По обе стороны от Юджина, читающего прощальную речь, проецировались изображения Конрада и Серджиуса. То есть это были два Серджиуса — один был собой, строго смотрел над книгой, другой, изображая брата, крутил меч. Мне стало плохо оттого, что с Конрадом не получается попрощаться по-настоящему — тела его не нашли, даже проекция была не его. Наверное поэтому я так и не смогла до конца поверить в его смерть. Зато Серджиус был невыносимо, бесповоротно, слишком мёртв. Его тело, облачённое в парадную белоснежную форму, лежало на постаменте, готовое к превращению в кристалл.

Прошло два дня, а я всё не могла разжать челюсть или избавиться от комка, застрявшего в горле. В груди выросла какая-то чёрная дрянь, затягивающая всё большую часть меня, отрывающая куски от души.

Дворец погрузился в траур. Кайла не выходила из своей комнаты, не разговаривала и отказывалась от еды. Рихард сходил с ума от беспокойства за племянницу, он тоже почти не выходил из её спальни. Как бы я не переживала за Юджина, я ничего не могла сделать. На людях он вёл себя на удивление сдержанно и рассыпался, только оставшись наедине со мной. Я видела, что он не спал, плохо ел и потерял интерес ко всему, даже к работе. Особенно к работе, ведь его компаньона, помощника и главного соратника не стало.

Когда Юджин удивительно твёрдым шагом сошёл с трибуны, его место заняла Иоланда с большим похоронным кристаллом в руках. Редкий чёрный кристалл отражал яркие солнечные лучи, впитывал их, поглощал своей чернотой.

Как я ни пыталась себя заставить, не смогла смотреть. То, как исчезает тело близкого человека, невыносимое зрелище. Не знаю, как это пережил Юджин, но я смогла поднять взгляд только после того, как Иоланда закончила, и всё, что осталось от Серджиуса, был этот большой камень.

В этом кристалле навсегда осталась частичка моей души.

* * *

Многие месяцы мы не занимались ничем, кроме восстановления. Работа была проведена колоссальная. Мы заново отстроили Город, починили Дворец, помогали перекапывать землю, заново засевать траву, сажать кусты. Одно время мы останавливались только на время еды и сна.

На месте одной из кровавых расщелин в земле мы построили Академию имени Серджиуса II — потрясающее своими масштабами здание из стекла и стальных прутьев, в котором теперь обучались магии тысячи наших с Юджином подданных.

Попытки Вадима провести в Эйа интернет увенчались оглушительным успехом. Вместе с ним и леди Селеной мы придумали конструкцию, состоящую из шлема, кристаллов и модема, которая помогает новичкам учиться магии. На сервере висит обучающая программа и каждый, пришедший в Академию, может узнать азы даже без помощи учителей. Это повысило процент активно пользующихся магией в разы.

Леди Селена, которая очень помогла нам с Академией и в итоге заняла пост директора, была прощена Рихардом, и они стали готовиться к свадьбе. Свадьбы я люблю, даже если не мои. Может быть, Эйа, наконец, покинет чувство горечи, которое осталось после разрушительного нападения Кэт. Люди схоронили своих мертвецов, восстановили свои дома, засеяли земли новым урожаем, но стереть происшествия из памяти теперь невозможно.

У Иоланды с Вадимом тоже вроде бы всё в шоколаде. Они сближались медленно, постепенно, была в этом какая-то трепетная, почти детская трогательность. И всё бы хорошо, но спасение Эйа дорого стоило Вадиму — он полностью лишился магических способностей. Пока мы не нашли способа помочь ему, но мы продолжаем стараться.

Климт с Юлькой переехали к нам, так как в СКМП им больше не рады, и забрали с собой Роя и Делайлу. Что делать с детьми, они пока не решили. Во всяком случае, пока с Кэт не будет покончено, Рой и Делайла поживут в Эйа, чтобы не натворили ещё дел. Климт, так мечтавший продолжить работу королевы Луизы, наконец получил эту возможность. Он стал заместителем директора в Академии. Его острый ум очень пригодился нам в нашем новорождённом учебном учреждении.

Так мы и жили, хорошо ли, плохо ли, зато все вместе, поддерживая друг друга.

* * *

Густые, кудрявые волосы Кайлы рассыпались под моими руками. Она молчала. Она теперь постоянно молчала. Каждый вечер, как бы я ни была занята, я приходила к ней и расчёсывала её волосы. Они искрили, переливались на свету. Чудо, а не волосы. Это успокаивало меня и, надеюсь, её тоже. Во всяком случае, я надеялась на это.

В комнату заглянул Юджин. Я сделал ему знак, чтобы уходил.

Закончив с волосами Кайлы, я поцеловала её в лоб, как делала каждый день на протяжении нескольких месяцев, и пошла к себе. Юджин собирался спать — полуодетый, он читал что-то с пада, сидя на краешке кровати.

Словом, был обычный вечер ровно до того момента, когда случилось кое-что действительно из ряда вон выходящее.

Иоланда с Климтом искали карты королевы Луизы, но нашла их я, как ни странно. Я собиралась ко сну — сняла медальон с шеи, начала мазать лицо кремом и вдруг почувствовала магическую вибрацию. Медальон звал меня. Не знаю как, но я знала это, как знала своё имя или цвет травы. Я раскрыла медальон, применила заклинание правды, и в этот раз передо мной предстала не голограмма с изображение Юджина, а многослойная, подробная карта.