— Да так: с самого начала, как маги стали странно вести, всё зверьё дёру дало. Мирздрав сказал, что у эльфов в основном спрятались.

— Это что же получается: я Тара на невыполнимую миссию послал? Попадись он хоть кому-то на глаза — и всё? — улыбка медленно сползла с лица Вертюхина. Он побледнел: толком не вникнув в положение дел, он взялся давать советы, и как итог, дал неправильный. А он ещё, как дурак, радовался "типичной проблеме", даже нашёл фильм, который с гордостью обозначил как учебное пособие.

— Так вот о чём намекал Боремир! — озарило Глеба: — Витька, не переживай: Тар знал об этом, но всё равно пошёл, понимаешь? Зачем он пошёл, зачем же он туда пошёл… — от злости непонятно на кого, он сжал кулаки.

— Потому что тоже знал, что через две недели всё закончится, — бесцветным голосом озвучила догадку Даша, тем самым завладев стопроцентным вниманием друзей. Мальчишки уставились на неё в ожидании новых откровений: — Эти древмирцы нас водили за нос самого начала, что Мирздрав, что Тар. Мирздрав рассказал мне о церемонии, но промолчал, что могут обойтись и без него. Он убедил меня, что времени много, и можно не спешить.

— А Тар в свою очередь, выспрашивал нас обо всём, а когда мы наконец-то подготовились к подвигами… пошёл без нас, — Глеб в последний момент изменил "бросил" на другие слова.

— Хах, тогда чего этим пришельцам надо от нас? Пришли, взбаламутили, ушли. Зачем помощи тогда просили? — Витя нахмурился. Он очень не любил, когда его предавали, пусть даже в лёгкой форме: например, ходили в столовку, не позвав.

— Даш, а чего, собственно, от нас толком требовали? Не помнишь?

— Сделать хоть чего-нибудь, — эхом откликнулась подруга. Теперь, когда она задумалась над этим, вся история предстала в ином свете: — Потому что в расчёты Архимага закралась ошибка. Он не успел, ему на что-то не хватило времени. Нет, времени не хватило нам… чтоб вырасти.

Школьники притихли, задумавшись над новыми предположениями. По сравнению со вчерашним днём, этот день сыпал разнообразной информацией, а ведь земное солнце и его скрытая тучами древмирская сестра даже не сели.

— Эй, ребят, — привлёк внимание остальных Правов: — мысль тут у меня одна. А что если от нас и не требовали разборок с врагами. Что если мы просто должны вручить лук и меч настоящим героям? Даже тем же Боремиру с Неславом? И тогда всё становится ясно: Тар даёт нам, мы другим, потому что его в любой момент могут раскрыть. Ну, не за три же месяца мы с Витькой воинами великими стали бы, да? Просто… никто бы на нас не подумал, если что. Сначала Тар неправильно всё понял, а мы за ним.

Витя опустил голову, чтобы не видеть лица друзей. Если это действительно так, то произошло смешное недопонимание, которое выставило их полными дураками. Дураками, которые помешали настоящим разборкам добра со злом.

— Нет, Глеб, всё не так. Ты забываешь одну вещь: в первую очередь Тару сказали найти меня, и только во вторую вас.

Глеб вздрогнул. "Конечно, как же я сразу не догадался?!" — подумал он, сдержавшись от хлопка по лбу.

— А мы совершенно позабыли об этом. Не напомнишь, какие плюшки тебе обещали?

— Мне? Мне ничего не обещали! И не давали, — Даша развела руками, как бы показывая, что у неё ничего нет. Но пыл, с которым она принялась отрицать, что не имеет в их путешествии личного интереса, убедил его, что он на верном пути.

— Да ну? Совсем-совсем ничего?

— Совсем-совсем, — подтвердила Даша, глядя на них с Витей, как обнаруживший двух кошек мышонок.

— Ни принцев прекрасных, ни рыцарей храбрых? — протянул включившийся в игру "любимчик" Злюкиной. Вот уже три года он цепко держал звание "головная боль учителей средних классов".

— Да ну тебя, Витька! Сдались мне эти принцы, я магии хотела нау… — опростоволосившаяся подруга запоздало поняла, что попалась в ловушку, и, выругавшись, кинула в довольного интригана своей шапкой.

Витя ни капельки не обиделся на неё, потому что был занят — приглушенно хохотал в рукав кофты. Даша покраснела, как помидор, и отвернулась. Глеб недоумённо пожал плечами на реакцию друзей: подумаешь, магии научиться хотела, чего стесняться и над чем смеяться? Он встал со своего самодельного пуфика и вернул шапку хозяйке. Увидев, что девочка по-прежнему не хочет встречаться с ними глазами, он цыкнул:

— Витька, хватит!

— Да ты представь, представь её в остроконечной шляпе и с метлой! Ой, не могу… — тело Вити снова задрожало в беззвучном смехе.

— Ну и что? Да хоть с царапиной на лбу, как у Генри Крутера. Даш, давай, говори, что там с магией-то?

— Глухо, — немного надломленным голосом ответила горе-волшебница, и развернулась к нему лицом. Щёки всё ещё полыхали оттенками красного, но в целом она успокоилась: — Нет пока, и не будет в ближайшее время. Говорю же: что-то там Архимаг не успел, где-то ошибся, вот и пошло-поехало. Это как вместо начального уровня сразу в кошмар попасть, и не сразу понять.