Дашино лицо вытянулось, а в глазах подозрительно защипало. Обратив внимание на её близкое к новой буре состояние, Мирздрав усугубил ситуацию:

— Возможно, ты не видишь картинку, потому что ты из другого мира и наша магия тебе чужда. Не беспокойся, я опишу болезнь, — маг сделал пасы руками, как будто листая картинки в шаре, чтобы настроить только ему видимое изображение: — Бледность, пустое выражение лица и полное отсутствие воли к жизни. Без приказов не могут даже воды испить. Но в целом, все они выглядят здоровыми, именно поэтому когда всё началось, тревогу подняли не сразу. Мирздрав с усталым видом откинулся на спинку кресла и провёл рукой по лицу, предварительно сняв очки. — Таковы сейчас кудесники Магнии… — подвёл грустный итог он и выжидательно уставился на Дашу.

— Похоже на очень сильный гипноз, — высказала первое пришедшее на ум девочка.

— Магия разума? Она под запретом.

— Раз под запретом, значит, никто не знает как защититься, а плохие парни обожают такие вещи.

За проведённое в бегах время последний Старейшина Магнии наверняка рассмотрел все возможные и невозможные варианты. У смертельно уставшей школьницы просто не было шансов предложить что-то дельное, но к её немалому удивлению, маг не отказался от наспех выдвинутого предположения.

— Болезнь началась внезапно и повсеместно, под воздействие попали как слабые, так и сильные маги — чего стоит потеря Совета… — его голос начал долетать как будто издалека, и Даша мотнула головой, чтобы взбодриться, но проиграла профессиональному учительскому бормотанию, когда мужчина позабыв обо всём на свете, начал анализировать болезнь. — … у кого-то дольше… другие расы… — было последним, что она разобрала перед тем как уснуть.

***

Сон был просто ужасен. Даше приснилось то же самое место, что и после нападения страхоеда, если абсолютную темноту можно назвать "местом". Там ей довелось участвовать в необычном споре и в итоге разругаться с собственным здравым смыслом, представленным властным женским голосом, к которому очень хотелось прислушаться, но из чувства противоречия она этого не сделала.

"Дети должны дома сидеть, а не миры спасать — додуматься же надо такое сказать. Избранные — не дети. А ещё здравым смыслом себя называет… — наполовину проснувшись, девочка перевернулась на другой бок. — Я вообще тут по другому поводу: мне балбесов сначала надо найти. А потом придушить. Или наоборот? — она чуть было снова не заснула, но тут мысль была осознана в полной мере и сон как рукой сняло.

— Вот же…! — откинув колючее шерстяное одеяло, Даша резко вскочила, но резкая боль в спине, умерила её пыл.

Мирздрава в комнате не было. Зато на столике обнаружился рюкзак и ботинки — не зря его произвели в Старейшины. Или же маг часто имел дело с женскими потребностями, благо внешность позволяла. Приведя себя в порядок и утолив жажду, она выдвинулась на поиски хозяина дома. Искомый нашёлся сразу, не дав благовидного повода осмотреть остальную часть лабораторию. Переодевшийся в строгий камзол с золотыми пуговицами и брюки из зелёного сукна, мужчина сидел на кухне и со скорбный видом пил бледный чай.

— Да вы, смотрю, приоделись.

При виде неё он заметно расслабился и повеселел. Выяснилось, что он опасался побочных эффектов от магнийских зелий, которые не тестировались на представителях других миров. Пожалуй, именно в этот момент, Даша в полной мере осознала то, что находится не на Земле.

— Сколько я спала?

— Около двух часов. В который раз восхищаюсь твоей стойкостью…

Искать друзей было слишком поздно, тут бы самой под раздачу не попасть. Хотелось верить, что мальчишки заподозрили неладное и не пошли в Чудоград, а когда стемнело, заночевали в безопасном месте и поэтому не смогли вернуться вовремя.

— Да я такая, это классно и всё-такое, — Даша в два прыжка оказалась у вешалки и принялась лихорадочно одеваться: — Но если я не вернусь до девяти, то меня убьют!

Чтобы продемонстрировать опасность нависшей угрозы, она туго затянула шарф и высунула язык.

— Кто посмеет? Веди их ко мне! — стукнул кружкой Мирздрав.

— Родители.

— Ах, родители… — Мирздрав растерял боевой пыл и вернулся к распитию чая. — Будь ты моей дочерью, я бы тоже задал трёпку. Подумать только: путешествуешь по мирам, суёшься в опасные места и веришь первым встречным, — маг покачал головой, как бы говоря этим: "Что за воспитание?", но заметив, что она тянется к дверной ручке, предостерёг: — Я бы на твоём месте отказался от вечерней прогулки по Лесу. Лично меня туда силком не затащишь.

— Эй, что на вас нашло?!

И с этим человеком она совещалась на уровне минимум государственной важности и максимум — на мировом. Неужели так сложно проводить загостившуюся девочку до дома? Разве за рекомендацию от Архимага ей не полагались хоть какие-то бонусы?

— Это была последняя кружка чая, — признался Мирздрав и сделал последний глоток.