— О… — протянула допустившая промах Даша, но снова пустилась в бессмысленное гадание: — Тогда вы… учили? — Мир кивнул. — Так и знала — от вас так и исходят учительские волны, — вообще-то на это умозаключение её навели очки, которые ассоциировались исключительно с учителями и программистами. — Получается… Точно! Дети вас достали, и вы поняли, что после них вам море по колено! Нет? Хорошо-хорошо… Вы укрощаете монстров Леса, чтобы отомстить за кнопку на стуле?

— Хватит! — громкий голос Мира вывел девочку из творческого транса.

Даша покраснела и задалась вопросом, с чего её понесло угадывать профессию спасителя. Да хоть генерал в отставке — ей-то какое дело?

— Это было… занимательно, но все же укроти свою бурную фантазию и следуй за мной.

Пунцовая от смущения Даша не посмела ему возразить, поэтому послушно засеменила за широко шагающим Миром.

— Вы злитесь?

— С чего бы? Мне идея про дрессировку даже понравилась, жаль, что она неосуществима.

— И всё же почему вы здесь? Заранее извиняюсь за свою бесцеремонность, просто… — просто, если Мир не маг-проводник или лесник, то совершенно непонятно, что он здесь делает, — … ну, знаете: девичье любопытство!

— Я ушёл от людей в поисках просветления, — после непродолжительного молчания признался мужчина.

— И как оно?

— Так себе, не зря же этот лес называют "Тёмным", — Мирздрав рассмеялся приятным слуху смехом, показав белоснежные зубы.

В мужском смехе Даша толк знала, благодаря громкому соседу и друзьям. От первого вида звенело в ушах, и тряслись стекла, а от заразительного смеха Вити и Глеба веяло опасностью: вымазанной мелом спиной, например.

— Честно говоря, меня тут вообще не должно быть, но надо кое-кого найти. Вы тут вчера не видели мальчишек примерно моего возраста?

— Ты единственная кого я встретил. Может, потому что они прошли лес без шума и криков, а главное — с амулетом?

Похоже, Мир подошёл к лимиту запаса безвозмездной помощи, поэтому начал тонко издеваться. Пора уходить, вопрос только куда? Назад, тем самым выдав секрет, или вперёд, подвергнув жизнь новым опасностям?

— Эм-м, а далеко ещё до выхода?

— Выход? Какой ещё выход в твоём состоянии?! Мы идём за восстанавливающим зельем! — категорично заявил Мир, строго на неё зыркнув.

Почувствовав авторитет взрослого, Даша поняла, что спорить с новым знакомым бесполезно. К тому же в его словах имелся смысл: судя по названию, зелье явно медицинское. Но с другой стороны с чего бы ему помогать ей? На ум пришли слова Дарка о том, что Магния является туристическим центром Древмира. Этот факт объяснял бесплатную помощь Мира. А бесплатную ли?

— А вы не из "этих"? — Даша с подозрением прищурилась, но у мужчины было настолько положительное лицо, которое внушало безграничное доверие, что она сразу уже устыдилась своих предположений — не так разговаривают со спасителями.

— Кого? — Мир в который раз остановился. Похоже, работа учителем выработала в нём непробиваемое терпение.

— Э-э…Ловцов зверей? — своеобразно выкрутилась Даша, предположив, что браконьеры существуют во всех мирах.

— Послушай, если ты боишься меня, то милости просим, — мужчина махнул рукой направо. — Насильно тебя никто не тащит.

Словно бы услышав его, лес разразился миллионом звуков, как будто показывая своё гостеприимство. Даша вздрогнула: перспектива встретиться с новым монстром ничуть не радовала. К тому же на неё без предупреждения навалилась запоздалая слабость от гонки на выживание.

— Что вы, что вы… — дала задний ход Даша. — Если честно, то я впервые общаюсь с магнийцем, вот и нервничаю немного. Она практически не соврала: Тар был жителем страны магов, но на контакт не шёл, предпочитая отмалчиваться и прятаться по углам. В буквальном смысле.

— Впервые, значит. И откуда ты?

На подобных вопросах "горела" половина шпионов-двоечников и путешественников по мирам, но она-то подготовилась. Нужно отвечать максимально правдиво, потому что правда всегда при тебе, а вот ложь может забыться.

Самой крупной страной в Древмире считалась Правдия, точнее, Империя Праведных, жители которой, судя по внушительному названию, недостатком гордости не страдали. В империю объединились людские княжества в ответ эльфам и оркам, которые соответственно основали Эльфийское королевство и Зелёную Орду. К большой стране легче приписать нового жителя, что она и сделала. Правда, оказалось, что Мир хорошо знал географию Империи и быстро уличил во лжи про город Гдетотамовск. "Никаких подробностей!" — на будущее решила Даша. Чтобы вернуть доверие, ей пришлось соврать, что каждая деревня, имея больше одной улицы, начинает считать себя городом.