Земляне не успели просветить магнийцев насчёт этих неписаных правил, и как следствие, ничегошеньки не поняли из речи непривычно серьёзного Боремира. Он не размахивал руками, не шутил, не ослеплял противоестественной белизной своих зубов — он говорил: "Как мы договаривались", "Ты знаешь, что делать", и ребята постарше кивали и бесшумно покидали корчму, уводя за собой младших. В числе последних оказались они, трое детишек лет одиннадцати, Неслав и Боремир.

— Ваши мысли, господа имперцы? — обратился к ним Неслав.

Витя, как на уроке, поднял руку вверх:

— Эм-м, как я понимаю, вы хотите, чтобы орки погнались за вами.

— Да, это самая важная часть нашего замысла.

— Но если вы хотите попасть на церемонию, не проще ли использовать канализационные каналы или что-то в этом роде?

— Мы в Чудограде, здесь целая сеть подземных этажей! — Неслав заметил недопонимание со стороны слушателей, и само собой разумеющимся тоном пояснил: — Это первое место, где будут искать. К тому же Академия нас не интересует.

"Так главную площадь выбрали потому, что там неприятностей ждут меньше всего. Это всё равно, что разодетым в чёрное домушникам подойти к главному входу, у которого дежурит наряд милиции" — расшифровал для себя Глеб.

— Будет что-то громкое, да? — получив утвердительный кивок, Вертюхин продолжил: — Ну, у меня есть идейка, как отвлечь двоих, максимум пятерых, но вот чтобы всех разом — без понятия.

— Значит, даже знания сведущих в ратных науках имперцев, не могут нам помочь?

— Увы.

— Хорошо! Даже "замечательно"! — вмещался доселе молчавший Боремир и, широко расправив плечи, уверенной походкой вышел из "Счастья мага".

Витя переглянулся с Правовым, и не стал расспрашивать, зачем магнийцем нужны эти манипуляции. Тем более тогда, когда они из категории "друзья по общему интересу" плавно перешли в "знакомые, с которыми лучше не водиться".

Улучшившееся настроение предводителя, удивило всех. Детишки посмотрели на старших в надежде получить ответ, но под грозным взглядом Неслава присмирели и снова стали похожи на вышколенных воспитанников какой-нибудь военной школы. Мундирчики с ботинками, игрушечные автоматы или сабли выдать — и точь-в-точь кадеты.

Выйти на улицу после царящего в "Счастье" сумрака оказалось настоящим испытанием для глаз: несмотря на опустошенность, Чудоград был весьма красочным городом, с множеством отражающих эти самые краски поверхностей.

Вчерашние жители близлежащих деревень прекрасно ориентировались, будто в свободное время подрабатывали экскурсоводами. Невзрачные улочки города магов скрывали в себе сеть прорытых в сугробах тоннелей.

Неслав в общих словах объяснил, что от них требуется быстро бежать и громко шуметь. Задумка магнийцев походила на детский протест, наподобие "топну ножкой и надую щеки", но земляне решили не вставлять остроумные комментарии, потому что им открылась прекрасная возможность сбежать домой. Они даже воспрянули духом, позабыв о недавней пробежке, но их оптимизм прожил ровно до тех пор, пока не показалась центральная площадь Чудограда.

Площадь рекой из красной брусчатки огибала Академию, отгородившуюся от города двухметровым кованым забором, с милыми украшениями в виде цветов, ветвей и иногда непонятных для землян символов, однако прутья в нём напоминали самые что ни на есть настоящие копья. Проверить затуплены они или нет, не предоставлялось возможности, потому что через каждые тридцать шагов у ограды стояло по вооруженному орку. Самые низкооплачиваемые наёмники Древмира выглядели сосредоточенными и грозными. Однако даже в столь важный для их нанимателя день они не изменили привычкам — ветер-кляузник разносил по улице ароматы алкоголя и курева.

— Эй, Неслав, — шёпотом подозвал проводника Глеб. Тот нехотя повернулся, оторвавшись от разговора со старшими "партизанами". — Всё по плану?

— Их даже меньше, чем мы ожидали. Лесана говорит, что большая часть сгрудилась около входа в Главную башню — охраняют горожан.

— Погоди-погоди… горожан? Я правильно расслышал?

— Да, с ушами у тебя всё в порядке, чего нельзя сказать о соображалке, — Неслав усмехнулся своей шутке и продолжил: — Не все магнийцы в плену, некоторым удалось откупиться. Состоятельные городские сегодня морозят благородные задницы, дожидаясь свою часть церемонии, где они подтвердят, что Гадикус новый глава города.

Странностям происходящего в Магнии не было счёта. Почему такие важные детали выясняются в последний момент? Если бы они с Витей знали об этом раньше, то всё сложилось иначе!

— Вот же гады, — возмутился Глеб.

Он не одобрял таких людей, в фильмах им доставалось за бездействие, когда остальные страдали.

— Будь у меня лишние деньги, я б тоже откупился, — пожал плечами Неслав и вернулся к прерванному разговору.