* * *

В Москве был полдень, хотя солнце так и не показало своё капризное лицо, и небо оставалось тёмно-серым, пасмурным. Перепад температур заставил Юлю зябко поёжиться и пожалеть о том, что у неё нет шубы.

Съёмочная площадка находилась на видимом расстоянии от дома неудачливого фермера. Повсюду бегали люди, кто-то кричал, девушки в костюмах эльфиек стучали зубами от холода. Пенопластовый замок колыхался на ветру. Кинематографическая идиллия. (Так хорошо мне знакомая, к сожалению.)

— В школе в меня был влюблён мальчик по имени Вадим, — сказала Юля, с интересом рассматривая декорации. — Его тётя работала на киностудии, и он однажды провёл меня на съёмки фильма. Как сейчас помню, один актёр закатил такой скандал, что все ходили тише воды, ниже травы.

На этот раз Климту аппаратуры не досталось, Цыпа не позволил, буквально грудью встал на защиту своих «детишек». Не теряя времени зря, Юля надела визор, и площадка тут же вспыхнула. Повсюду висели разрозненные клочки портальной активности, как небольшие голубые облачка. Трекер на запястье показывал три загадочные буквы (нет, не те, о которых можно было бы подумать): «Эйа».

— Ты прав, дело пахнет жареным. Ну что, настраиваем порталы?

Климт кивнул, и они перенеслись в другой мир.

Увидев кактус, Серджиус сморщился, как будто ему лимонным соком в глаза побрызгали, но со временем к питомцу привык, стал ухаживать. Кайла придумала кактусу имя — Синий Кек, хотя синим он не был, а в существовании слова «кек» я сомневаюсь до сих пор. Юджин с лёгкостью прочитал гравировку и церемонно заявил, что через несколько поколений эта брошь будет родовой реликвией. Остальные подарки были вручены без непредсказуемых реакций со стороны получателей, разве что Ульсия, рыженькая служанка, долго плакала над бусами из бирюзы, которые я специально подбирала к её цвету волос. Ведь всем известно, что рыжим идёт бирюзовый.

Теперь, пожалуй, самое время вернуть к Рейл-ло и его козам, то есть порталу. Несмотря на то, что портал ему был в общем-то ни к чему, вёл он себя противоположным образом. Коз в его владениях находилось предостаточно и для мяса, и для преумножения поголовья, а Юджин лично пообещал, что Рейл-ло отдадут починенный Иоландой портал (ну, тот который наш с Вадимом — зеркало), он вёл себя так, как будто мы все отныне обязаны ему по гроб жизни, а благодеяние его не имеет границ в своей щедрости.

Юджину тогда было не до представлений, и на Рейл-ло, заискивающе смотрящего на него, он не обращал внимания. Он вертел в руках тарелку из тёмного металла с нечитаемым выражением лица, зато со сжатыми до побеления костяшками. Когда Конрад потянулся, чтобы забрать у него портал, Юджин чуть дёрнулся и некоторое время не выпускал тарелку из рук, будто порывался сорваться с места и скрыться с ней в неизвестном направлении.

— Я не потеряю, — сказал Конрад, оскорблённый, как ему показалось, недоверием.

— Уж постарайся, — сказала я. — А то вы ещё долго от меня не избавитесь.

— Да кто же хочет от вас избавляться, леди Марта?!

— Шутка, Кон, я пошутила.

Тем временем Юджин ушёл, не сказав нам ни слова. Он злился на себя, я это чувствовала. Если ему станет от этого легче, я тоже злилась на себя, но несколько по иному поводу.

Поскольку всё это теперь совсем уже совершенно не важно, можно перейти к событиям, происходившим после моего возвращения из Москвы. Набравшись смелости, я сказала Иоланде, что она может не торопиться (что-то мне подсказывает она и так не торопилась по просьбе некоего наследника престола), портал в ближайшее время не понадобится, а если вдруг необходимость всё же возникнет, то скорее у Вадима, так что портальные дела лучше обсуждать с ним.

По протоколу поведения в тронном зале Юджин не мог передавать предметы в руки подданным, не принадлежащим к Ближней Стае, поэтому Конрад вместо него отдавал Рейл-ло портал, а заодно и вручал медаль за помощь государственным делам — бронзовый кругляшек с чёрным пером снизу. Эта нудная церемония могла произойти так же уныло, как и обычно, но только тарелка-портал коснулась рук Рейл-ло из воздуха появились двое, парень и девушка. Девушка чуть старше меня, с тёмным, почти чёрным каре на прямых волосах, парень ещё старше, уже под тридцать, оба в чёрных отлично отглаженных брючных костюмах.

— Волей, данной мне Организацией по контролю за межпространственными перемещениями, я приостанавливаю действие портала, находящегося во владении этих двух персон, — сказала девушка. Заученная фразу звучала в её устах безукоризненно.

Рейл-ло издал какой-то позорный испуганный звук, Конрад повёл себя более достойно.

— Раздавать приказы здесь могу только я, принц Великого и Полного Жизнью государства Эйа Юджин XVIII! — громогласно уведомил чужаков Юджин.

Впрочем, это было не правдой, приказы мог раздавать ещё Рихард, и его воля была даже выше, чем у племянника.