Столь сжатая история не вызывала доверия, но большего иномирец рассказывать не хотел. Настало время уточняющих вопросов.

— Почему я? За что? — первой задала свои вопросы Даша.

— Да, почему она и при чём тут мы? — присоединился к ней Глеб.

— А оружие нам выдадут? — а вот Витя буквально ошарашил быстрым переходом к делу.

Самые важные вопросы Тар отбросил сухим: "Архимаг так сказал". Оружие, к удивлению Даши и великой радости мальчишек, полагалось, так что девочка лишилась поддержки Глеба, которому стали безынтересны подробности.

— По плану вы привлекались по ходу дела, мне даже имён не сказали. Вас обозначили, как "верных друзей", — продолжил цедить информацию откровенно скучающий Тар.

Радость мальчишек, как ветром сдуло. Получается "именной билет" в другой мир имела только Даша, а они были довеском. Обидно.

— Таранус, или как тебя там, неужели ты рассчитываешь, что я сейчас вскочу и побегу кого-то спасать неизвестно где и зачем? Мне всего лишь три… двенадцать лет! — Даша всегда вспоминала о возрасте, когда это было выгодно. — Ты явно ошибся человеком.

— Поймите: сколько не умоляй Судьбу, она всё равно сделает по-своему, независимо от ваших желаний. Как это было со мной.

— Я… Я просто не знаю, что сказать тебе. Дай мне подумать, — Даша закрыла лицо руками и склонила голову к коленям.

Только что всё то, во что она верила, было опровергнуто магом в обличье дворового кота.

"Магии нет, пришельцев тоже, а все твои фантазии — это детские глупости, вызванные частым просмотром фильмов. Но для твоего возраста это нормально" — твердило общество. "Тебе пора взрослеть!" — добавляла ее мама, не одобрявшая ничего, что мешало сосредоточиться на учёбе. "Магия есть, другие миры тоже, и ты обязана спасти один из них!" — "обрадовал" Тар, ураганом ворвавшись в спокойную жизнь школьницы, у которой самым большим приключением был поход в лес за ягодами. Кому верить?

"Допустим, что наконец-то другие миры обратились к русским детям, минуя необычных японских школьников и не менее удивительных американских, у которых даже в наручных часах вмонтированы секретные разработки Пентагона… Нет, такое даже допускать нельзя! Но ведь до вчерашнего дня коты не разговаривали…".

Всё так сложно, всё неправильно: ей нужно время на размышления, на прохождение тайных тренировок у духовных наставников и на обнаружение загадочного происхождения, в конце-то концов. А тут: встань и иди. Никаких инструкций и волшебных палочек.

С другой стороны, Генри Крутеру было всего одиннадцать лет, когда полувеликан предложил учиться в магической школе. И ничего, он не испугался и поверил. Только вот Крутер — персонаж книги.

— Пошли, — тихо позвала остальных решившаяся девочка.

Реакция на столь быстрое согласие была сродни ядерному взрыву или неожиданно подобревшей Злюкиной, ставящей пятерки направо и налево. Глеб, Витя и Тар до этого яростно спорившие друг с другом — мальчишки выпытывали у скрытного иномирца более подробную информацию, а тот упорно от них отбивался — в полном недоумении уставились на девочку.

— И это говорит человек, который всегда ругает героев в первых сериях, из-за того что они во что-то ввязываются? Человек, который сто раз перепроверит свой тест перед тем, как сдать? — не поверил своим ушам Глеб. Он даже поковырялся в них на всякий случай.

— Да, — подтвердила Даша. — Он прав: чем быстрее мы разберемся, тем лучше для всех нас, — и хотя можно было сделать вид, что она ничего не слышала, и выкинуть Тара на улицу, но что-то подсказывало ей, что от настырного псевдо-кота так просто не избавиться. Ещё пошлют искать "пропажу" по всему району, "кискиская" в каждый подвал. — Вы ведь пойдете со мной?

— Спрашиваешь? Это тебе не уроки, если пропущу другой мир, то никогда себе не прощу, — подпрыгнул от возбуждения Витя. Сейчас он был готов идти хоть на край света, чтобы увидеть другой мир.

— Я тоже иду: должен же при контакте с другими мирами присутствовать кто-то из органов. Пусть и будущих, — хотя Глеб говорил спокойным голосом, его нетерпение выдавала стучащая по полу правая нога.

Настрой друзей приободрил девочку: теперь не стоит бояться того, что её переместят в неизвестный мир, не спрашивая, хочет она этого или нет, в одной ночной рубашке. Она пойдет по своей воле, с проводником и в проверенной компании. Если и геройствовать, то с умом. Да и не стоит так буквально воспринимать "спасти мир" — столь умный человек, как Архимаг, должен был понимать их возможности.

Кстати, об умном прохождении опасных квестов:

— Тар, а униформу нам выдадут?

— Чего?

— Особую одежду для совершения подвигов. Каждый герой имеет запоминающийся костюм или доспех. Естественно, с плащом — без него никак.

— Думаю, твои требования будут удовлетворены, — зверомагу сильно повезло, что на кошачьей мордочке было невозможно различить улыбку. Иначе насмешку бы поняли и отдёргали его за хвост.

***