— И вот вам доверился Боремир… Что ж, он никогда не отличался особым умом. Следуйте за мной, — незнакомец приглашающе махнул рукой и неспешно побрёл в деревне по главной дороге, ничуть не заботясь ни об оставляемых следах, ни о том, последуют ли за ним. Когда он подошёл ближе к свету, Глеб разглядел в его руке деревянную кружку, от которой шёл пар. Присмотревшись внимательней, мальчик активно затряс Тара за плечо:

— Нет, ты смотри-смотри! Он чаёк попивает! Чаёк!

— Похоже на то. Но он от Боремира, и это главное.

— Чай он пьёт, пока у нас снег аж в…

Поток недовольства Глеба, Тар остановил замечанием, что в Магнии чай не пьют, и вообще, им лучше поспешить, чтобы вытряхнуть снег из неупомянутых, но легко угадываемых мест и не попасться на глаза недоброжелателям. Пока землянин размышлял над тем, что же можно пить, кроме чая, они догнали посланца Боремира.

Тот был среднего роста, средней широты плеч и средней приятности внешности. Хотя нет, в этом параметре отметка стремилась к нулю. Было что-то неприятное в черноглазом подростке в овчинном тулупе с капюшоном, взирающем на них с едва уловимым ехидством. Наверное, это была вина реденьких усиков. Они прямо-таки и говорили: "Эй, пусть мы малы, зато у тебя нас нет!". Тар покачал головой, отгоняя от себя наваждение. О роскошной бороде или усах мечтал каждый маг, но в силу специфики ремесла, не каждый мог её вырастить, а уж о том, чтобы сохранить, когда под боком бегают младшие с алхимическими реактивами… В каком-то смысле борода — это показатель мастерства мага.

— А вы мне помогли, — снова заговорил встречающий. — Смотрю: два тёмных пятна по снегу крадутся, думаю, не дай предки, из Леса что-то выползло, ан нет, имперец и кудесник. Так бы точно пропустил — в сон от трав потянуло… — сказав это, он одним залпом осушил деревянную кружку.

Такого откровенного вызова Глеб ещё не встречал. Даже гдетотамовские старшеклассники были менее изощрёнными, чем безымянный повстанец Магнии. Правда, с другими он и не учился, поэтому сравнение было так себе.

— Скажу вам, что я не Боремир, и не верю вам ни капельки. Пустоголовый братец только время теряет, связавшись с вами.

— Я всё слышу, Неслав! — а вот этот голос им был хорошо знаком. Из-за угла дома, у которого они остановились, вышел Боремир.

Самоназванный предводитель партизанского движения Магнии ничуть не изменился за прошедшие две недели. Всё такой же энтузиазм, всё такая же ослепляющая улыбка. На фоне излучающего позитив Боремира черноглазый даже стал казаться нормальным человеком.

— Мы можем поговорить в другом месте? — напомнил о безопасности Глеб. Этим он не завоюет уважения старших подростков, зато они уберутся с главной улицы, где их в любой момент могут заметить.

— И впрямь, лучше поговорим в тепле, — легко согласился Боремир.

Несмотря на полумрак, Глеб заметил, что на мгновение, всего лишь на мгновение, приклеенная улыбка магнийца изменилась, когда он посмотрел на занавешенные окна дома. В темноте многое дорисовывалось фантазией, поэтому он не поверил себе, когда увидел кровожадный оскал на лице добродушного кузнеца.

Боремир быстрым, уверенным шагом повёл их вглубь деревни, Неслав же мрачной тенью замыкал шествие, при этом прожигая спину Глеба подозревающим во всех грехах взглядом. Отлично, просто отлично: его выбрали "мальчиком для битья". Тара как человека местного не тронули, однако было видно, что ему тоже неуютно.

Стараясь не выдать своё любопытство, Глеб принялся рассматривать Лесково. Он искал отличительные черты магических деревень от земных, но так и не нашёл: если сюда притащить парочку ржавых рухлядей, бывших когда-то тракторами, немного погнутых от десятка аварий велосипедов, на которых катались целыми поколениями, и свору потрёпанных жизнью собак, то разница стала бы неразличимой. Подумаешь, искусная резьба на ставнях и магические светильники, вместо фонарей — дома тоже такое можно увидеть.

Со скуки Правов задумался, почему их до сих пор не облаяли, не обмяукали и не обкаркали, но в это время они прошли мимо лавки магических товаров… И тут его понесло. Семимильными шагами навстречу разнообразным магическим штукам, зельям и оружию, способным заметно упростить его и не только жизнь. По крайней мере, так он думал, пока его одновременно не остановили Тар и Боремир. От их усилий рукава куртки жалобно затрещали.

— Эй, ты привлекаешь внимание, — улучив удобный момент, шепнул Тар.

— Но ведь здесь можно найти кучу полезностей!

— Говоря твоим языком: одно прикосновение к дверной ручке либо оконной раме — и полный "гейм овер". Поразмысли над этим, — сказав это, Тар окликнул Боремира и задал ему пару вопросов по сугубо древмирской теме, в которой Глебу было нечего ловить.

"Притупить инстинкт торговца не смогла даже загадочная болезнь, положившая на лопатки всех здешних магов, — понял Глеб, отмечая то, что даже Неслав ненадолго отвлёкся от буравления его спины и присоединился к обсуждению остальных магнийцев. — Да и, если бы что-то полезное было, давно б растащили. Что-то дал я маху".

— Оглушить орка легко — он всегда в нетрезвом состоянии, когда очухается, подумает, что перебрал, — тем временем беззастенчиво хвалился Боремир.