяснения.

— Нельзя без разрешения читать мысли. У магов довольно строгие законы.

— Но вы же их нарушаете, читая мои мысли, в которых я думаю, что вы их читаете! — не выдержала и заговорила Даша. Затем нахмурила лоб, пытаясь понять сказанное. Думать с затёкшими руками оказалось неудобно, поэтому она отпустила ставшее родным дерево.

— Поправка: я их не читаю — я в них существую. Не спеши пугаться, ты не сошла с ума. Считай меня… "смс-кой", которая пришла при определённом стечении обстоятельств. Видишь, я даже говорю, как ты: простой речью, иногда используя сложные термины, чтобы показаться окружающим более взрослой.

— Эй! — возмутилась Даша. Правду слышать всегда неприятно, тем более от… собственного подсознания?

— У тебя накопилось много вопросов, но самые главные из них: реально ли всё и почему именно ты, я прав? — Ещё бы он не был прав — он же её часть. — Да, это происходит на самом деле, можешь ущипнуть себя, но это бессмысленно и больно, — помнится, этот способ она недавно опробовала на Вите. — Иногда другие миры берут к себе определённых существ, способных менять ход истории, потому что своих им не хватает. Опережая твои дальнейшие вопросы, даю ответ: чтобы изменить ход истории не обязательно становиться рыцарем в сияющих доспехах, раскидывающим целые армии, или магом, который движением бровей сдвигает горы. Нужно всего лишь оказаться в нужном месте и в нужное время.

— Но ведь я… — Даша попыталась вставить слово в монолог "смски" и превратить его в диалог, но её бесцеремонно перебили.

— У тебя есть магические задатки! — ошарашила девочку частичка сознания, и ей стало не до диалогов, но почему-то она все равно слышала смс-ку. — К сожалению, тебе нужно их развить, на это уйдут долгие годы зубрёжки и практики, которых у тебя нет. В расчёты Архимага закралась ошибка, что поделать, он тоже простой смертный. Изначально ты должна была овладеть магией, и после этого влиять на события. Но враги активизировались сразу после его смерти, а скорее всего — до. Так что времени у тебя нет. Тебе не надо их побеждать, просто сделай хоть что-то, и все решится само собой. Вопросы?

Магия. Наконец-то избранность начала давать плоды. Если бы Тар начал с этого приятного бонуса, то она бы рванула в Древмир ещё вчера.

— Выдайте мне сокола, заклинаниенепробиваемую мантию, волшебный посох, ладно, шрамик намалюю сама — и я решу все ваши проблемы!

О, если бы незнакомец не был частичкой её собственного сознания, то он бы испугался нездорового блеска в глазах любознательной девочки, у которой только что исполнилась заветная мечта. Сначала Даша задала вопросы, касающиеся непосредственно её самой:

— Почему мои магические способности ранее не проявлялись? Откуда они? Насколько я сильна?

— Насколько сильной ты можешь стать, зависит тебя. Лишь наша лень ограничивает наши способности. Никто не рождается магом — магами становятся, — проигнорировав очерёдность вопросов, ей ответили стандартным пафосом про великую силу и соответствующую ответственность.

"И здесь нужно учиться. Ну почему у книжных героев великая сила пробуждается в первых же главах?" — Даша совершенно забыла, что в этом разговоре нет разницы между мыслями и речью.

— На то они и книжные герои — никто не станет покупать книгу, в которой сто глав герой учиться и набирается опыта, а на финальную битву отводится максимум три страницы, и ты об этом прекрасно знаешь. Приступаем ко второму вопросу: потому что магия в тебе древмирская, а не земная. Никакая магия не может долго действовать вдали от своего источника. Возьмём в качестве примера Таринамуса: в облике кота он может находиться в вашем мире несколько дней, постепенно истощая магический резерв, а в облике человека, не используя магию — всю жизнь. Поэтому он должен каждый раз возвращаться в Древмир, чтобы пополнить запасы.