Итого, нам нужна мощная снайперка, куда же без неё. Или лучше послабее, но полуавтоматическую, чтобы дозировать? Помнится, в третьей части мне очень нравилась «Индра» — а она совсем автомат… Гм… Нет, плохо, тяжёлую броню долго ковырять придётся… Решено: берём за основу «Вдову», тем более, что Джейн и так с ней ходит — даром, что часовой. А для Гарруса с Заидом просто настройки чуть скрутим — всё-таки, живые люди, а не «железная» (во многих смыслах) коммандер! А вот штурмовок сделаем две: одну максимально скорострельную — тупо на подавление стрелять и по щитам, есть у нас такие любители, а другую — мощную и точную, чтобы с оптикой за лёгкую снайперку сошла. Так-с… Пистолет-пулемёт… И просто пистолет… А не пошли бы вы… вместе? Сделать два режима стрельбы, очередями и одиночными, с накоплением заряда, как у гетского дробовика… нет, с накоплением не получится — тяжёлый будет… оно, конечно, для точной стрельбы полезно, но мы эту фигню делаем для хрупких девушек — у них руки отвалятся такую дуру таскать… значит, просто два режима и оптимизируем по весу. Кстати, тогда и вторую штурмовку тоже сделаем двухрежимной — одиночные помощнее, очередью почаще… Теперь дробовик… Ну, раз пошла такая пьянка — можно и дробовик… Гм! А что я тут говорил про гетский? Он же плазмой пуляет? Может, её и греть? Ага, индейская народная национальная изба — «фиг вам» называется… Досадно! А какие есть варианты? Вообще, конечно, у дробовика тепловой режим как у снайперки — редко, но много… А если наоборот? Взять за основу штурмовку, только пульки сделать как дробь и скорострельность задрать? Тали не одобрит — у обычного дробовика по незащищённой цели очень впечатляющий останавливающий эффект… А если ба-бах, а потом очередь? Типа, как только перестал стрелять — копим заряд и пульки, первый выстрел сбивает с ног и потом контроль? Надо подумать…

Думать пришлось долго: постоянно вылезали разные непредвиденные сложности. Например, сама морозилка оказалась весьма громоздкой — ибо в поле инструментрон просто создавал временную целиком с нуля на один выстрел, чтобы не париться с ресурсом элементов. Фактически, настолько громоздкой, что я уже был готов списать пистолет/пистолет-пулемёт, как невозможный. Ещё одной неожиданно сложной проблемой стало замерзание хладагента в точке вброса заморозки и, как следствие, ошибка определения текущего теплового баланса… короче, контроллер считал, что хладагент горячее, чем на самом деле, и замораживал его до полного прекращения циркуляции. А если морозить «на глазок» — хладагент с высокой вероятностью закипал буквально через пару минут.

Вторую проблему удалось решить, вернувшись к столь разочаровавшему меня поначалу азоту. Нейтральный (безопасен при повреждениях оружия), большой диапазон рабочих температур (от минус ста девяноста пяти и вверх, пока не надоест), достаточно распространён. Слабым местом оказался компрессор: сделанный по технологии МЕМС^[16], он был компактным, мощным, экономичным и отлично работал при всех давлениях и температурах, вот только ресурс имел маленький. С другой стороны «маленький» — это понятие условное, тут уже патроны десять раз кончатся — да-да, те самые «бесконечные» вольфрамовые бруски. Газообразный хладагент не боится переохлаждения, благодаря «лишнему» фазовому переходу в запасе, а интегральный нагрев можно запросто контролировать через давление.

* * *

Я внимательно смотрел мысленным взором на виртуальную модель модифицированной «Вдовы». На четверть тяжелее и так-то не самого лёгкого оригинала^[17], в одном пункте она всё же соответствовала условиям техзадания: при той же энергии пули остывала гораздо быстрее, к тому же не отвлекая стрелка на перезарядку.

Вслед за пистолетом-пулемётом на свалку истории отправились и обе штурмовки, и так и не начатый дробовик. Было немного грустно, но только немного — всё же, в предстоящей войне наземные бои не будут решающими. Впрочем…

Я выкинул модель и начал всё с нуля — опять. Направляющие во всю длину, от среза ствола и до упора приклада. Механизм складывания выкинуть — с ним, конечно, удобнее, но всё равно выкинуть. Вольфрамовый брусок и механизм заряжания, если его можно так назвать — в приклад, батарейку и компрессор — между цевьём и рукояткой, чтобы центровку не портить. Тонкие трубки подачи холодного азота и заметно более толстые трубки сбора горячего опутывают ствол, словно вены — сердце… гм… эдакое очень сильно вытянутое сердце… Теперь всю эту красоту заливаем в сверхпрочный пластик. Вес… всё равно много, но меньше, чем в прошлый раз. Энергия пули… как заказывали. Отдача… чуть меньше — сказался дополнительный вес. Точность… чуть лучше — ствол длиннее, разброс меньше. Температурный режим… могло быть и лучше, но пластик выдержит, а остальное не важно. Скорострельность… не пистолет, конечно, но классика даже рядом не лежала, да и современные в глубоком пролёте. А главное — себестоимость приемлемая, и сделать можно прямо на борту…

А теперь делаем финт ушами: укорачиваем ствол вдвое, батарейку переносим в приклад, заряжание — на её место, компрессор помощнее, пульки поменьше — и вот вам ручной пулемёт… Ну или не очень ручной — всё же, под полцентнера… С другой стороны, на тяжёлой броне всегда стоят усилители мышц, да и в собственных генах люди от души покопались — так что справятся! А вот характеристики бойцам, думаю, понравятся: каждая пуля — не слабее «Мотыги»^[18], а скорострельность — как у гетской штурмовки, по обоим параметрам уделывая гетский же «Вулкан»^[19]… и по весу тоже… и вишенкой на торте — возможность стрелять, пока не надоест… Ну, стандартного бруска хорошо, если на час хватит… Только по местным меркам это всё равно чудо чудное, диво дивное… О! И я даже знаю, кто мне поможет его собрать и проверить!

— Грант, можно тебя отвлечь на минуту?