Они отправились в мир, который его жители называли Миром перевёрнутого конуса. Термометры в приборной комнате показывали, что в этом мире глубокий минус. Нарядившись в суперутеплённые пуховики, в которых ученые работают в Антарктиде, Юля с Климтом ходили по горам четыре дня перед тем, как достичь какого бы то ни было результата. Чтобы обойти Вечные Горы у основания требовалось около двенадцати часов. В высоту они была примерно как Килиманджаро, плюс дворцовые помещения и иные сооружения, которые тоже требовалось обойти. Визор находил остаточную портальную активность в нескольких местах, в основном в тех, которыми порталом пользовалась Кэт, чтобы договориться с СКМП, но вот одно место казалось подозрительным. Во-первых, переход совершало не меньше двух человек, а может быть и трое. Во-вторых, слишком далеко от населенных областей.

Дворец был частью Гор, вырезанный из горной породы, утеплённый и освещённый магическими заклинаниями.

Зубами Юля сняла дутую варежку с руки, чтобы освободить на своём запястье трекер, похожий на часы без циферблата. На диске крутились буквы, обозначающие место назначение портала, которым пользовались в этом месте. «Москва. Пустынный мир». Чем дальше в лес, тем больше странных совпадений.

На этом, собственно, Юлин запал закончился. И что дальше? Как искать двух подростков в огромном городе? Кстати, не факт, что они остались в Москве, а не переехали куда подальше, чтобы скрыться. Если бы Кэт пришла сразу после исчезновения, то ребят можно было бы отследить по остаточной портальной активности, но теперь найти её будет проблематично.

— Мы в тупике. Ладно, не совсем в тупике, а в тупичке… Давай представим, как Рой и Делайла могли действовать после того, как оказались в новом мире. Есть ли у них сообщник? Как в их мире одеваются? Должны ли они были приобретать новую одежду? Что мы вообще знаем об этом Мире перевернутого конуса?

Они стояли в супермаркете у стенда с чаями. Зависнув с протянутой к верхней полке рукой, куда Юля не могла достать ввиду маленького роста, Климт уставился на нее как на безумную.

— Что? У меня что-то на лице?

Юля ощупала своё лицо. Климт продолжал смотреть на неё диким взглядом.

— То есть как — что мы знаем? — наконец сказал он. — Ничего конечно же.

— Почему так категорично? Достань мне вот ту, с ежевикой, чего застыл.

— Потому что о нём знают только те, кто там живет.

— Тогда мы должны узнать.

Климт молча положил упаковку чая в тележку, потёр переносицу указательным пальцем, смотря в пространство.

— Как?

— Не знаю, — сказала Юля, — сходить в библиотеку или где хранится такая информация.

— Этого места не существует в природе, — терпеливо пояснил Климт.

— Подожди, я не совсем тебя понимаю. Точнее я совсем тебя не понимаю.

— Юль, нет никакой базы данных по всем существующим мирам.

Их, зазевавшихся, растолкала бойкая женщина, покупавшая сто пакетиков растворимого кофе «три в одном».

— И что, никто не пытался? — спросила Юля, когда они уже стояли в очереди в кассу. Несмотря на поздний час, посетителей было много.

— Пытались, но никого из них уже нет в живых. Считается, что самую полную карту всемирья собрала королева Луиза, но её восемь лет как убили.

— Известно, кто это сделал?

— Считается, что революционеры, борющиеся в их мире за свободу магии, но…

Кассир пробивала их покупки. Климт надолго замолчал.

— Но что? — поторопила его Юля.

— У меня по этому поводу есть сомнения. Вот скажи, стали бы революционеры скрывать своих намерений навредить власти? Нет, не стали бы, а они не согласны с обвинениями в убийстве короля и королевы.

— Хочешь сказать, что некто настолько могуществен, что может дотянуться своей длинной рукой до любого мира?

— Именно.

— Но зачем?

— Информация — ключ к власти. Люди, бродящие впотьмах, не представляют угрозы. Они только сталкиваются друг с другом лбами и расшибают себе голову об асфальт.

Они вышли на улицу. Холодный воздух холодил шею, забирался за ворот, гулял по телу. Пакет с шелестом колыхался в руках у Климта. Тепло нагретого такси приятно контрастировал с погодой на улице.

— Неужели с этим нельзя бороться? — спросила Юля.

— А ты готова? — спросил Климт с усмешкой, но вся его напряженная поза выражала надежду и ожидание. Глаза в темноте слегка светились, ещё одно напоминание о его неземном происхождении.

— Честно? Наверное, нет.

Не могу точно сказать, что я делала следующие несколько часов (дней?). Помню только, что несколько раз приставал Вадим со своим «магическим интернетом», ему я отвечала, чтобы подождал, Конрад показывал свадебные мобили, которые я не могла перестать называть каретами, а Кайла принесла целый ворох тканей для платьев и сложила его на полу у меня в комнате. И кареты, и ткани отлично отвлекли меня на время, но в конце концов, как бы я не старалась этого избежать, всё же пришлось увидеться со своим «женихом». С помощью всей своей силы воли я буквально выволокла своё сопротивляющееся тело из комнаты. Юджин торопился, шёл почти бегом, и неудобно было его отвлекать, но так редко удавалось поймать его без сопровождения, обычно за ним ходило сразу несколько человек с вопросами, не терпящими отложения. Мы поздоровались, он даже потряс мою руку — не совсем рукопожатие, но уже почти — но взгляда моего избегал. Не смущался, скорее не знал, как себя вести.

— Извини меня, пожалуйста, — сказал он наконец. — Я не хотел слишком давить, Марта, клянусь. Нехорошо получилось.