— Мне не нравится эта идея, — произнёс Серджиус, глядя на Иоланду в поисках поддержки.

— Если вам требуется мнение советника, мой принц…

— Мне всегда требуется твоё мнение, Ио, — с теплотой сказал Юджин. Они трое, видимо, были очень близки, и только присутствие постороннего заставляло их вести себя холодновато и церемонно.

— Не лучшая мысль обманывать регента Рихард, — сказала Иоланда.

— Если мы не будем изображать активную деятельность, дядя Рихард женит меня в мгновение ока, а нам сейчас не до этого и вы оба это знаете. Когда закончится война, я женись на ком угодно, кого предложит мне дядя, хоть на гномьем принце Штрерре, если это поможет Эйа процветать. Но не сейчас.

— То есть вы совсем не хотите жениться на мне?

Он мрачно усмехнулся. Как-то меня оскорбило, что этот принц ну ни капельки не хочет брать меня в жёны.

— Конечно, не хочу. — Увидев моё оторопелое лицо, он быстро спохватился. — Простите, я не имел в виду ничего дурного, сейчас я не хочу жениться вообще.

Дверь открылась с шумом, вошли Вадим с Конрадом. С появлением последнего в комнате как будто стало светлее.

— О, вы уже все познакомились. Здорово. Какой план?

Серджиус с Иоландой переглянулись.

— Юджин как раз рассказывал, — сказала она с каменным лицом, — что собирается имитировать приготовления к свадьбе, а потом выйти замуж за принца Штрерра.

Серджиус фыркнул, пытаясь скрыть смех, а Конрад рассмеялся во весь голос.

— А, точно, Штрерр всегда говорит, когда приезжает с дипломатической миссией, — тут он понизил голос до баса, — «будь принц Юджин гномьей женщиной, я бы горы свернул».

— Прекратите, вы позорите принца перед невестой, — сказал Серджиус, как мне показалось серьёзно, но Юджин страдальчески возвёл руки к небу.

— И ты туда же, превосходно.

— Про меня уже все забыли? Между прочим, я обиделась, — напомнила я.

На лице Конрада отразилось искреннее раскаяние.

— Если это поможет, — сказал Юджин, он снова заговорил своим тоном главнокомандующего, — то у вас, леди Марта, будет две служанки, которые ежедневно будут помогать вам с причёской и нарядом. В вашем распоряжении окажется гардеробная комната с лучшими платьями, самыми дорогими украшениями и целой стеной с туфлями.

Я задрала подбородок ещё выше.

— Это не меняет того, что вы меня оскорбили, но стена с туфлями — это первый шаг к прощению.

Гардеробная комната, безусловно, звучала заманчиво, да и причёска… То, что было сооружено на голове у Иоланды — высокая причёска, переплетёнными золотыми нитями — выглядело сложно, но очень красиво. Сама я бы так никогда не смогла.

Пока я смотрела на голову Иоланды, Вадим уставился немного ниже. Его буквально парализовало.

Как же у них у парней всё просто — увидел соблазнительный изгиб и всё, пропал. Мой жених произвёл на меня двоякое впечатление. Безусловно, Юджин красив как голливудский актёр, да ещё и принц, но его поведение — властное, грубое и при этом какое-то неловкое — отталкивало. А плюс на минус… Сами знаете. Красивый, но грубый и нервный — научно доказано, что это худшее на свете сочетание.

В любом случае, через десять дней заработает портал, а пока у меня появилась волшебная возможность загореть в ноябре, получить собственную гардеробную и мои волосы будут заплетать две служанки. К чёрту принца, я и без него буду чувствовать себя принцессой.

Когда Конрад напряжено о чём-то думал, его симпатичное лицо приобретало ещё более невинное выражение, рот приоткрывался, глаза распахивались. Ставить таких людей в тупик легко и приятно.

— То есть тонкие полоски ткани свисают с шеи? Это должно быть страшно неудобно.

— Ну да, это неудобно, но мужчины в официальной обстановке всегда их носят.

— Зачем? Для красоты?

Этот вопрос меня озадачил.

Зря, наверное, я стала рассказывать Конраду про модные обычаи своей родины, но уж очень он просил. В Эйа, где разделение интересов по половому признаку было не таким чётким, как привыкла я, они все были буквально помешаны на шмотках.

Моя новая гардеробная занимала больше места, чем вся московская квартира, которую я снимала на отшибе города. Никогда в жизни я не владела таким количеством нарядов. Хотя разнообразием они не отличались (оказалось непринятым носить узорчатую ткань, вся одежда была до боли однотонной), однако это полностью компенсировалось качеством — ткани нежнейшие на ощупь, не шелк и не шифон, что-то совсем иное, а в туфлях можно проходить целый день без намёка на дискомфорт.

О галстуках они, стало быть, как и о ткани с узором, не слышали.